NEW YORK (AP) – Wladimir Klitschko tahu dia mempunyai masalah citra di mata para penggemar di Amerika Serikat, yang sebagian besar tidak terlalu memperhatikan juara kelas berat itu.
Ia ingin mengubah hal tersebut, namun tidak dengan mengorbankan kemenangan beruntunnya selama satu dekade atau koleksi gelar kelas beratnya.
“Saya memahami kritik bahwa pertarungan ini timpang dan membosankan. Saya mengerti,” kata Klitschko, Senin. “Tetapi tidak sesederhana itu.”
Tidak ketika Klitschko disandingkan dengan orang-orang seperti Alex Leapai, yang satu-satunya klaim ketenarannya adalah menjadi nomer wajib WBO. 1 penantang tidak. Klitschko akan menjadi favorit saat melawan Leapai, penduduk asli Samoa yang tinggal di Australia, pada 26 April di Oberhausen, Jerman.
Ini akan menjadi perebutan gelar kelas berat ke-25 bagi Klitschko, yang telah mendominasi sebagian besar lawan dengan ukuran dan jangkauannya. Sekali lagi, pertarungan ini akan terjadi di luar Amerika Serikat dan Jerman, dimana kelas berat sangat populer.
“Saya merindukan para penggemar di AS,” kata Klitschko dalam wawancara dengan The Associated Press. Basis penggemarnya besar di sini dan saya ingin sekali melawannya di Amerika Serikat.
Klitschko mengatakan hal itu bisa terjadi setelah pertarungan Leapai, ketika ia diperkirakan akan bertemu dengan pemenang pertarungan yang direncanakan antara pesaing Bermane Stiverne dan Cristobal Arreola. Pertarungan tersebut, yang belum ditandatangani, telah diperintahkan oleh WBC untuk memperebutkan gelar yang ditinggalkan oleh saudara laki-laki Klitschko, Vitali, yang mengundurkan diri untuk fokus memimpin partai politik oposisi di Ukraina yang dilanda kekacauan.
“Saya ingin bertarung di sini, tapi saya butuh stasiun penyiaran, baik Showtime atau HBO, dan saya butuh arena,” kata Klitschko. “Tentu saja saya juga membutuhkan lawan yang menarik bagi fans. Saya pikir pemenang Arreola-Stiverne bisa menjadi pilihan yang baik.”
Klitschko dengan tinggi 6 kaki 6 kaki dan berat 245 pon akan meraih kemenangan mudah atas Alexander Povetkin pada 5 Oktober di Moskow, pertarungan di mana Povetkin dijatuhkan empat kali dan tidak memenangkan satu ronde pun. Klitschko berada dalam performa terbaiknya yang dominan, tetapi gaya hati-hatinya tidak menghasilkan pertarungan aksi dan tidak memenangkan penggemar.
Klitschko, yang memiliki rumah di Florida dan juga menghabiskan waktu di California, berada di New York untuk menghadiri Super Bowl dan menarik perhatian pada situasi di Ukraina, di mana pengunjuk rasa pro-Barat bentrok dengan pemerintah karena kurangnya demokrasi di negara tersebut. negara.
Vitali Klitschko adalah pemimpin oposisi utama dan mengumumkan calon presiden, yang pensiun untuk mengabdikan dirinya pada negara asalnya.
“Ini adalah situasi kritis yang bisa berubah dalam sekejap mata,” kata Klitschko, yang berada di Ukraina bersama saudaranya pekan lalu. “Kami tidak memiliki demokrasi dan tentu saja kami tidak memiliki pers yang bebas. Saya hanya berharap negara-negara demokrasi di dunia melihat apa yang terjadi.”
