NEW YORK (AP) – AC Newman yang bersuara lembut tidak terlihat seperti pembual. Namun dia merasa sangat yakin bahwa band rocknya, New Pornographers, baru saja memberikan karya terbaiknya sehingga ulasan hangat saja tidak akan cukup.
“Saya belum melihat ulasan negatif apa pun,” kata Newman. “Tetapi saya merasa kesal dengan ulasan yang menurut saya tidak cukup positif.”
“Brill Bruisers,” album keenam band ini dan yang pertama dalam empat tahun, sangat menonjol. Gitar, vokal, dan perkembangan elektronik yang terinspirasi oleh Electric Light Orchestra di awal tahun 1980-an digabungkan menjadi lagu-lagu pop berenergi tinggi yang memanfaatkan semua kekuatan besar para Pornografer Baru. Album ini debut di nomor 13 di chart Album Teratas Billboard.
Newman adalah pemimpin band beranggotakan delapan orang, yang sering disebut sebagai supergrup indie-rock karena beberapa anggotanya berkembang pesat di tempat lain. Penyanyi Neko Case memiliki karir solo yang membayangi band, sementara penyanyi-penulis lagu Dan Bejar memimpin Destroyer yang terkenal.
Newman mengatakan New Pornographers awalnya menandatangani kontrak rekaman yang buruk karena mereka mengira album pertama mereka, “Mass Romantic,” yang dirilis tahun 2000, juga akan menjadi album terakhir mereka. Namun suara langkah gagap dan perpaduan vokal mereka terbukti populer, dan menjadi prioritas bagi para anggota untuk mempertahankannya. Namun, minggu ini band ini mengumumkan bahwa drummer Kurt Dahle berhenti.
Case dapat dengan mudah berkonsentrasi pada pekerjaan solonya daripada menyanyi dan mengocok rebana untuk band yang suaranya sangat berbeda dengan miliknya. Newman melacak Case di Austin tahun lalu untuk merekam beberapa vokal Case selama istirahat tur solonya.
“Rasanya tidak pernah abnormal dan saya benar-benar tidak mengetahuinya dengan cara lain,” kata Case. “Sejujurnya, saya tidak bisa membayangkan satu hal tanpa yang lain.”
Sebagian besar pekerjaan dilakukan di studio rumah Newman di Woodstock, New York, dengan bassis dan produser John Collins; seluruh band tidak pernah berada di tempat yang sama selama rekamannya. Suaranya adalah kembalinya tempo yang lebih cepat dari dua disk pertama yang ditinggalkan Newman, sebagian untuk mencoba sesuatu yang berbeda. Tidak ada balada.
Mereka banyak menggunakan arpeggiator, instrumen synthesizer yang menumpuk pola nada di atas satu sama lain. Vokal bertumpuk adalah fitur lainnya; kedengarannya seperti paduan suara lengkap menyanyikan lagu ba-ba-ba-ba di judul lagu yang bersinar.
“Kadang-kadang saya memiliki gambaran kasar tentang suara yang saya inginkan, tetapi menyenangkan juga untuk melakukannya, ‘lakukan apa pun.’ Kamu adalah penyanyi yang hebat dan kamu mempunyai bakat yang hebat dalam hal harmoni, jadi nyanyikan saja sesuatu,'” kata Newman. “Kadang-kadang aku pikir aku hanya mengarang-ngarang saja.”
Dia merekam beberapa suara di belakang lagu utamanya untuk lagu “Champions of Red Wine,” dan setelah direnungkan, nada Case yang terpisah lebih cocok dengan liriknya. Jadi dia menghilangkan suara-suara lain – termasuk suaranya sendiri – untuk memberinya petunjuk.
Banyak aksi yang menggunakan banyak instrumen elektronik dan keahlian studio, sementara yang lain tampil gemilang dengan gitar dan drum. Kategori Pornografer Baru, terutama pada “Brill Bruisers,” menggabungkan keduanya, kata Newman. Suaranya bersama Case, Kathryn Calder dan penyanyi tamu Lindsay “Coco” Hames membentuk dinding suara kontemporer selama pertunjukan baru-baru ini di New York. Bejar keluar-masuk panggung untuk mengambil vokal utama pada empat atau lima lagu yang ditulisnya.
Seperti beberapa rekannya, Newman merilis album solo. Namun dia tidak lagi merasakan kefanaan terhadap para Pornografer Baru.
“Selama seseorang ingin mendengar rekamannya dan ada seseorang yang ingin merilisnya, saya akan melakukannya – bahkan jika itu berarti berpindah haluan dan sesekali menjadi band,” katanya. “Saya suka melakukannya. Ini pada dasarnya adalah pekerjaan hidupku, jadi mengapa aku ingin menyerah?”
____
David Bauder dapat dihubungi di [email protected] atau di Twitter @dbauder. Karyanya dapat ditemukan di http://bigstory.ap.org/content/david-bauder.
