LOS ANGELES (AP) – Sepasang suami istri di California Utara yang sedang berjalan-jalan dengan anjing mereka di properti mereka menemukan keuntungan besar di zaman modern: koin emas mint langka senilai $10 juta yang terkubur di bawah naungan pohon tua.
Hampir semua dari 1.427 koin, yang berasal dari tahun 1847 hingga 1894, masih dalam kondisi utuh dan belum diedarkan, kata David Hall, salah satu pendiri Layanan Penilaian Koin Profesional Santa Ana, yang baru-baru ini mengautentikasi koin tersebut. Meskipun nilai nominal keping emas berjumlah lebih dari $28.000, beberapa di antaranya sangat langka sehingga para ahli koin mengatakan bahwa setiap keping emas bisa bernilai hampir $1 juta.
“Saya tidak suka mengatakan sekali seumur hidup untuk apa pun, tetapi Anda tidak akan pernah mendapat kesempatan untuk menangani bahan semacam ini, harta karun seperti ini,” kata ahli numismatis veteran Don Kagin, yang mewakili para penemu. . “Sepertinya mereka menemukan pot emas di ujung pelangi.”
Kagin, yang keluarganya telah berkecimpung dalam bisnis koin langka selama 81 tahun, tidak banyak bicara tentang pasangan tersebut kecuali bahwa mereka adalah suami-istri, berusia paruh baya dan telah tinggal selama beberapa tahun di properti pedesaan di Gold Country California, di mana koin ditemukan. Mereka tidak tahu siapa yang menaruhnya di sana, katanya.
Pasangan ini memilih untuk tetap anonim, kata Kagin, sebagian untuk menghindari demam emas baru ke properti mereka oleh para pencari emas modern yang dipersenjatai dengan detektor logam.
Mereka juga tidak ingin diperlakukan berbeda, kata David McCarthy, kepala ahli numismatis Kagin Inc. dari Tiburon, kata.
“Kekhawatiran mereka adalah hal itu akan mengubah cara pandang orang lain terhadap mereka, dan mereka cukup senang dengan gaya hidup yang mereka jalani saat ini,” katanya.
Mereka berencana menjual sebagian besar koinnya melalui Amazon, sambil menyimpan beberapa suvenir. Mereka akan menggunakan uang itu untuk melunasi tagihan dan diam-diam menyumbang ke badan amal setempat, kata Kagin.
Sebelum menjualnya, mereka meminjamkan sebagian ke American Numismatic Association untuk National Money Show, yang dibuka Kamis di Atlanta.
Apa yang membuat temuan mereka sangat berharga, kata McCarthy, adalah hampir semua koin berada dalam kondisi hampir sempurna. Artinya siapa pun yang menaruhnya di tanah kemungkinan besar akan membuangnya setelah diedarkan.
Karena uang kertas ilegal di California hingga tahun 1870-an, tambahnya, sangat jarang menemukan koin dari masa sebelumnya yang memiliki kualitas setinggi itu.
“Baru pada tahun 1880-an Anda mulai melihat koin-koin yang dibuat di California disimpan dalam tingkat pelestarian yang sangat tinggi,” katanya.
Koin-koin tersebut, dalam pecahan $5, $10 dan $20, disimpan dalam urutan kronologis kira-kira dalam enam kaleng, kata McCarthy, dengan potongan-potongan dari tahun 1840-an dan 1850-an dimasukkan ke dalam satu kaleng sampai disimpan, kemudian koin-koin baru dimasukkan ke dalam kaleng berikutnya. yang berikutnya setelah itu. Tanggal dan metodenya menunjukkan bahwa siapa pun yang menaruhnya di sana menggunakan tanah itu sebagai bank pribadinya dan bahwa mereka tidak tiba-tiba terlibat dalam perampokan.
Meskipun sebagian besar koin dicetak di San Francisco, satu keping emas seharga $5 berasal dari Georgia.
Kagin dan McCarthy tidak banyak bicara tentang properti pasangan tersebut atau sejarah kepemilikannya, kecuali bahwa properti tersebut berlokasi di Gold Country, wilayah California utara-tengah yang luas, indah, dan masih jarang penduduknya yang membentang di sepanjang lereng barat Sierra Nevada.
Penemuan emas di Sutter’s Mill, sekitar 50 mil timur laut Sacramento, mengawali Demam Emas California pada tahun 1848.
Koin-koin itu dikubur di sepanjang jalan yang telah dilalui pasangan itu selama bertahun-tahun. Pada hari mereka menemukannya musim semi lalu, wanita itu membungkuk untuk memeriksa kaleng tua berkarat yang muncul sedikit dari tanah karena erosi.
“Jangan berada di atas sambil membungkuk untuk melihat kaleng yang berkarat,” kata Kagin, memberitahunya.
Mereka berlokasi di sebagian properti yang disebut pasangan itu Saddle Ridge, dan Kagin menyebut temuan itu sebagai Saddle Ridge Hoard. Dia yakin ini bisa menjadi penemuan terbesar dalam sejarah Amerika.
Salah satu penemuan koin emas terbesar sebelumnya senilai $1 juta ditemukan oleh pekerja konstruksi di Jackson, Tennessee, pada tahun 1985. Lebih dari 400.000 dolar perak ditemukan di rumah seorang pria di Reno, Nev., yang meninggal pada tahun 1974 dan kemudian dijual utuh seharga $7,3 juta.
Koin emas dan batangan yang dikatakan bernilai $130 juta ditemukan dari bangkai kapal SS Amerika Tengah pada tahun 1980an. Namun para sejarawan mengetahui secara kasar di mana emas itu berada karena kapal tersebut tenggelam di lepas pantai Carolina Utara saat terjadi badai pada tahun 1857.
