HARTFORD, Connecticut (AP) — Sekelompok penggemar penerbangan mengatakan mereka telah dilecehkan oleh pejabat bandara Connecticut karena berpartisipasi dalam hobi mapan yang mencakup memotret pesawat dan mencatat nomor ekor.
Juru bicara kelompok tersebut Dennis Michaud, 63, dari Wethersfield, mengatakan pada hari Kamis bahwa para pengintai pesawat pergi ke American Civil Liberties Union of Connecticut untuk menyampaikan keluhan setelah mereka berulang kali diusir dari properti Bandara Internasional Bradley dan diberitahu oleh polisi bahwa aktivitas mereka ilegal.
Terdapat pembatasan yang lebih ketat terhadap akses bandara sejak serangan teroris 11 September 2001, namun Michaud mengatakan para penggemar pesawat tidak melakukan tindakan ilegal.
Dia mengatakan pelecehan itu dimulai sekitar dua tahun lalu, saat Otoritas Bandara Connecticut mengambil alih Bradley dari Departemen Transportasi.
Sejak itu, katanya, pihak berwenang menjadi semakin agresif.
“Mereka berkata, ‘Keluar dari sini, kamu tidak boleh memotret pesawat terbang,’ dan keadaan menjadi semakin buruk hingga pada titik di mana kami pada dasarnya tidak diperbolehkan berada di mana pun di bandara,” katanya.
Otoritas Bandara Connecticut menanggapi pertanyaan ACLU minggu ini dengan surat yang mengatakan para penghobi dapat memotret di area umum mana pun di bandara.
“Ini adalah hak konstitusional yang sudah mapan,” kata David McGuire, pengacara ACLU Connecticut. “Kami senang mereka mengenalinya.”
Direktur Eksekutif Otoritas Bandara Kevin Dillon mengatakan surat itu tidak mewakili perubahan kebijakan. Dia mengatakan para pengintai tetap tidak diizinkan berada di area terlarang karena tanggung jawab dan masalah keselamatan publik.
“Pada satu titik, staf di sini mencoba untuk mengakomodasi mereka bahkan di daerah yang tidak dapat diakses jika mereka menelepon terlebih dahulu,” katanya. “Kelompok ini tidak ingin melakukan hal itu.”
Jalan keliling bandara bersifat umum, tetapi tidak ada tempat parkir di sepanjang jalan tersebut, dan orang tidak diperbolehkan berhenti di pagar, katanya.
Michaud mengatakan, para pengintai, yang biasanya membawa kamera dengan lensa besar, diperlakukan berbeda dibandingkan orang yang jogging di sepanjang jalan lingkar atau berjalan di sana bersama anak-anak atau hewan peliharaan mereka untuk menyaksikan pesawat lepas landas.
Polisi Kelly Grant, juru bicara Kepolisian Negara Bagian Connecticut, mengatakan petugas meminta para pengintai untuk bergerak ketika mereka menerima telepon dari warga yang melaporkan aktivitas mencurigakan.
“Salah satu masalahnya adalah ada hal-hal lain yang terjadi, dan kemudian kita harus menarik pasukan” dari hal-hal yang lebih mendesak, kata Grant.
Michaud mengatakan banyak pengintai adalah pilot. Yang lain hanya menikmati melihat pesawat atau berbagi foto pesawat dengan cat unik. Banyak bandara AS telah menetapkan area khusus untuk pengintai; beberapa bahkan membangun dek observasi untuk mereka.
Dillon mengatakan mereka mengatakan kepada para pengintai bahwa mereka sangat diterima di area mobile bandara, tempat pengemudi menunggu penumpang yang datang.
Namun Michaud mengatakan lahan tersebut memiliki garis pandang yang buruk dan tidak memungkinkan mereka mendapatkan foto yang bagus.
“Yang tidak mereka sadari adalah kita bisa menjadi sahabat mereka,” kata Michaud. “Saya tahu setiap inci bandara ini dan kamilah yang akan menyadari jika ada sesuatu yang salah.”
