HAVANA (AP) – Kuba pada Senin mengatakan bahwa pihaknya mempunyai hak untuk memberikan suaka kepada pengungsi Amerika, sebuah tanda paling jelas bahwa pemerintah komunis tidak berniat mengekstradisi wanita paling dicari di Amerika, meskipun hubungan bilateral mereka membaik.
Gubernur New Jersey Chris Christie mendesak Presiden Barack Obama untuk menuntut kembalinya buronan Joanne Chesimard sebelum hubungan penuh dipulihkan berdasarkan détente bersejarah yang diumumkan pekan lalu oleh Obama dan Presiden Kuba Raul Castro.
Chesimard diberikan suaka oleh Fidel Castro setelah dia melarikan diri dari penjara di mana dia menjalani hukuman karena membunuh seorang negarawan New Jersey pada tahun 1973 dalam baku tembak setelah dihentikan di New Jersey Turnpike.
Ketika ditanya apakah pengungsi yang kembali bersedia untuk dinegosiasikan, kepala urusan Amerika Utara Kuba, Josefina Vidal, mengatakan kepada The Associated Press bahwa “setiap negara memiliki hak kedaulatan dan hukum untuk memberikan suaka politik kepada orang-orang yang dianggapnya teraniaya. … Ini adalah hak hukum .”
“Kami telah menjelaskan kepada pemerintah AS di masa lalu bahwa ada beberapa orang yang tinggal di Kuba yang secara sah telah diberikan suaka politik oleh Kuba,” kata Vidal.
“Tidak ada perjanjian ekstradisi antara Kuba dan AS yang berlaku,” tambahnya.
Dalam suratnya ke Gedung Putih yang dirilis Minggu, Christie mengatakan suaka Kuba untuk Chesimard, yang mengubah namanya menjadi Assata Shakur, “merupakan penghinaan terhadap setiap penduduk negara bagian kami, negara kami, dan khususnya pria dan wanita di Negara Bagian New Jersey. Polisi, yang bekerja tanpa kenal lelah untuk membawa kembali pembunuh ini.
Senin malam, dalam wawancara langsung dengan pembawa acara televisi lokal, Christie menanggapi pernyataan Vidal bahwa Kuba berhak memberikan suaka politik kepada mereka yang dianiaya.
“Jadi Joanne Chesimard, seorang pembunuh polisi berdarah dingin, dihukum oleh juri rekan-rekannya, dalam sistem peradilan pidana yang tidak diragukan lagi merupakan sistem peradilan pidana yang paling adil dan paling adil di dunia – tentu saja jauh lebih adil daripada apa pun yang terjadi di Kuba di bawah pemerintahan Castro. saudara laki-laki. Dia sekarang diadili, menurut seorang pejabat pemerintah Kuba,” katanya.
Dia menambahkan, “para preman di Kuba ini memberinya suaka politik selama 30 tahun. Itu tidak bisa diterima.”
Wanita pertama yang dimasukkan dalam daftar teroris paling dicari FBI tinggal secara terbuka di Havana sehingga nomor teleponnya tercantum di buku telepon.
FBI dan Kepolisian Negara Bagian New Jersey telah menawarkan hadiah $2 juta bagi informasi yang mengarah pada penangkapan Shakur.
Bernadette Meehan, juru bicara Dewan Keamanan Nasional Gedung Putih, mengatakan pemerintahan Obama akan “terus menekankan keterlibatan kami dengan pemerintah Kuba untuk kembalinya pengungsi Amerika ke Kuba guna mencari keadilan bagi para korban kejahatan yang mereka lakukan.”
Beberapa terpidana dan tersangka terkenal dalam kasus-kasus penting di AS tinggal secara terbuka di Kuba, begitu pula dengan orang-orang lain yang dihukum karena kejahatan yang tidak terlalu serius. Di antara mereka adalah seorang wanita yang dihukum karena membunuh seorang petugas polisi empat dekade lalu, seorang pria yang dicari karena perampokan bersenjata selama 31 tahun, pembajak pesawat dan puluhan orang yang dituduh melakukan penipuan Medicare dan asuransi.
Kuba terkadang memulangkan orang-orang yang dihukum atau dicurigai melakukan kejahatan di AS, namun Kuba tidak menjalankan ekstradisi tradisional dan menolak memulangkan siapa pun untuk kejahatan yang dianggap Havana bersifat politis, menurut Departemen Luar Negeri.
Posisi reguler pemerintah Castro dalam memulangkan pengungsi adalah meminta agar Amerika mengembalikan orang-orang yang dicari di Kuba.
“Kami mengingatkan pemerintah AS bahwa mereka telah memberikan perlindungan di negaranya kepada puluhan warga Kuba,” kata Vidal. “Beberapa dari mereka dituduh melakukan kejahatan yang mengerikan, beberapa lainnya dituduh melakukan terorisme, pembunuhan dan penculikan, dan dalam setiap kasus, pemerintah AS memutuskan untuk menyambut mereka.”
Dalam tanggapan publik pertama Kuba terhadap pengumuman bersejarah Obama pekan lalu, Vidal mengatakan Kuba terbuka terhadap semua langkah Obama untuk meningkatkan hubungan dan memperkuat perusahaan swasta dan masyarakat sipil di pulau tersebut. Hal ini termasuk peralatan Amerika untuk meningkatkan Internet Kuba dan ekspor Amerika ke kelas baru pemilik bisnis swasta di Kuba.
“Presiden kami mengatakan kami menyambut baik keputusan Presiden Obama untuk melakukan perubahan paling signifikan dalam hubungan dengan Kuba dalam 54 tahun,” kata Vidal. “Ini mencakup seluruh paket.”
Kuba secara historis memberlakukan peraturan ketat terhadap internet dan bisnis swasta karena mereka menyalahkan embargo AS atas masalah stagnasi perekonomian negara tersebut.
Vidal mengatakan AS disalahkan atas permasalahan ekonomi Kuba, yang mencakup buruknya infrastruktur, rendahnya tingkat investasi asing, dan tingkat akses internet yang termasuk terendah di dunia. Pembukaan ini adalah kesempatan untuk menunjukkan apa yang bisa dilakukan negara ini tanpa terganggu, katanya.
“Lihat ke belakang. Kapan Anda melihat reaksi negatif terhadap penghapusan pembatasan apa pun oleh pemerintah AS?” kata Vidal. “Apa yang kami katakan adalah: ‘Singkirkan alasan tersebut dan ujilah kami!'”
Kuba sedang menunggu untuk melihat bagaimana pemerintahan Obama akan menerapkan perubahan tersebut, katanya.
Pengumuman Obama mencakup daftar reformasi yang sangat umum dan meninggalkan serangkaian pertanyaan terbuka mengenai sejauh mana AS dapat menciptakan hubungan ekonomi yang lebih erat dengan Kuba. Departemen Perdagangan dan Keuangan diperkirakan akan mulai mempublikasikan rincian langkah-langkah baru tersebut dalam beberapa minggu mendatang, perubahan yang mencakup pelonggaran aturan ketat untuk perjalanan AS ke Kuba.
Vidal mengatakan Kuba hanya akan tahu bagaimana mereka akan mengakhiri hubungan barunya setelah rencana pemerintah AS lebih jelas.
“Kita harus melihat bagaimana kita akan menerapkan hal-hal tersebut,” katanya.
_____
Reporter Associated Press Curt Anderson di Miami berkontribusi pada laporan ini.
_____
Michael Weissenstein di Twitter, https://twitter.com/mweissenstein
Andrea Rodriguez di Twitter, https://twitter.com/ARodriguezAP
