Kematian di Rumah Sakit Atlanta VA sedang diselidiki dengan cepat

ATLANTA (AP) – Seorang pasien dengan riwayat penyalahgunaan zat dan pikiran untuk bunuh diri ditinggalkan sendirian di ruang tunggu di dalam Atlanta VA Medical Center, di mana dia diberi obat oleh pengunjung rumah sakit dan kemudian meninggal karena overdosis.

Pasien lain berkeliaran di kampus seluas 26 hektar selama berjam-jam, mengambil resepnya di apotek rawat jalan dan menyuntik dirinya sendiri dengan testosteron sebelum secara sukarela kembali ke kamarnya.

Kasus-kasus di Atlanta VA Medical Center adalah yang terbaru dari serangkaian masalah di fasilitas Urusan Veteran di seluruh negeri, yang memicu kemarahan para pejabat terpilih dan pengawasan kongres terhadap sistem layanan kesehatan terpadu terbesar di AS dengan hampir 300.000 karyawan.

“Bukan hanya Atlanta. Ada masalah di seluruh Amerika Serikat,” kata Rep. Jeff Miller, R-Fla., ketua Komite Urusan Veteran DPR, yang mencatat bahwa ada banyak pegawai pekerja keras di VA, namun percaya bahwa undang-undang diperlukan untuk mereformasi operasi. nasional.

Dalam beberapa tahun terakhir, ada pertanyaan tentang sistem VA Pittsburgh setelah lima orang meninggal karena penyakit Legiuner dan rumah sakit Buffalo, NY, VA, di mana setidaknya 18 veteran dinyatakan positif mengidap hepatitis. Ada juga pengaduan pelapor mulai dari prosedur sterilisasi yang tidak tepat hingga tes radiologi yang tidak terbaca di fasilitas VA di Jackson, Miss.

Sementara itu, kebutuhannya terus meningkat: Di bidang kesehatan mental saja, diperkirakan 13 persen hingga 20 persen dari 2,6 juta anggota militer yang dikerahkan ke Irak dan Afghanistan memiliki gejala gangguan stres pasca trauma. Pada tahun fiskal 2011, VA melayani hampir 6,1 juta pasien di 152 pusat kesehatannya.

Di Atlanta VA Medical Center, dua laporan yang dikeluarkan pada pertengahan April oleh Kantor Inspektur Jenderal Departemen Urusan Veteran merinci tuduhan salah urus dan perawatan pasien yang buruk terkait dengan tiga kematian. Kasus veteran keempat merupakan titik balik bagi Miller: Seorang pria berkursi roda datang ke ruang gawat darurat VA Atlanta dengan keluhan mendengar suara-suara, namun tidak diterima dan kemudian ditemukan tewas di kamar mandi rumah sakit yang terkunci hingga tampaknya bunuh diri.

Pejabat di Atlanta VA Medical Center mengatakan mereka telah mengambil langkah-langkah untuk mengatasi masalah yang disebutkan dalam laporan tersebut, termasuk mewajibkan pengunjung untuk diawasi dan memantau pasien dengan lebih ketat. Fasilitas ini melayani sekitar 87.000 veteran dengan anggaran operasional lebih dari $500 juta.

Direktur sementara diganti, dan mantan wakil asisten sekretaris, Leslie B. Wiggins, diangkat untuk mengambil alih.

“Salah satu tujuan utama saya adalah memastikan Atlanta memiliki lingkungan yang mengutamakan keselamatan fisik dan psikologis,” kata Wiggins dalam konferensi pers tanggal 20 Mei.

Reputasi. David Scott, seorang Demokrat Georgia yang distriknya dilayani oleh pusat tersebut, bertemu dengan Wiggins dan mengatakan dia terkesan dengan pengalamannya dan berharap perubahan akan terjadi.

“Ini adalah inspektur jenderal Anda sendiri yang keluar dan menunjukkan hal-hal ini dengan jelas. Kami memiliki empat tentara, veteran yang meninggal karena tindakan atau kelambanan manajemen di rumah sakit itu,” kata Scott.

Dalam sebuah laporan, para penyelidik menemukan bahwa fasilitas di Atlanta tidak memberikan perhatian yang memadai terhadap keselamatan perawatan pasien, tidak memantau pasien, dan tidak memiliki kebijakan yang memadai untuk menangani barang selundupan, kunjungan, dan pengujian obat. Dalam kasus pria yang overdosis obat dari pengunjung rumah sakit, laporan menyebutkan pria tersebut digeledah ketika kembali ke kamarnya dan diberikan tes narkoba. Namun, belakangan diketahui ada pasien lain yang memberikan urine tersebut. Penyelidik mengatakan fasilitas tersebut tidak memberikan kebijakan pengumpulan urin kepada staf, yang harus mencakup pengamanan kamar mandi atau observasi langsung. Penyelidik juga mencatat bahwa unit tersebut tidak memiliki kebijakan tertulis tentang pengunjung pasien.

Laporan tersebut, yang mencatat tingginya tingkat kepuasan pasien di fasilitas kesehatan di Atlanta, merekomendasikan agar Departemen Urusan Veteran membuat kebijakan nasional yang menangani perdagangan manusia, kunjungan, tes urin, dan pengawalan pasien rawat inap dari unit kesehatan mental. VA menyetujui dan berencana untuk menerapkan kebijakan tersebut pada tanggal 30 September.

Sebuah laporan terpisah mengaitkan dua kematian tambahan dengan fasilitas tersebut dan program rujukannya ke penyedia layanan kesehatan mental di luar. Penyelidik mencatat bahwa Atlanta VA Medical Center telah merujuk lebih dari 4.000 pasien sejak 2010, namun tidak mengetahui status pasien tersebut.

“Tidak ada manajemen kasus atau tindak lanjut,” kata salah satu staf yang tidak disebutkan namanya yang dikutip dalam laporan 17 April.

Salah satu pasien yang meninggal memiliki riwayat panjang masalah kesehatan mental, termasuk perilaku bunuh diri. Dia dievaluasi dan diberi resep obat untuk depresi. Janji temu lanjutan dijadwalkan empat minggu kemudian, saat pasien tersebut melakukan bunuh diri, menurut laporan tersebut.

Miller merancang undang-undang yang menangani perawatan kesehatan mental dalam sistem VA. Hal ini mengharuskan VA untuk membuat kontrak dengan kontraktor sipil untuk layanan kesehatan mental, dan juga mengharuskan VA untuk memantau pasien dengan lebih baik setelah mereka menerima perawatan.

Para veteran yang diwawancarai pada sore hari baru-baru ini di fasilitas Atlanta membela tingkat perawatan yang diberikan.

“Saya mendapat perawatan dan perawatan yang baik di sini,” kata Lester Paulus, pensiunan veteran Angkatan Laut berusia 73 tahun dari Canton, Georgia, yang menjalani operasi mata dan pengobatan kanker yang berhasil.