NEW ORLEANS (AP) — Seorang mantan eksekutif Halliburton pada Selasa mengaku bersalah karena menghancurkan barang bukti setelah ledakan maut rig yang menyebabkan tumpahan minyak besar-besaran BP di Teluk Meksiko pada tahun 2010.
Anthony Badalamenti, 62 tahun, menghadapi hukuman maksimal 1 tahun penjara dan denda $100.000 setelah mengaku bersalah di Pengadilan Distrik AS atas satu tuduhan pelanggaran ringan yang menghancurkan barang bukti. Hukumannya oleh Hakim Distrik AS Jay Zainey ditetapkan pada 21 Januari.
Badalamenti adalah direktur teknologi penyemenan untuk Halliburton Energy Services Inc., kontraktor penyemenan BP di anjungan Deepwater Horizon. Jaksa mengatakan dia mengarahkan dua karyawan Halliburton untuk menghapus data selama peninjauan pasca-tumpahan pada pekerjaan semen di sumur Macondo milik BP yang meledak.
Bulan lalu, seorang hakim federal menerima perjanjian pembelaan terpisah yang meminta Halliburton membayar denda $200.000 atas kesalahan yang berasal dari perilaku Badalamenti. Halliburton juga setuju untuk menjalani masa percobaan selama tiga tahun dan memberikan kontribusi sebesar $55 juta kepada National Fish and Wildlife Foundation, namun pembayaran tersebut bukan merupakan syarat dalam kesepakatan.
Ledakan rig pada tanggal 20 April 2010 menewaskan 11 pekerja dan menyebabkan tumpahan minyak lepas pantai terburuk di Amerika.
Pada bulan Mei 2010, menurut jaksa, Badalamenti menginstruksikan manajer program senior untuk menjalankan simulasi komputer pada sentralizer, yang digunakan untuk menjaga casing tetap berada di tengah lubang sumur. Hasil penelitian menunjukkan bahwa terdapat sedikit perbedaan antara penggunaan enam atau 21 sentralisasi.
Data tersebut bisa saja mendukung keputusan BP untuk menggunakan angka yang lebih rendah, namun jaksa penuntut Departemen Kehakiman William Pericak mengatakan jumlah sentralisasi “sedikit pengaruhnya” terhadap hasil simulasi.
Badalamenti menginstruksikan manajer program untuk menghapus hasilnya. Manajer program “merasa tidak nyaman” dengan instruksi tersebut tetapi menurutinya, menurut jaksa.
Pegawai Halliburton lainnya juga menghapus data dari putaran simulasi terpisah yang diarahkan oleh Badalamenti, kata jaksa.
“Sekali lagi, hasilnya tidak menunjukkan perbedaan yang signifikan,” kata Pericak.
Halliburton memberi tahu penyelidik dari satuan tugas Departemen Kehakiman tentang penghapusan data tersebut. Upaya memulihkan data tidak berhasil.
Dalam sidang hari Selasa, Zainey mendesak pengacara untuk menjelaskan bahwa tindakan Badalamenti merupakan kejahatan.
“Di mana niat kriminalnya?” Dia bertanya.
Tai Park, salah satu pengacara Badalamenti, mengatakan tuduhan kejahatan yang kliennya akui bersalah tidak memerlukan “niat kriminal, dalam arti kesengajaan.”
“Dia tidak berwenang memberikan arahan seperti itu kepada atasannya,” kata Park.
Pericak mengatakan Badalamenti sengaja memerintahkan agar data tersebut dihapus, meskipun eksekutif Halliburton lainnya menginstruksikan dia untuk menyimpan semua materi yang berkaitan dengan sumur BP yang meledak.
Pedoman hukuman yang dihitung oleh jaksa penuntut mengharuskan Badalamenti menerima hukuman mulai dari masa percobaan hingga enam bulan penjara, menurut Park. Namun Zainey tidak terikat dengan pedoman saat menjatuhkan hukuman.
Badalamenti bukanlah orang pertama yang didakwa melakukan kejahatan akibat bencana Deepwater Horizon, namun ia adalah orang pertama yang mengaku bersalah.
Robert Kaluza dan Donald Vidrine, pemimpin lokasi sumur BP, menunggu persidangan tahun depan atas tuduhan pembunuhan yang disebabkan oleh kematian pekerja anjungan. Mereka gagal dalam uji keamanan utama dan mengabaikan pembacaan tekanan tinggi yang tidak normal, yang merupakan tanda jelas adanya masalah sebelum sumur meledak, kata jaksa.
Mantan CEO BP David Rainey dituduh menyembunyikan informasi dari Kongres mengenai jumlah minyak yang dimuntahkan dari sumur yang meledak pada tahun 2010. Mantan insinyur BP Kurt Mix dituduh menghapus pesan teks dan pesan suara tentang tanggapan perusahaan terhadap tumpahan tersebut.
Dua lantai dari ruang sidang tempat Badalamenti mengaku bersalah, Hakim Distrik AS Carl Barbier memimpin sidang litigasi perdata terkait tumpahan tersebut. Untuk sidang tahap kedua, Barbier mendengarkan perkiraan yang saling bertentangan dari para ahli BP dan pemerintah federal mengenai jumlah minyak yang dimuntahkan ke Teluk.
