BUENOS AIRES, Argentina (AP) — Kongres Argentina pada Kamis menyetujui undang-undang yang memungkinkan pemerintah melakukan intervensi dalam menetapkan harga dan keuntungan dalam upaya mengatasi salah satu tingkat inflasi terburuk di belahan bumi ini.
Menteri Perekonomian Axel Kicillof mengatakan langkah tersebut, yang sebelumnya telah disetujui oleh Senat, akan melindungi konsumen dari “pelanggaran yang tak terhitung jumlahnya yang kita derita setiap hari di tangan kelompok terkonsentrasi yang memiliki kekuatan monopoli.”
Namun para pemimpin bisnis setempat mengatakan undang-undang tersebut kemungkinan akan memperburuk kelangkaan dan inflasi dengan membuat masyarakat enggan menjual barang-barang yang dikontrol harga atau melakukan investasi.
Undang-undang memberikan kekuasaan kepada negara untuk menetapkan harga maksimum dan minimum serta mengendalikan margin keuntungan. Perusahaan yang menetapkan harga yang dianggap “buatan atau tidak wajar” dapat dikenakan denda. Namun, pemerintah tunduk pada keluhan sebelumnya dengan mengecualikan sebagian besar perusahaan kecil dan menengah.
Para anggota parlemen juga membentuk badan pemerintah untuk memantau harga dan sistem hukum untuk menyelesaikan keluhan konsumen.
Anggota Kongres yang pro-pemerintah Diana Conti mengatakan undang-undang tersebut memberi pemerintah “alat untuk membela pengguna dan konsumen dengan lebih baik.”
Anggota parlemen oposisi konservatif Pablo Tonelli berpendapat bahwa pemerintah tidak mampu menyelesaikan masalah seperti inflasi dan investasi, “sehingga kini pemerintah menerapkan satu-satunya metode yang mereka ketahui: intimidasi.”
Kelompok-kelompok pengusaha mengatakan sebelum pemungutan suara bahwa pengalaman masa lalu di Argentina dan negara-negara lain menunjukkan bahwa undang-undang tersebut menyebabkan kekurangan barang dan jasa serta hilangnya lapangan kerja.
Pemerintahan Presiden Cristina Fernandez menuduh produsen pertanian menahan sebagian besar tanaman kedelai mereka dengan harapan bahwa devaluasi baru dapat meningkatkan keuntungan. Peso melemah terhadap dolar AS, mencapai level terendah yang pernah ada di pasar gelap pada minggu ini.
Kepercayaan diri berkurang terhadap perekonomian Argentina yang lemah, yang berada dalam resesi karena negara tersebut berjuang menghadapi penurunan cadangan devisa dan kenaikan harga. Para pejabat mengakui inflasi sebesar 18,2 persen selama delapan bulan pertama tahun ini, sementara analis swasta mengatakan inflasi bisa mencapai 40 persen.
Masyarakat Argentina dihantui oleh kenangan akan krisis ekonomi tahun 2001, ketika bank membekukan simpanan dan mata uang kehilangan nilainya, membuat masyarakat bersemangat untuk memperoleh dan menyimpan dolar sebagai jaring pengaman. Namun pembatasan pemerintah terhadap pertukaran peso dengan dolar menjadi bumerang karena mendorong banyak orang membeli uang di pasar gelap, sehingga menurunkan nilai peso.
Fernandez mengecam American Airlines pada hari Kamis, menyebutnya sebagai “burung hering dengan turbin” setelah perusahaan tersebut memutuskan untuk membatasi penjualan tiket hingga 90 hari. Dia menuduh maskapai penerbangan tersebut menjadi bagian dari rencana untuk mengacaukan negara bersama dengan kreditor AS yang meminta pembayaran utang sekitar $1,5 miliar.
American Airlines tidak mengumumkan alasan di balik keputusan tersebut, namun media Argentina mengatakan keputusan tersebut terkait dengan kontrol mata uang yang ketat dari pemerintah.
