EASTHAMPTON, Massa. (AP) —Muhammad Ali. Al Pacino. Yaser Arafat. Billy Graham. George W.Bush. Joni Mitchell. Hutan Harimau. Hillary Rodham Clinton.

Nama-namanya sudah diketahui. Begitu pula wajah-wajah yang pernah muncul di sampul dan halaman majalah seperti “Time”, “Life”, “Fortune” dan “Sports Illustrated”.

Fotografer yang mengambil gambar tersebut adalah Gregory Heisler, yang besar di Chicago dan bekerja di New York selama beberapa dekade sebelum pindah ke Easthampton.

Heisler, yang sekarang telah memotret 70 sampul “Waktu” dalam koleksi permanen Galeri Potret Nasional, telah menjadi seniman yang tinggal di Hallmark School of Photography di Montague sejak 2009.

Buku pertamanya tentang keahliannya, “Gregory Heisler: 50 Portraits: Stories and Techniques From a Photographer’s Photographer,” tidak hanya menunjukkan luasnya karyanya, namun juga menjelaskan keahlian kreatif dan teknis yang memungkinkan hal tersebut.

Pada penandatanganan buku baru-baru ini di White Square Books di Cottage Street di Easthampton, Heisler memberikan gambaran sekilas tentang isi bukunya.

Dia memotret berbagai tokoh, termasuk politisi, artis, dan atlet saat bekerja di New York sebagai fotografer editorial. “Sebagian besar yang saya lakukan selama 35 tahun adalah untuk majalah,” katanya.

Perencanaan, ketekunan, kreativitas, dan fleksibilitas semuanya berperan dalam mendapatkan gambaran. Dalam satu kasus yang dia gambarkan, keberuntungan berperan.

Gambar sampul buku dapat dianggap sebagai Pameran A untuk karyanya. Heisler membuat esai hitam-putih pertamanya untuk mengiringi cerita “Sports Illustrated” tentang orang-orang yang menjadi lingkaran dalam Muhammad Ali. Pada suatu hari yang panas di Miami, ia mendekati rumah Luis Sarria, “tukang pijat, pelatih fisik, dan penjaga sudut Ali sepanjang karir tinju profesionalnya,” menurut buku tersebut.

Namun istri Sarria keluar rumah dan mengatakan suaminya sedang tidak enak badan, bibir bengkak dan tidak mau difoto. Dengan pembinaan, Sarria menjadi curam, lalu menurun. Senter bertenaga baterai ditempelkan pada diffuser untuk memberikan cahaya yang menenangkan. Bukti polaroid yang ditunjukkan Sarria pada potret yang sedang dikerjakan membuatnya rileks. Gambar yang dihasilkan menunjukkan wajah reflektif dalam pelukan tangan besar.

“Anda dapat memiliki rencana terbaik, tetapi Anda harus mampu bertahan ketika ada kesempatan,” kata Heisler.

“Jika Anda langsung keluar, apa pun bisa terjadi. Tujuan saya adalah membawa kendali studio ke dunia.”

Kendali studio dipindahkan ke sebuah rumah pertanian tua di Berrien Springs, Mich. dibawa, di mana Heisler mengambil foto Muhammad Ali untuk “Sports Illustrated.”

Heisler mengatakan Ali bercanda dengan mereka dan menunjukkan trik kartu kepada mereka, tetapi saat mereka menyalakan lampu, dia mundur ke dalam keadaan tenang dan damai yang dikaitkan dengan penyakit Parkinson yang diderita Heisler. Heisler menggambarkannya dalam bukunya sebagai “kesendirian yang kuat”.

“Saya ingin melawan rasa keterasingannya,” kata Heisler.

Dia berpose Ali berdiri sendirian di ladang pertanian yang tertutup salju. Cahaya menyinari wajah Ali tetapi latar belakang bangunan pertanian redup. “Kelihatannya seperti cahaya bulan, tapi sebenarnya diambil pada jam 4 sore,” kata Heisler, yang kemudian menjelaskan bagaimana lampu strobo membantu menciptakan efek tersebut.

Keberuntungan mulai berlaku ketika Heisler menembak atlet Olimpiade Greg Louganis di Florida untuk esai foto “Kehidupan” tentang peraih medali emas tahun 1984 yang menuju ke Olimpiade 1988.

Heisler mengatakan dia ingin menyampaikan distorsi waktu yang digambarkan para atlet saat mereka tampil. Kamera yang digunakannya tidak memiliki penggerak motor untuk memotret secara burst cepat.

Hal pertama yang dia katakan kepada saya adalah saya hanya bisa memberi Anda lima tekel. Heisler mengatakan Louganis telah melakukan sekitar 100 kali penyelaman pada minggu sebelumnya untuk iklan pakaian renang.

Louganis menjelaskan penyelaman 10 meter berbahaya. Kepalanya bisa terbentur peron. Dia bisa saja menabrak air pada sudut yang salah dan mematahkan lehernya. (Louganis mengalami gegar otak setelah kepalanya terbentur saat kompetisi 1988 di Seoul, Korea Selatan.)

Louganis menukik lima kali lebih cepat, “Saya tidak pernah melihatnya,” kata Heisler.

Penembakan usai hingga seorang anak laki-laki yang berada di dalam kolam meminta untuk difoto bersama Louganis.

“Ini hari keberuntunganmu,” kata Heisler, Louganis memberitahunya. Louganis menukik sekali lagi saat bocah itu melompat. Itulah gambaran yang didapat Heisler.

Potret tersebut memiliki kualitas seperti mimpi, dengan Louganis yang menurun, kepala tertunduk, lengan terentang, jari kaki runcing, dengan anak laki-laki mengikuti, kaki terlebih dahulu.

“Ini sebuah keajaiban,” kata Heisler tentang tembakan tersebut.

Heisler mengatakan satu-satunya saat dia tidak mendapatkan foto itu adalah ketika dia dilarang sementara di Gedung Putih setelah Presiden George HW Bush tersinggung dengan potret multi-eksposur yang dia ambil untuk “Time” pada tahun 1991. Edisi Man of the Year” .

Potret tersebut memperlihatkan Bush dengan dua wajah yang mencerminkan dualitas sang presiden, yang dianggap kuat dalam kebijakan luar negeri namun tidak efektif dalam urusan dalam negeri. “Saya pikir kedua wajah itu sangat cantik,” kata Heisler, namun konteks editorialnya memberikan kesan negatif.

Dia kembali ke Gedung Putih untuk menjalankan tugas tiga bulan kemudian dan mengetahui izinnya telah dicabut. Bertahun-tahun kemudian, dia memotret George W. Bush sebagai presiden.

Heisler mengatakan dia pindah dari New York setelah dihubungi oleh Hallmark untuk mengajar di sana. Alih-alih pulang pergi, dia memutuskan untuk pindah ke Massachusetts Barat, akhirnya menetap di Easthampton.

“Dengan mengajar di sana, saya punya waktu untuk mengerjakan buku ini,” kata Heisler.