NEW YORK (AP) – Seorang hakim federal pada Selasa memblokir penggunaan pengadilan AS untuk mengumpulkan putusan Ekuador senilai $9 miliar terhadap Chevron atas kerusakan hutan hujan, dengan mengatakan bahwa para pengacara telah meracuni misi terhormat dengan kinerja mereka yang ilegal dan salah.
“Keadilan tidak dicapai dengan menerapkan ketidakadilan. Tujuan tidak menghalalkan cara yang dilakukan,” tulis Hakim Distrik AS Lewis A. Kaplan. Hakim mengatakan bahwa keputusan pengadilan Ekuador itu merupakan hasil yang menyedihkan karena “diperoleh secara korup” karena kemungkinan besar tidak akan pernah diketahui apakah suatu kasus harus diajukan terhadap perusahaan minyak yang berbasis di San Ramon, California. perusahaan.
“Sangat meresahkan bahwa jalannya keadilan telah diselewengkan,” tulis Kaplan dalam putusan setebal hampir 500 halaman setelah persidangan tahun lalu.
Dia mengatakan seorang pengacara New York, Steven Donziger, dan pengacara Ekuador merusak kasus di Ekuador dengan menyerahkan bukti palsu, memaksa hakim dan mengatur untuk menulis sendiri putusan bernilai miliaran dolar dengan membayar $500.000 dan menjanjikan hakim Ekuador untuk memenangkan mereka.
Donziger, yang banyak dikritik dalam putusan tersebut, mengatakan ia akan segera mengajukan banding terhadap “keputusan mengerikan yang dihasilkan dari proses yang sangat cacat.”
Dia mengatakan Kaplan “salah dalam hukum dan salah dalam fakta.” Dia menuduh Kaplan “membiarkan permusuhannya terhadap saya, klien saya di Ekuador, dan negara mereka memengaruhi pandangannya tentang masalah ini”.
Dalam sebuah pernyataan, Chevron Corp. menyebut keputusan tersebut sebagai “kemenangan besar bagi Chevron dan para pemegang saham kami” dan mengatakan bahwa pengadilan mana pun yang menghormati supremasi hukum akan menganggap keputusan Ekuador “ilegal dan tidak dapat dilaksanakan.”
Kedutaan Besar Ekuador di AS, menyatakan bahwa Ekuador bukan pihak dalam tindakan tersebut, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa keputusan tersebut “tidak membebaskan Chevron dari tanggung jawab hukum dan moral sebagai akibat dari pencemaran hutan hujan yang terancam punah selama beberapa dekade. .kehidupan, budaya dan lingkungan masyarakat adat miskin yang tak terhitung jumlahnya.”
Sementara itu, pengacara Juan Pablo Saenz, seorang pengacara untuk warga Ekuador, mengatakan keputusan tersebut “mengolok-olok supremasi hukum dan tidak akan mengurangi risiko yang dihadapi perusahaan minyak dalam pengambilan keputusan yang akan segera dijatuhkan karena didikte oleh sistem peradilan Ekuador. .”
Kasus ini bermula dari perselisihan pengadilan yang sudah berlangsung lama antara penduduk hutan hujan Amazon dan perusahaan minyak.
Pada bulan Februari 2011, seorang hakim di Ekuador mengeluarkan keputusan senilai $18 miliar terhadap Chevron dalam gugatan yang diajukan atas nama 30.000 penduduk. Putusannya adalah atas kerusakan lingkungan yang disebabkan oleh Texaco selama operasi konsorsium minyak di hutan hujan dari tahun 1972 hingga 1990. Chevron kemudian membeli Texaco.
Pengadilan tertinggi Ekuador tahun lalu menguatkan keputusan tersebut, namun mengurangi jumlah hadiah menjadi sekitar $9,5 miliar.
Chevron telah lama berpendapat bahwa perjanjian tahun 1998 yang ditandatangani Texaco dengan Ekuador setelah penyelesaian senilai $40 juta membebaskan perusahaan tersebut dari tanggung jawab. Mereka mengklaim perusahaan minyak milik negara Ekuador bertanggung jawab atas sebagian besar polusi di ladang minyak yang ditinggalkan Texaco lebih dari dua dekade lalu.
Penggugat asal Ekuador mengatakan penyelesaian tersebut merupakan penipuan dan tidak melepaskan tuntutan pihak ketiga.
Keputusan tersebut muncul dalam gugatan yang diajukan Chevron di Manhattan terhadap Donziger dan dua kliennya yang berasal dari Ekuador untuk mencegah salah satu dari mereka mengambil keuntungan dari apa yang digambarkan oleh perusahaan minyak tersebut sebagai penipuan.
Kaplan pada hari Selasa melarang Donziger dan terdakwa lainnya mencoba mengumpulkan putusan melalui pengadilan AS dan mengatakan mereka mungkin tidak mengambil langkah apa pun untuk mengambil keuntungan dari putusan tersebut. Dia mengatakan properti apa pun yang diterima Donziger atau terdakwa lainnya di mana pun di dunia sebagai akibat dari hukuman tersebut harus dialihkan ke Chevron. Ia juga memerintahkan mereka membayar biaya hukum Chevron.
Pengacara Donziger – Richard Friedman – mengatakan putusan itu mengecewakan namun bukannya tidak terduga. Dia memperkirakan hal itu akan dibatalkan di tingkat banding.
Pengacara banding Donziger, Deepak Gupta, mengatakan keputusan Kaplan sama dengan “perintah anti-pengumpulan global yang secara efektif akan mencegah penegakan keputusan dari negara lain di setiap yurisdiksi.” Ia mengatakan bahwa hal ini tidak dapat dibedakan dengan keputusan Kaplan pada awal tahun 2011 yang melarang pengambilan keputusan di mana pun di dunia. Keputusan itu dibatalkan di tingkat banding.
Selama persidangan non-juri, Donziger mengakui bahwa dia akan menghasilkan sekitar $600 juta jika putusan $9 miliar ditegakkan.
Dalam pernyataannya pada Selasa, Donziger mengatakan kliennya akan mencoba mengumpulkan putusan di negara lain.
“Penduduk desa berhak mendapatkan keadilan, dan saya yakin mereka akan mendapatkannya meskipun Chevron berupaya mengabaikan supremasi hukum,” katanya.
Donziger digugat di Mahkamah Agung Negara Bagian New York oleh pengacara Judith Kimerling dan Kathryn Lee Crawford, yang mewakili masyarakat Huaorani, satu dari lima kelompok masyarakat adat di wilayah Ekuador yang dirugikan akibat eksplorasi minyak.
Mereka mengklaim bahwa Donziger dan pengacara lainnya secara agresif mencoba mengumpulkan putusan di negara-negara seperti Kanada, Brazil dan Argentina tanpa memastikan bahwa uang yang dikumpulkan menjangkau masyarakat yang kurang beruntung.
Kimerling mengatakan keputusan hari Selasa ini merupakan perubahan yang “memilukan” dalam proses litigasi selama lebih dari dua dekade dan dia khawatir Chevron akan menggunakannya untuk mencoreng kredibilitas klaim para korban dan membahayakan hak mereka untuk mendapatkan ganti rugi.
Ia mengatakan dampak yang ditimbulkan sangat menyedihkan karena hal ini akan menghalangi mereka yang tinggal di hutan hujan untuk mendapatkan kompensasi atas kerusakan yang masih dirasakan.
“Suara masyarakat adat belum didengar,” kata Crawford, seorang pengacara Los Angeles.
Kaplan mengatakan dalam keputusannya bahwa tidak masalah apakah upaya yang dilakukan penduduk desa merupakan upaya yang benar.
“Tidak ada pembelaan ‘Robin Hood’ terhadap tindakan ilegal dan salah. Dan alasan para terdakwa ‘begitu-yang-dilakukan-dilakukan-di-Ekuador’ – sebenarnya merupakan penghinaan yang luar biasa terhadap rakyat Ekuador – tidak membantu mereka,” tulisnya. “Tindakan salah yang dilakukan Donziger dan tim hukumnya di Ekuador akan menyinggung hukum negara mana pun yang mendambakan supremasi hukum, termasuk Ekuador – dan mereka mengetahuinya.”
