INDIANAPOLIS (AP) – Darrell Hazell lelah mengingat masa lalu.
Setelah berbulan-bulan mengamati rekaman pertandingan untuk mencari tahu apa yang salah pada tahun 2013, pelatih tahun kedua Purdue sampai pada kesimpulan ini: Sudah waktunya bagi semua orang untuk melupakan musim lalu dan fokus pada masa depan.
“Saya pikir itulah saatnya Anda membuka kaca spion dan melihat apa yang ada di depan Anda dan semua hal yang harus kami lakukan untuk menjadi sukses,” kata Hazell.
Ada alasan untuk optimis.
Quarterback petahana Danny Etling dan mahasiswa baru David Blough bisa menjadi orang besar berikutnya di sekolah yang dikenal menghasilkan quarterback yang baik. Akeem Hunt akan bekerja di belakang garis ofensif yang lebih besar dan mungkin lebih kuat. Dan pertahanan, di bawah koordinator Greg Hudson, juga bisa mengambil langkah maju yang besar.
Meski begitu, kenangan akan rekor buruk 1-11 musim lalu sulit untuk diabaikan.
Ketika Michigan Barat mengunjungi Stadion Ross-Ade untuk pertandingan pembuka musim pada 30 Agustus, Purdue akan berusaha menghentikan 12 kekalahan beruntun melawan sekolah FBS — rekor yang mendahului debut Hazell.
Dan sementara Boilermakers finis di posisi terburuk dari dua divisi Sepuluh Besar, mereka masih menghadapi jadwal yang mencakup Nebraska dan Wisconsin, juara bertahan liga Michigan State dan kencan dengan Notre Dame di Indianapolis.
Hazell yakin satu tahun lagi dalam sistem ini dan kelas rekrutmen yang sangat fokus pada upaya menutup lubang akan membuat tahun ini menjadi tahun yang berbeda, tahun yang dapat membantu semua orang menantikannya.
“Setiap tahun memainkan perannya masing-masing,” katanya. “Kami harus memastikan bahwa kami memisahkan diri dari peran tahun lalu dan bergerak maju.”
Berikut lima hal lagi yang harus diperhatikan di tahun 2014:
O-OFFENSIF: Setahun yang lalu, Boilermakers mencetak rata-rata 14,9 poin per game — tidak cukup di dunia sepak bola di mana skor cenderung mencapai puluhan.
KOMPETISI: Kompetisi paling menarik di bulan Agustus terjadi pada posisi terpenting, quarterback. Etling membuat langkah besar musim lalu setelah mengalahkan Rob Henry untuk pekerjaan itu dan menyelesaikan tahun pertamanya dengan 485 yard terbaik dalam karirnya dan empat TD dalam kekalahan dari rival beratnya Indiana. Hazell baru-baru ini mengatakan bahwa Blough dan mahasiswa tahun kedua Austin Appleby telah menutup kesenjangan tersebut. Seorang starter tidak akan disebutkan namanya sampai akhir pekan depan.
KESABARAN: Cedera dan permainan di bawah standar di sepanjang garis ofensif menghancurkan peluang pelanggaran Hazell tahun lalu, dan itu terlihat. Purdue berada di urutan terakhir dalam Sepuluh Besar dalam mencetak pelanggaran, pelanggaran total, pelanggaran cepat dan waktu penguasaan bola. Hazell menanggapinya dengan menambahkan beberapa mahasiswa baru yang pindahan ke perguruan tinggi yang dapat segera membantu, dan beberapa mahasiswa baru yang besar yang dapat menjadi landasan bagi masa depan.
PAGAR: Purdue memberikan lebih banyak poin daripada sekolah Sepuluh Besar mana pun kecuali Indiana, finis terakhir di karung dan kehilangan tiga pemimpin veteran di sepanjang garis pertahanan. Lalu mengapa mereka akan menjadi lebih baik di tahun 2014? Kedalaman dan pengalaman. Lima belas dari 23 pemain di chart dua tahun lalu kembali, termasuk cornerback penjaja bola Frankie Williams dan gelandang senior Sean Robinson.
TAHUN 2: Hazell membutuhkan waktu dua tahun untuk mengubah Konferensi Pertengahan Amerika yang juga diselenggarakan oleh Kent State menjadi penantang gelar. Dia mungkin memerlukan lebih banyak waktu untuk membalikkan Boiler. Ya, mereka masih muda, dan ya, Hazell mulai membentuk pertunjukan ini menurut citranya sendiri. Tapi penggemar harus melihat kemajuan tahun ini.
