KOTA KANSAS, Mo. (AP) — Sesekali Robb Heineman akan mengangkat telepon berdering dan mendengarkan direktur beberapa klub atau tim nasional meminta izin untuk berbicara dengan pelatih Sporting KC Peter Vermes.
Jika dia merasa gugup jika mereka memancing Vermes pergi, Heineman bisa beristirahat lebih mudah sekarang.
CEO klub Major League Soccer itu mengumumkan pada hari Selasa bahwa Vermes telah menyetujui perpanjangan kontrak dengan Sporting KC, membuatnya tetap bertanggung jawab atas dua kali juara bertahan Wilayah Timur itu sebagai pelatih dan direktur teknis sepanjang musim 2017.
“Beberapa tahun ini menyenangkan,” kata Heineman. “Saya rasa kami belum melakukan semua yang ingin kami lakukan, namun kami hanya mengapresiasi kemajuan yang telah dicapai Peter dan kemajuan yang dicapai kepemimpinannya terhadap organisasi.”
Heineman mengatakan dia menerima panggilan dari klub-klub rival di AS dan Eropa, dan bahkan menolak beberapa tim nasional, namun Vermes tidak pernah menyatakan minatnya untuk pergi.
“Agar kami mengetahui bahwa dia akan berada di sini bersama kami, saya pikir ini sangat penting bagi kelompok pemilik ini,” kata Heineman.
Vermes bermain untuk organisasi tersebut, yang saat itu dikenal sebagai Wizards, dari tahun 2000-02. Dia kembali ke klub sebagai direktur teknis pada tahun 2006 dan menolak permintaan dari Los Angeles untuk tetap bersama tim, akhirnya menjadi pelatih sementara pada tahun 2009 dan mendapatkan pekerjaan penuh waktu.
Selama empat tahun terakhir, Vermes telah membantu memimpin kebangkitan dramatis klub yang bertepatan dengan penggantian nama menjadi Sporting KC dan pembukaan stadion senilai $200 juta.
Sporting KC memiliki rekor 10-5-6 dan saat ini duduk di puncak Wilayah Timur.
“Kami memiliki lima pemilik yang benar-benar berkomitmen terhadap olahraga sepak bola, yang sedang membangun Sporting Club. Dan pada akhirnya, hubungan mereka dengan komunitas Kansas City adalah sesuatu yang membuat saya merasa sangat terhormat dan terhormat menjadi bagian dari klub ini,” kata Vermes. “Saya sangat berterima kasih kepada mereka karena telah memberikan kepercayaan kepada saya untuk menawarkan saya kesempatan ini.”
Vermes, yang terpilih menjadi anggota US Soccer Hall of Fame pada bulan April, memiliki persentase kemenangan lebih baik dibandingkan pelatih lain dalam sejarah franchise. Selain menjuarai Wilayah Timur di musim reguler dua musim terakhir, Sporting KC juga menjuarai Piala AS Terbuka tahun lalu.
Klub akan mewakili MLS di Liga Champions CONCACAF mulai musim gugur ini.
“Saya selalu menjadi seseorang yang tertarik dan bersemangat mengenai proyek dan membangun sesuatu,” kata Vermes, yang juga akan melatih tim liganya melawan klub Italia AS Roma di MLS All-Star Game minggu depan yang diselenggarakan oleh Sporting KC.
“Saya pikir kami telah meletakkan landasan yang sangat kuat bagi organisasinya sekarang,” katanya, “dan saya bersemangat untuk bergerak maju dan mengembangkan semua aspek yang telah kita diskusikan.”
Bagian dari pengembangan tersebut adalah program akademi yang mirip dengan klub-klub Eropa yang sudah mapan, yang memungkinkan para pemain muda berbakat untuk berlatih dalam sistem Sporting KC. Program ini dimulai pada tahun 2007 dan sudah melahirkan pemain-pemain berkaliber profesional.
“Saya benar-benar yakin itu akan menjadi detak jantung klub ini,” kata Vermes. “Itu adalah sesuatu yang harus kami perjuangkan jika kami ingin menjadi pemain jangka panjang dalam permainan ini.”
Kini Vermes memiliki rasa aman untuk melihat programnya berkembang.
“Kita mempunyai waktu 4½ tahun untuk melaksanakannya dan membawa program tersebut ke tingkat berikutnya,” kata Heineman, “dan penting bagi Peter untuk memiliki kemampuan untuk melakukan hal tersebut.”
