FERGUSON, Mo. (AP) – Dewan juri pada Senin menolak untuk mendakwa petugas polisi kulit putih Darren Wilson atas kematian Michael Brown, pria kulit hitam berusia 18 tahun yang tidak bersenjata, yang penembakan fatalnya memicu protes keras dan ketegangan rasial selama berminggu-minggu. ketegangan antara banyak orang Afrika-Amerika dan polisi.
Beberapa saat setelah pengumuman oleh St. Penuntut tinggi Louis County, kerumunan mulai mengalir ke jalan-jalan Ferguson untuk memprotes keputusan tersebut. Beberapa mengejek polisi, memecahkan jendela dan merusak mobil. Dalam beberapa jam beberapa bangunan besar terbakar dan sering terdengar suara tembakan. Petugas menggunakan gas air mata untuk membubarkan beberapa pertemuan.
Jaksa Bob McCulloch mengatakan juri yang terdiri dari sembilan orang kulit putih dan tiga orang kulit hitam bertemu pada 25 hari terpisah selama tiga bulan dan mendengar lebih dari 70 jam kesaksian dari sekitar 60 saksi, termasuk tiga pemeriksa medis dan ahli darah, toksikologi, dan senjata api.
“Mereka adalah satu-satunya orang yang mendengar dan memeriksa setiap saksi dan setiap bukti,” katanya, seraya menambahkan bahwa para juri “mencurahkan hati dan jiwa mereka ke dalam proses ini.”
Saat McCulloch membacakan pernyataannya, ibu Michael Brown, Lesley McSpadden, duduk di atas sebuah kendaraan dan mendengarkan siaran pengumuman tersebut. Ketika mendengar keputusan itu, dia menangis dan mulai berteriak sebelum diusir oleh para pendukung.
Kerumunan yang bersamanya meledak dalam kemarahan dan berkumpul di barikade tempat polisi berdiri dengan pakaian anti huru hara. Mereka menekan barikade dan mulai melempari polisi dengan benda-benda, termasuk pengeras suara. Petugas berdiri tegak.
Setidaknya sembilan suara diperlukan untuk memakzulkan Wilson. Dewan juri bertemu secara rahasia, praktik standar untuk proses semacam itu.
McCulloch yang defensif berbicara selama hampir 45 menit, berulang kali mengutip apa yang dia katakan sebagai ketidakkonsistenan dan laporan yang salah dari para saksi. Ketika ditanya oleh seorang reporter apakah salah satu akun tersebut merupakan sumpah palsu, dia berkata, “Saya pikir mereka benar-benar percaya itulah yang mereka lihat, tetapi ternyata tidak.”
Jaksa juga mengkritik media, mengatakan “tantangan utama” untuk kantornya adalah “siklus berita 24 jam dan keinginan yang tak terpuaskan untuk sesuatu – untuk apa pun – untuk dibicarakan.”
McCulloch tidak pernah menyebutkan dalam pernyataannya bahwa Brown tidak bersenjata saat dia dibunuh.
Keluarga Brown mengeluarkan pernyataan yang mengatakan bahwa mereka “sangat kecewa” dengan keputusan tersebut, tetapi meminta agar publik “menyalurkan rasa frustrasi Anda dengan cara yang akan membuat perubahan positif. Kita harus bekerja sama untuk memperbaiki keadaan sistem yang memungkinkan hal itu terjadi.”
Tak lama setelah pengumuman, pihak berwenang merilis lebih dari 1.000 halaman dokumen dewan juri, termasuk kesaksian Wilson.
Wilson memberi tahu juri bahwa dia awalnya bertemu Brown dan seorang temannya berjalan di jalan, dan ketika dia menyuruh mereka pindah ke trotoar, Brown menanggapi dengan sumpah serapah.
Wilson kemudian memperhatikan bahwa Brown memiliki segenggam cerutu, “dan saat itulah saya merasa cocok,” katanya, mengacu pada laporan radio beberapa menit sebelumnya tentang perampokan di sebuah toko terdekat.
Wilson mengatakan dia meminta seorang operator untuk mengirim polisi tambahan, lalu memundurkan kendaraannya di depan Brown dan temannya. Saat dia mencoba membuka pintu, Wilson mengatakan Brown membantingnya kembali.
Petugas mengatakan dia kemudian menabrak Brown dengan pintu dan Brown meninju wajahnya. Wilson memberi tahu dewan juri bahwa dia berpikir, “Apa yang harus saya lakukan agar tidak tertabrak mobil saya.”
“Saya menarik senjata saya,” kata Wilson kepada dewan juri. “Saya berkata: ‘Kembalilah atau saya akan menembakmu.”
“Dia segera mengambil senjataku dan berkata, ‘Kamu terlalu menyebalkan untuk menembakku,'” kata Wilson kepada para juri. Dia mengatakan Brown mengambil pistol dengan tangan kanannya, memelintirnya dan “menancapkannya ke pinggul saya”.
Ditanya mengapa dia merasa perlu untuk mencabut senjatanya, Wilson mengatakan kepada dewan juri bahwa dia khawatir pukulan lain ke wajahnya akan “melumpuhkan saya atau lebih buruk lagi.”
Setelah tembakan dilepaskan ke dalam kendaraan, Brown melarikan diri dan Wilson mengejar. Pada satu titik, Brown berbalik menghadap petugas.
Catatan saksi bertentangan tentang apakah Brown berjalan menuju Wilson, tersandung atau menerjang ke belakang sebelum dia terluka parah, kata McCulloch. Ada juga catatan berbeda tentang bagaimana dan apakah Brown mengangkat tangan. Tubuhnya jatuh sekitar 153 kaki dari kendaraan Wilson.
Ribuan orang berunjuk rasa di kota-kota AS lainnya, termasuk Los Angeles dan New York, untuk memprotes keputusan hari Senin, memimpin pawai, melambai-lambaikan tanda dan meneriakkan “Hands Up! Jangan tembak,” slogan yang telah menjadi seruan dalam protes atas pembunuhan polisi di seluruh negeri.
Presiden Barack Obama mengimbau ketenangan dan pengertian, memohon kepada pengunjuk rasa dan polisi untuk menahan diri.
“Kami adalah negara yang dibangun di atas supremasi hukum, jadi kami harus menerima bahwa keputusan ini dibuat oleh dewan juri,” kata Obama. Dia mengatakan dapat dimengerti bahwa beberapa orang Amerika akan “sangat kecewa – bahkan marah,” tetapi menggemakan orang tua Brown yang menyerukan agar setiap protes dilakukan secara damai.
Kekerasan Senin malam awalnya menyerupai kerusuhan di hari-hari setelah kematian Brown, ketika jendela bisnis dihancurkan dan kendaraan polisi dirusak. Tetapi kehancuran segera menyebar, dengan beberapa kebakaran besar yang tidak terkendali dan laporan tentang seringnya tembakan.
Setidaknya 10 st. Penerbangan Louis dialihkan ke bandara lain karena kekhawatiran tentang tembakan yang diarahkan ke udara di atas Ferguson. Hanya pesawat penegak hukum yang diizinkan terbang melalui daerah itu, kata Administrasi Penerbangan Federal.
Departemen Kehakiman sedang melakukan penyelidikan terpisah atas kemungkinan pelanggaran hak-hak sipil yang dapat mengarah pada tuntutan federal, tetapi penyelidik harus memenuhi standar pembuktian yang ketat untuk mengajukan dakwaan. Departemen tersebut juga meluncurkan penyelidikan luas ke Departemen Kepolisian Ferguson, mencari pola diskriminasi.
Terlepas dari hasil investigasi tersebut, keluarga Brown juga dapat mengajukan gugatan terhadap Wilson.
Penembakan pada 9 Agustus meningkatkan ketegangan di St. Petersburg yang didominasi orang kulit hitam. Pinggiran kota Louis dipatroli oleh pasukan polisi yang sangat berkulit putih. Saat tubuh Brown terbaring di tengah jalan perumahan selama berjam-jam, kerumunan penonton yang marah berkumpul. Kerusuhan dan penjarahan terjadi pada malam berikutnya, dan polisi menanggapinya dengan kendaraan lapis baja dan gas air mata.
Protes berlanjut selama berminggu-minggu – seringkali damai tapi terkadang kekerasan, dengan pengunjuk rasa melempar batu dan bom molotov dan polisi menembakkan tabung asap, gas air mata, dan peluru karet. Gubernur Missouri Jay Nixon secara singkat memanggil Garda Nasional.
Sepanjang penyelidikan, beberapa pemimpin kulit hitam dan orang tua Brown mempertanyakan kemampuan McCulloch untuk tidak memihak. Ayah, ibu, saudara laki-laki, paman, dan sepupu jaksa penuntut semuanya mewakili St. Departemen Kepolisian Louis, dan ayahnya terbunuh saat menanggapi panggilan telepon yang melibatkan tersangka kulit hitam pada tahun 1964.
McCulloch berusia 12 tahun saat itu, dan pembunuhan itu menjadi bagian dari kampanye awalnya sebagai jaksa.
McCulloch, seorang Demokrat, telah menjabat sejak 1991 dan terpilih kembali untuk masa jabatan lain awal bulan ini.
___
Tautan ke dokumen dewan juri: http://hosted.ap.org/specials/interactives/_documents/ferguson-shooting/ .
___
Penulis Associated Press Alan Scher Zagier di Clayton, Andale Gross dan Jim Suhr di Ferguson dan Catherine Lucey di Des Moines, Iowa, berkontribusi pada laporan ini. Ikuti David A. Lieb di: https://twitter.com/DavidALieb .
