BEIRUT (AP) – Bentrokan mematikan terjadi di pinggiran Damaskus pada Rabu dan faksi pemberontak yang bersaing saling bertempur di Suriah utara ketika pengawas senjata kimia internasional mulai mengamankan lokasi di mana mereka akan bekerja.
Pertempuran tersebut menyoroti tantangan keamanan yang sangat besar yang harus dinegosiasikan oleh puluhan ahli perlucutan senjata saat mereka bekerja di tengah perang saudara untuk memenuhi tenggat waktu yang ketat untuk memusnahkan gudang senjata kimia yang diperkirakan berjumlah 1.000 ton milik Presiden Bashar Assad.
Misi inspektur tersebut – yang didukung oleh resolusi Dewan Keamanan PBB yang disahkan pekan lalu – adalah untuk menghilangkan kemampuan Suriah dalam memproduksi senjata kimia pada tanggal 1 November dan menghancurkan seluruh persediaannya pada pertengahan tahun 2014.
Konvoi SUV bertanda PBB meninggalkan hotel di pusat kota Damaskus tempat tim dari Organisasi Pelarangan Senjata Kimia menginap saat para inspektur menuju hari pertama mereka di negara tersebut.
PBB dan OPCW mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa “kerja sama telah dimulai dengan pemerintah Suriah untuk mengamankan lokasi di mana tim akan bekerja, khususnya di daerah terpencil.” Ia menambahkan bahwa perencanaan terus dilakukan untuk menghilangkan fasilitas produksi, serta diskusi mengenai jumlah persediaan Suriah.
Salah satu tantangan yang dihadapi para pengawas adalah mengarahkan perang itu sendiri.
Di pinggiran utara Damaskus, bentrokan sengit antara pasukan Suriah dan pejuang yang terkait dengan al-Qaeda telah menewaskan sedikitnya 19 tentara dan milisi pro-pemerintah selama tiga hari terakhir, menurut Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris.
Pertempuran di distrik Barzeh yang disengketakan berkobar pada hari Senin ketika tentara meningkatkan serangan terhadap pasukan oposisi yang telah berusaha merebut daerah tersebut selama berbulan-bulan, kata Observatorium. Distrik seperti Barzeh, di pinggiran Damaskus, penting bagi pemberontak yang bermarkas di pinggiran luar ibukota ketika para pejuang mencoba bergerak lebih dekat ke jantung kota.
Para pemberontak, yang sebagian besar berasal dari kelompok pejuang Jabhat al-Nusra yang memiliki hubungan dengan al-Qaeda, juga menderita kerugian namun tidak mengungkapkannya, kata Observatorium. Laporan tersebut juga mencatat bentrokan di Jobar di tepi timur ibu kota.
Di Suriah utara, Observatorium melaporkan bentrokan antara pemberontak al-Qaeda dan kelompok yang lebih moderat di kota Azaz di perbatasan Turki. Militan dari Negara Islam Irak dan Syam (ISIS) telah mencapai kemajuan dalam melawan pejuang Tentara Pembebasan Suriah (FSA) yang didukung Barat, kata Observatorium. Tidak ada laporan mengenai korban jiwa.
Pertikaian pemberontak, yang intensitasnya meningkat dalam beberapa bulan terakhir, menambah lapisan komplikasi baru dalam konflik yang telah berlangsung selama 2½ tahun ini, yang telah menewaskan lebih dari 100.000 orang.
Perang di Suriah adalah yang pertama yang dihadapi inspektur OPCW dalam misi perlucutan senjata. Kelompok lanjutan yang terdiri dari 19 ahli OPCW dan 14 staf PBB tiba di Damaskus pada hari Selasa, dan mereka akan bergabung dengan kelompok inspektur kedua dalam waktu seminggu.
Menteri Penerangan Suriah Omran al-Zoubi mengatakan kepada Associated Press bahwa negaranya akan bekerja sama dengan OPCW dan memfasilitasi misi para ahli, “termasuk penghancuran persediaan (bahan kimia).”
Para ahli di Den Haag, tempat OPCW bermarkas, mengatakan prioritas para pengawas adalah mencapai tonggak sejarah pertama dalam membantu Suriah menghilangkan kemampuannya memproduksi senjata kimia pada batas waktu 1 November. Beberapa inspektur akan memeriksa kembali pengungkapan awal Suriah mengenai senjata dan prekursor kimia apa yang dimilikinya dan di mana lokasinya, sementara yang lain akan mulai merencanakan logistik untuk kunjungan ke setiap lokasi di mana bahan kimia atau senjata tersebut diduga berada.
Misi inspektur ini bermula dari serangan mematikan di pinggiran kota Damaskus yang dikuasai oposisi pada tanggal 21 Agustus yang menurut PBB termasuk penggunaan agen saraf sarin. AS dan sekutunya menuduh pemerintah Suriah bertanggung jawab, sementara Damaskus menyalahkan pemberontak.
Setelah serangan tersebut, pemerintahan Obama mengancam akan melakukan serangan rudal sebagai hukuman terhadap rezim Assad, yang memicu diplomasi intensif selama berminggu-minggu yang mencapai puncaknya pada resolusi PBB yang disahkan minggu lalu.
Di PBB, Dewan Keamanan menyerukan agar segera masuk ke Suriah untuk memberikan bantuan kemanusiaan yang sangat dibutuhkan. Pernyataan presiden tersebut menyerukan pemerintah Suriah untuk memfasilitasi “akses kemanusiaan yang aman dan tanpa hambatan” kepada orang-orang yang membutuhkan.
Deklarasi presiden berada satu langkah di bawah resolusi. Beberapa diplomat menganggap deklarasi presiden mengikat secara hukum, namun ada pula yang tidak.
