Para terpidana mati AS mencari tempat penampungan keringat

LOUISVILLE, Kentucky (AP) — Tiga terpidana mati di Kentucky menginginkan pondok keringat, pow wow, dan makanan tradisional untuk mengadakan upacara keagamaan penduduk asli Amerika di balik jeruji besi — permintaan yang setidaknya sebagian ditolak oleh sistem penjara.

Kini Pengadilan Banding Sirkuit ke-6 AS sedang mempertimbangkan apakah akan menerapkan kembali tuntutan hukum yang diajukan oleh para narapidana tersebut dan dua orang lainnya yang menentang pembatasan kunjungan pastoral kepada narapidana yang telah dijatuhi hukuman. Panel yang terdiri dari tiga hakim di Cincinnati mendengarkan argumen lisan pada hari Jumat tentang keseimbangan yang tepat antara kebebasan beragama bagi para narapidana dengan kebutuhan keselamatan dan keamanan di penjara.

Hakim Distrik AS Thomas B. Russell memutuskan pada bulan Maret 2013 bahwa petugas penjara dibenarkan untuk menunda sementara kunjungan pastoral di Lembaga Pemasyarakatan Negara Bagian Kentucky dengan keamanan maksimum karena alasan keamanan dan untuk menjadikan penjara tersebut mematuhi peraturan penjara negara bagian. Russell juga menolak permintaan dari tiga narapidana — enam kali terpidana pembunuh Robert Foley, dua kali terpidana pembunuh Roger Epperson dan Vincent Stopher, yang dihukum karena membunuh wakil sheriff — yang mengatakan kepada petugas penjara bahwa preferensi agama mereka adalah penduduk asli Amerika dan diadili. untuk membiarkan penjara mendirikan pondok keringat.

Saat pengadilan mempertimbangkan masalah ini, argumen lisan hanya berfokus pada tantangan yang diajukan oleh tiga narapidana yang berupaya mempraktikkan ritual penduduk asli Amerika.

Pengacara Jacob Roth, yang mewakili para narapidana, mengatakan petugas penjara tidak memiliki alasan yang baik untuk menolak pembangunan pondok keringat atau mengizinkan Foley, Stopher dan Epperson menghabiskan uang mereka sendiri untuk makanan tradisional, seperti daging kerbau. , dijual. . Roth mencatat bahwa para narapidana bahkan mengusulkan tempat penampungan keringat di dalam ruangan untuk mengurangi masalah keamanan oleh staf penjara.

“Kekhawatiran sipir adalah mungkin ada orang yang menanyakan hal ini di penjara lain jika Anda menanyakannya di sini,” kata Roth. “Pengadilan tidak seharusnya menentukan bagian mana dari praktik keagamaan yang penting dari sudut pandang teologis.”

Stafford Easterling, pengacara Departemen Pemasyarakatan Kentucky, mengatakan masalah keselamatan, terutama terpidana mati, adalah hal terpenting di fasilitas tersebut. Easterling mengatakan tidak ada negara bagian lain yang mengizinkan ruang keringat bagi terpidana mati. Api, batu yang dipanaskan, dan mesin inframerah diperlukan untuk menciptakan panas bagi tempat penampungan keringat tanpa ada cara untuk memantau apa yang terjadi di dalamnya, kata Easterling.

“Saya pikir tidak diragukan lagi bahwa tempat penampungan keringat menimbulkan banyak kekhawatiran karena petugas keamanan tidak diperbolehkan masuk,” kata Easterling. “Pondok-pondok manis dianggap… pada dasarnya merupakan objek berbahaya.”

Easterling mencatat bahwa Kentucky sedang meninjau peraturan baru untuk pondok keringat dan permohonan keagamaan khusus lainnya, namun kebijakan tersebut belum diselesaikan.