Pinggiran kota Chicago melawan geng jalanan di pengadilan sipil

CHICAGO (AP) — Salah satu komunitas pinggiran kota Chicago yang waspada terhadap aktivitas geng jalanan sedang menggunakan kekuatan hukumnya dengan menghadapi kelompok tersebut di tempat yang tidak biasa: pengadilan sipil.

Kota Elgin, dalam gugatan yang baru-baru ini diajukan atas nama jaksa Kane County, sedang mencari perintah yang akan melarang 25 anggota Maniac Latin Disciples yang terkenal untuk bergaul satu sama lain.

Gugatan setebal 38 halaman itu juga meminta hakim untuk melarang anggotanya terlibat dalam daftar panjang aktivitas lain, mulai dari memasang tanda geng dan membawa kaleng cat semprot hingga memakai topi berhiaskan huruf ‘D’.

“Ketika ada hukuman pidana, kita dapat mendorong geng-geng tersebut ke pengadilan pidana,” kata Pengacara Negara Bagian Kane County Joe McMahon kepada The Associated Press dalam sebuah wawancara telepon pada hari Rabu. “Gugatan perdata adalah alat lain yang tersedia.”

Chicago tetap menjadi pusat aktivitas geng jalanan di wilayah tersebut, namun geng-geng tersebut semakin banyak berpindah ke pinggiran kota seperti Elgin seiring dengan pergeseran demografi dan geng-geng tersebut menawar pasar narkoba baru.

Jaksa biasanya memburu geng-geng yang menggunakan narkoba, senjata api, atau undang-undang pemerasan. Tapi Elgin, yang memiliki populasi sekitar 100.000 orang, menggunakan Undang-Undang Pencegahan Omnibus Terorisme Streetgang tahun 1993 di Illinois, yang dimaksudkan untuk menindak geng melalui perintah perdata.

Undang-undang ini jarang digunakan, meskipun beberapa provinsi lain kadang-kadang menerapkannya. Kane County telah menggunakannya dua kali sebelumnya – pada tahun 2010 melawan Raja Latin di Elgin dan pada tahun 2012 melawan Raja Latin Aurora.

Ada ambang batas pembuktian yang lebih rendah dalam kasus perdata. Dan pengacara pembela mengkritik undang-undang perdata tahun 1993, dengan mengatakan bahwa undang-undang tersebut secara tidak adil memberikan pintu belakang kepada jaksa untuk membatasi kebebasan bergerak dan berserikat seseorang.

“Anda mengambil hak tanpa proses hukum yang kami dapatkan di pengadilan pidana,” kata pengacara kriminal yang berbasis di Elgin, Liam Dixon, yang mewakili anggota geng dalam kasus Kane County.

Untuk menang di pengadilan, pengacara kota harus menunjukkan bahwa setiap terdakwa sebelumnya pernah dihukum di pengadilan pidana atas kejahatan terkait geng dan bahwa mereka tetap menjadi bagian dari geng tersebut.

Namun Dixon mengatakan larangan yang diperintahkan pengadilan pada akhirnya dapat diterapkan pada orang-orang yang hanya sesekali terhubung dengan geng atau anggota yang sudah lama meninggalkan kehidupan geng mereka.

McMahon, pengacara negara bagian, mengatakan hukum perdata telah lolos dari tantangan konstitusional sebelumnya, meskipun ia memperkirakan tantangan serupa akan datang lagi dari pengacaranya.

Jika Elgin menang, anggota geng yang terlibat dalam salah satu aktivitas terlarang dapat didakwa melakukan pelanggaran ringan. Setelah dihentikan, mereka juga dapat digeledah, yang berpotensi menimbulkan tuntutan yang lebih serius.

Kasus-kasus sebelumnya yang diajukan oleh daerah tersebut menyebutkan daerah-daerah di mana anggota geng dilarang berkumpul, namun kasus terbaru tidak demikian – membuka kemungkinan bahwa larangan tersebut akan berlaku di seluruh negara bagian.

Gugatan tersebut juga meminta ganti rugi moneter yang tidak ditentukan atas aktivitas ilegal geng tersebut di masa lalu.

Sidang awal kasus ini dijadwalkan pada 8 Oktober.