DAVIE, Fla. (AP) – Miami Dolphins tidak pernah seburuk ini.
Bukan tim ekspansi tahun 1966 mereka, yang memenangkan tiga pertandingan. Tidak ada pertahanan buruk yang menghalangi Dan Marino memenangkan Super Bowl. Bahkan tim tahun 2007 yang unggul 1-15 pun tidak.
Dalam tiga pertandingan terakhir, Dolphins berlari sejauh 661 yard, rentang tiga pertandingan terburuk dalam sejarah waralaba, menurut STATS.
“Mengecewakan,” kata pemain bertahan Cameron Wake, Selasa.
“Tidak bisa diterima,” kata koordinator pertahanan Kevin Coyle.
“Kami harus melakukan pekerjaan yang lebih baik,” kata pelatih Joe Philbin.
Waktu hampir habis, dan harapan untuk lolos ke play-off sudah tipis. The Dolphins (7-6) kemungkinan membutuhkan tiga pertandingan terakhir mereka, mulai hari Minggu di New England, untuk mendapatkan kesempatan mendapatkan tempat pascamusim.
Pertahanan yang buruk adalah alasan utama mengapa Dolphins kalah dua dari tiga pertandingan terakhir. Mereka menyerah 201 yard dalam kekalahan di Denver dan 183 yard dalam kekalahan di Baltimore. Mereka juga mengizinkan 277 dalam kemenangan atas New York Jets yang menyedihkan.
Masing-masing lawan tersebut rata-rata memiliki jarak lebih dari 5,5 yard per carry, dan Miami dikalahkan dalam 21 run setidaknya 10 yard.
Frustrasi terlihat jelas ketika tekel defensif Jared Odrick meneriaki Philbin di pinggir lapangan setelah berlari sejauh 44 yard oleh Ravens di akhir pertandingan hari Minggu.
“Kapan pun Anda tidak memenuhi standar yang ingin kami junjung, ya, Anda kesal,” kata Odrick. “Semua orang kesal.”
Odrick mengatakan tidak ada keretakan antara pemain dan staf pelatih. Namun Dolphins terkejut karena tersungkur karena pertahanan lari diharapkan menjadi kekuatan.
Bagian depan pertahanan sangat dalam dan berpengalaman, dengan Wake, Odrick, Olivier Vernon, Randy Starks dan Earl Mitchell menjadi bagian dari rotasi yang sangat tangguh hampir sepanjang musim.
“Anda selalu memberi tahu kelompok Anda sebagai d-line: ‘Pertandingan ini ada di pihak kami. Kami harus mengusung tim ini,” kata Odrick.
Akhir-akhir ini mereka membawa tim ke arah yang salah. Tiga minggu lalu, Dolphins berada di urutan kedelapan di NFL dalam pertahanan lari; sekarang mereka berada di urutan ke-22.
Miami mengizinkan 4,4 yard per carry, yang merupakan terburuk kelima di liga dan akan menjadi rata-rata tertinggi tim sejak 2007.
“Kami mengalami beberapa luka yang diakibatkan oleh diri kami sendiri dalam beberapa pertandingan terakhir,” kata Wake. “Hal itu tidak tiba-tiba mengubah kita menjadi sekelompok gelandangan.”
Coyle mengatakan keruntuhan yang terjadi akhir-akhir ini merupakan upaya kolektif, dan kurangnya upaya dalam mengatasi masalah tersebut.
“Kami memperhatikan setiap permainan,” kata Coyle. “Kami melihat setiap pertahanan yang kami panggil dan kami mencoba menganalisis apa yang terjadi. Semuanya, ada alasannya. Itu bukan satu hal yang bisa Anda tempelkan. Kami hanya perlu melakukan pekerjaan yang lebih baik di banyak bidang. Ini sangat sulit karena kami sangat bangga akan hal itu.”
Perbaikan situasi ini diperumit dengan cederanya gelandang Koa Misi (hamstring) dan Jelani Jenkins (kaki), yang absen pada bagian latihan yang boleh disaksikan media pada hari Selasa. Di sisi positifnya, cornerback Cortland Finnegan (pergelangan kaki) berlatih dan mengatakan dia “pasti” akan bermain pada hari Minggu setelah absen empat pertandingan.
Dolphins menyerah hanya 89 yard saat mereka mengalahkan Patriots 33-20 di pembuka musim. Miami bangkit di babak kedua.
“Kami hanya harus keluar dan melakukan apa yang telah kami tunjukkan bisa kami lakukan,” kata Wake.
___
Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org dan http://twitter.com/AP_NFL
___
Ikuti Steven Wine di Twitter: http://twitter.com/Steve_Wine
