BOSTON (AP) – Patrick Kane memegang Piala Conn Smythe dan kemudian mendapat kesempatan mengangkat Piala Stanley untuk kedua kalinya.
Kali ini, Chicago Blackhawks menyukai foto penyerang super berbakat mereka.
Kane memenangkan penghargaan MVP playoff NHL setelah membantu Chicago mengalahkan Boston 3-2 di Game 6 Final Senin malam. Pilihan keseluruhan nomor 1 dalam draft 2007 menyelesaikan postseason dengan sembilan gol dan 10 assist, termasuk seri grand final melawan Bruins yang mengingatkan pada penampilannya saat Blackhawks memenangkan gelar empat musim lalu.
“Kami bisa naik turun dan menyebutkan nama pemain dan bagaimana mereka berkontribusi pada tim dan pertandingan ini,” kata Kane. “Ini adalah grup yang hebat, dan akan menyenangkan untuk merayakannya bersama mereka.”
Ini cukup berubah dari akhir musim lalu, ketika foto-foto Internet tentang Kane yang sedang berpesta di Madison, Wis., menimbulkan pertanyaan baru tentang karakternya. Dia juga ditangkap di kampung halamannya di Buffalo, New York pada tahun 2009 setelah bertengkar dengan seorang sopir taksi.
Manajer umum Stan Bowman mengatakan pada Mei lalu bahwa tim telah berbicara dengan Kane tentang foto-foto tersebut, dan mereka menangani situasi tersebut secara internal.
Kane berada di tengah-tengah postseason yang tenang sebelum mulai bangkit di Final Wilayah Barat melawan juara bertahan Piala Stanley Los Angeles. Dia melakukan pukulan dari Bryan Bickell di Game 4 dari seri itu yang sepertinya akan berhasil, dan itu sepertinya benar-benar membuatnya bersemangat.
Dia mencetak hattrick di Game 5 melawan Kings, termasuk pemenang perpanjangan waktu dalam kemenangan 4-3 yang mengirim Blackhawks ke Final Piala Stanley. Dia mencetak satu gol dan satu assist dalam kemenangan imbang Chicago di Boston pada hari Rabu dan kemudian mencetak dua gol saat Blackhawks mengalahkan Bruins 3-1 pada hari Sabtu untuk memimpin seri 3-2.
“Saat dia bermain dengan puck, dia sangat dinamis dan terampil serta menyenangkan untuk ditonton,” kata pemain bertahan Blackhawks, Brent Seabrook. “Kadang-kadang kita terlalu memperhatikannya. Tapi dia adalah pemain hebat dan begitu dia mulai menguasainya, dia akan kehilangan semangatnya. Dia tampil menonjol di seri ini dan beberapa pertandingan terakhir melawan LA.”
Kane adalah salah satu pemain top NHL sepanjang musim dan membantu Blackhawks meraih rekor terbaik liga. Dia adalah orang Amerika ketiga berturut-turut yang memenangkan Piala Conn Smythe dan pemain Amerika keempat secara keseluruhan.
“Ini memang pantas,” kata kapten Chicago Jonathan Toews, yang merupakan MVP playoff pada tahun 2010. “Ada banyak orang di ruangan itu yang bisa memenangkannya. Saya rasa tidak ada orang yang lebih baik dari dia, cara dia memainkan permainannya. Kami tidak akan berada di sini tanpa dia.”
Kane, tiga kali All-Star, bermain untuk Biel di divisi teratas Swiss selama lockout, jadi dia memiliki keunggulan di sebagian besar liga ketika para pemain dan pemilik mencapai kesepakatan tenaga kerja baru pada bulan Januari. Dia juga menjalani offseason yang sehat setelah menjalani operasi untuk memperbaiki patah pergelangan tangan kirinya pada Juli 2011.
Kane, yang bermain tanpa pelindung mulut khasnya setelah bermain tanpa pelindung mulut di Swiss, telah lama menjadi salah satu pemain Blackhawks yang paling populer, baik karena citranya yang menyenangkan maupun kemampuannya yang luar biasa di atas es. Dia mencetak gol kemenangan di Game 6 Piala Stanley 2010 melawan Philadelphia, mengangkat franchise tersebut ke kejuaraan pertamanya sejak 1961.
