Batu Nisan SpongeBob Veteran Irak Dihapus

CINCINNATI (AP) – Nisan SpongeBob SquarePants milik veteran Perang Irak yang menjulang tinggi telah dipindahkan dari tempat peristirahatan terakhirnya karena para pejabat di pemakaman bersejarah Cincinnati menganggapnya tidak pantas untuk situs tradisional mereka.

Nisan Kimberly Walker, 28, dibuat menyerupai karakter kartun favoritnya dan didirikan di Pemakaman Spring Grove pada 10 Oktober, hampir delapan bulan setelah dia dibunuh di sebuah kamar hotel di Colorado.

Meskipun pihak pemakaman telah mendapatkan persetujuan terlebih dahulu untuk desain nisan tersebut – sebuah gambar SpongeBob yang tersenyum dalam seragam Angkatan Darat, dengan nama dan pangkat Walker – keluarganya mengatakan pada hari Senin bahwa sehari setelah nisan tersebut dipasang, staf pemakaman mengatakan kepada mereka untuk menelepon dan mengatakan bahwa nisan tersebut harus dibongkar. .

Nisan setinggi 7 kaki (2,1 meter), bersama dengan duplikat yang hampir sama persis dengan yang didirikan untuk saudara kembar Walker yang masih hidup, telah dipindahkan dan tidak akan diizinkan kembali, kata presiden pemakaman Gary Freytag, Senin.

“Kami telah memutuskan bahwa itu tidak pantas untuk pemakaman bersejarah kami dan itu tidak dapat dipajang di sini,” kata Freytag, seraya menambahkan bahwa karyawan yang menyetujui batu nisan tersebut membuat kesalahan penilaian yang tidak dapat dijelaskan mengingat tampilan pemakaman tersebut yang tradisional dan megah. .

Dia mengakui bahwa pemakaman tersebut bersalah dan anggota staf akan bertemu dengan keluarga Walker pada hari Selasa untuk mencoba mencari solusi, yang dapat mencakup nisan yang lebih tradisional yang memiliki sedikit kemiripan dengan karakter tersebut.

Freytag juga mengatakan Spring Grove bersedia mengganti biaya keluarga untuk setiap nisan, yang total biayanya $26.000, dan membayar untuk yang baru.

“Saya merasa tidak enak karena sudah sampai pada titik ini, tapi saya berharap kita bisa keluar dari permasalahan ini dengan memberikan solusi,” katanya.

Walker adalah seorang kopral Angkatan Darat yang ditugaskan di Batalyon Penerbangan Dukungan Umum ke-2 dan bertugas selama dua tahun di Irak sebagai spesialis pasokan minyak bumi pada tahun 2006 dan 2010, kata keluarganya.

Walker ditemukan tewas di kamar hotel Colorado Springs pada Hari Valentine tahun ini, dicekik dan dipukuli hingga tewas. Pacarnya, seorang sersan tentara yang ditempatkan di dekatnya, ditangkap dan didakwa melakukan pembunuhan.

Saudara kembar Walker, Kara Walker, mengatakan keluarganya sangat putus asa. Banyak pemikiran tertuju pada batu nisan tersebut, yang menurutnya dipilih karena saudara perempuannya menyukai SpongeBob, dan bahkan melengkapi seluruh kamar tidurnya dengan dekorasi karakter kartun tersebut.

“Sungguh membuat frustrasi karena Anda mempercayakan sebuah pemakaman untuk kepentingan terbaik Anda dan mengakomodasi Anda dan keluarga Anda selama masa-masa sulit… dan karena mereka tidak menyukainya, mereka akan membongkarnya,” kata Kara. kata Walker, 29, seorang teknisi informasi Angkatan Laut AS yang ditempatkan di Naples, Italia.

“Adik saya mengabdi pada negara kami dan kebanyakan orang berusaha mengakomodasi para veteran dan berusaha merawat mereka,” katanya. “Bagi mereka yang tidak mengakomodasi dan menghormati pengorbanan saudara perempuan saya, bukan hanya untuk keluarga saya, tapi untuk semua orang di negara ini, sungguh mengganggu saya.”

Dia mengatakan satu-satunya cara pihak pemakaman dapat mengganti biaya keluarga tersebut, yang menurutnya telah dibayar di muka untuk enam bidang tanah seharga $29.000, adalah dengan memasang kembali batu nisan tersebut.

“Mereka sudah cukup membawa kesedihan dan penderitaan bagi keluarga,” katanya. “Kami menginginkan apa yang kami bayarkan dan apa yang saya tahu diinginkan oleh saudara perempuan saya.”