Sarjana minoritas Tiongkok dituduh melakukan separatisme

BEIJING (AP) — Seorang cendekiawan minoritas asal Tiongkok yang vokal vokal telah didakwa atas tuduhan separatisme di tengah meningkatnya kembali kekerasan berdarah anti-pemerintah di wilayah barat jauh negara itu.

Kantor kejaksaan di ibu kota wilayah Xinjiang, Urumqi, mengumumkan dakwaan profesor ekonomi Ilham Tohti dalam pernyataan singkat online pada hari Rabu.

Tohti ditahan pada pertengahan Januari dan kemudian dituduh melakukan separatisme. Melalui pengacaranya, ia menolak keras tuduhan bahwa ia menganjurkan kemerdekaan Xinjiang dari Tiongkok. Tuduhan semacam itu hampir selalu berakhir dengan hukuman dan hukuman hingga beberapa tahun penjara.

Tohti secara luas dianggap sebagai pendukung persamaan hak yang moderat namun vokal bagi etnis minoritas Uighur Turki (diucapkan WEE-gur) di Xinjiang. Banyak warga Uighur mengatakan mereka menghadapi kebijakan budaya dan agama yang represif, serta perampasan ekonomi di tanah air mereka.

Tuduhan tersebut dikecam oleh Human Rights Watch, kelompok penulis PEN American Center dan lainnya, yang memperingatkan bahwa menekan suara-suara moderat Uighur dapat memperburuk ketegangan di wilayah tersebut.

“Pemerintah Tiongkok tampaknya bertekad untuk membungkam warga Uighur seperti Tohti, yang telah menghabiskan waktu bertahun-tahun dengan damai mencoba mengungkapkan keluhan sah warga Uighur dan mengadvokasi solusi damai,” kata Sophie Richardson, direktur Human Rights Watch Tiongkok. “Menjelekkan kelompok moderat seperti Tohti tidak akan membawa perdamaian di kawasan.”

Tohti awalnya dituduh merekrut pengikut melalui situs yang ia dirikan dengan tuduhan mengarang rumor, memutarbalikkan dan memalsukan insiden, menyebarkan pemikiran separatis, menghasut kebencian etnis, dan terlibat dalam aktivitas separatis.

Ia juga dituduh menyuruh murid-muridnya untuk meniru minoritas Tionghoa Uighur yang dengan keras melawan penjajah Jepang pada Perang Dunia II, dan mengajari mereka untuk membenci Tiongkok dan mencoba menggulingkan pemerintah.

Panggilan telepon ke pengacara Tohti, Li Fangping, tidak dijawab pada Rabu malam.

Sentimen seperti itu dipandang berkontribusi terhadap peningkatan kekerasan baru-baru ini di Xinjiang yang dituduh dilakukan oleh militan Uighur, yang juga menyebar ke Beijing dan provinsi barat Yunnan.

Pemerintah mengatakan pada hari Senin bahwa militan yang marah dan bersenjatakan pisau dan kapak membunuh atau melukai puluhan orang di distrik Shache dekat kota Kashgar di barat jauh Xinjiang. Laporan resmi mengatakan polisi membunuh puluhan penyerang, yang diyakini menyerang kantor polisi dan pemerintah sebelum menyerang warga sipil. Rincian lebih lanjut belum dirilis dan jumlah pasti korban tewas masih belum diketahui.

Tiongkok menyebut insiden tersebut sebagai “serangan teroris yang direncanakan” dan mengatakan penyelidikan lebih lanjut sedang dilakukan. Jika puluhan orang terbunuh, maka ini akan menjadi kekerasan paling berdarah sejak kerusuhan etnis di Urumqi pada tahun 2009 yang menyebabkan hampir 200 orang tewas, menurut pemerintah.

Versi resmi mengenai insiden hari Senin ini telah dibantah oleh kelompok Uighur yang berbasis di AS, tempat banyak warga Uighur tinggal.

Asosiasi Uyghur Amerika mengatakan polisi membunuh pengunjuk rasa yang marah atas tindakan keras keamanan yang diambil selama bulan suci Ramadhan yang berakhir minggu ini.

Tidak ada versi yang dapat dikonfirmasi secara independen, dan panggilan ke polisi dan kantor pemerintah di daerah tersebut tidak dijawab pada hari Rabu. Seorang operator telepon di Shache mengatakan komunikasi seluler dan internet terputus, namun menolak memberikan rincian atau namanya.

Mendapatkan rincian mengenai kekerasan di wilayah terpencil biasanya tidak mungkin dilakukan dan pihak berwenang sering kali menghalangi jurnalis asing untuk bekerja secara bebas di wilayah tersebut.

Meskipun beberapa serangan kekerasan baru-baru ini menunjukkan peningkatan tingkat kecanggihan dan perencanaan, sebagian besar serangan tersebut mengandalkan senjata sederhana seperti pedang, bom, dan bahan peledak rakitan.

Pemerintah Tiongkok mengatakan para militan tersebut mempunyai hubungan dengan kelompok teror Islam di luar negeri, meski hanya memberikan sedikit bukti yang mendukung klaim mereka.

Juga dikenal sebagai Yarkant, Shache terletak di dekat perbatasan dengan negara-negara Asia Tengah yang bergejolak, sekitar 3.500 kilometer (2.175 mil) sebelah barat Beijing.