Tidak ada istirahat: Pengemas mencari run game lift

TELUK HIJAU, Wis. (AP) – Gelandang ofensif Josh Sitton perlu istirahat.

Sial baginya, jadwal NFL mengharuskan Green Bay dan penjaga kirinya yang menonjol untuk bermain melawan Minnesota Vikings pada Kamis malam — hanya lima hari setelah pertandingan terakhir Packers.

Itu tidak membuatnya bahagia pada hari Selasa.

“Aku benci itu,” kata Sitton.

Kehidupan di parit bisa sangat menyusahkan dengan benturan yang terjadi dalam permainan lari. Bagian dari pelanggaran Packers telah menjadi masalah sejauh ini, hanya menempati peringkat ke-28 di liga dengan jarak 73 yard per game.

Selasa adalah saat para gelandang ofensif benar-benar merasakan hentakan. Ini biasanya merupakan hari libur dalam minggu kerja normal di Green Bay.

Ini bukan minggu biasa.

“Menurutku itu bodoh. Saya pikir ini semua tentang uang untuk NFL, tentu saja,” kata Sitton tentang pertandingan Kamis malam. “Itulah tujuan liga ini, tentang menghasilkan uang – dan itu bagus. Saya juga suka menghasilkan uang.

“Tapi, ya, itu sulit bagi tubuh Anda, sulit bagi kepala Anda,” kata Sitton.

Setiap tim harus melaluinya. Di satu area, ini mungkin waktu yang tepat untuk pertandingan hari Kamis bagi Packers, karena serangan passing mereka sedang berlangsung.

Aaron Rodgers melempar sejauh 302 yard dan empat gol dalam kemenangan 38-17 atas Chicago pekan lalu. Penerima Jordy Nelson dan Randall Cobb masing-masing mendapat dua tangkapan. Nelson memimpin NFL dengan 33 tangkapan untuk jarak 459 yard.

Tapi quarterback Eddie Lacy, Offensive Rookie of the Year tahun lalu, mengalami hari di bawah standar lagi — dan jarak 48 yard-nya masih merupakan rekor tertinggi musim ini. Setidaknya Lacy mencetak gol pertamanya tahun ini di salah satu dari 17 pukulannya.

“Ya, saya pikir kami melakukan beberapa hal yang baik, namun pelanggarannya masih belum sesuai dengan yang kami inginkan,” kata Rodgers. “Jelas kami ingin lebih banyak keseimbangan. Kami tidak benar-benar menjalankan bola dengan efektif.

“Kadang-kadang hal itu akan terjadi ketika Anda melemparkannya dengan baik, namun kami harus mampu menutup permainan dengan menjalankannya dengan sedikit lebih efektif.”

Lacy rata-rata memiliki kecepatan 3,0 yard per carry. Quarterback James Starks tidak mendapatkan carry, meskipun pelatih Mike McCarthy mengatakan pada hari Selasa bahwa itu adalah akibat dari manajemen permainan yang buruk dan Starks perlu menyentuh bola di setiap pertandingan.

Namun dalam serangan terburu-buru Packers, di mana kecepatan adalah kuncinya, peluang untuk melakukan drive yang memakan waktu yang diselingi dengan lari cepat terkadang tidak ada.

Saat Packers berada di senapan, Lacy berdiri di samping Rodgers. Punggung yang memar tidak mendapatkan keunggulan beberapa langkah untuk membangun momentum melawan pemain bertahan yang mendekat. Ini adalah penyesuaian untuk Lacy. Tahun lalu, Packers lebih bergantung padanya dengan Rodgers absen hampir setengah musim karena cedera tulang selangka.

“Bukannya saya tidak suka lari dari shotgun atau saya tidak suka lari dari (quarterback yang) di bawah center, Anda harus melakukan apa yang harus Anda lakukan. Dan itu hanya bagian dari apa yang harus Anda lakukan,” kata Lacy.

Lacy yang santai menginginkan lebih banyak yard, tetapi tetap sabar.

“Permainan passingnya sangat bagus dalam beberapa pertandingan terakhir, jadi mengapa harus dipusingkan? Pada saat yang sama, Anda harus mampu mengalirkan bola hanya untuk menciptakan keseimbangan dan memastikan pertahanan tidak bisa fokus menghentikan satu hal,” kata Lacy.

McCarthy melihat rendahnya produksi sebagai akibat dari kurangnya volume. Green Bay bermain 18 kali melawan Chicago dan tidak bermain lebih dari 22 kali dalam satu pertandingan dalam empat minggu pertama.

Ada peluang untuk berlari secara efektif dan mempertahankan kecepatan, menurut Packers.

“Yah, hal terbesar dalam permainan lari kami adalah kami harus meningkatkan upaya, jadi kami harus terus menghasilkan pukulan pertama,” kata McCarthy. “Setiap kali Anda berhasil menjalankan permainan, Anda pasti melakukan 30 upaya.”

Sitton, yang terlihat sedikit lelah saat dia duduk di dekat lokernya, memberikan pendapat uniknya tentang kurangnya produksi di lapangan.

Itu sederhana dan langsung pada sasaran. Dia terdengar lelah.

“Kami tidak berhenti dengan cukup baik. Punggungnya tidak berjalan cukup baik. Quarterback tidak selalu melakukan pemeriksaan yang benar. Penerima tidak melakukan bloknya dengan cukup baik,” kata Sitton. “Kami tidak cukup bagus dalam permainan lari saat ini — di mana pun.”