Kedua belah pihak di Suriah berbicara untuk bertemu di 'ruangan yang sama'

JENEWA (AP) – Pemerintah Suriah dan oposisi yang didukung Barat tunduk pada tekanan internasional yang kuat dan pada Jumat sepakat untuk saling berhadapan untuk pertama kalinya sejak dimulainya pemberontakan melawan Presiden Bashar Assad.

Setelah tiga hari retorika bermusuhan dan lima jam dihabiskan dengan rajin menghindari kontak di dalam PBB, kedua belah pihak akan bertemu “di ruangan yang sama”, kata mediator PBB yang berusaha mengakhiri perang saudara yang telah menewaskan 130.000 orang sejak 2011.

Mediator Lakhdar Brahimi bertemu secara terpisah dengan delegasi Assad dan perwakilan Koalisi Nasional Suriah, yang tiba di markas besar PBB di Eropa dengan selang waktu lima jam untuk memastikan jalur mereka tidak bersilangan.

“Kami tidak pernah berharap ini akan mudah dan saya yakin itu tidak akan mudah, tapi saya pikir kedua pihak memahami apa yang dipertaruhkan,” kata Brahimi. “Negara mereka berada dalam kondisi yang sangat, sangat buruk.”

Brahimi, seorang mediator sabar yang terkenal, dipuji atas upayanya menstabilkan Irak dan Afghanistan setelah AS menggulingkan pemerintahan mereka. Namun ia menghadapi tugas berat dalam membangun perdamaian di Suriah, yang dikuasai militan yang terinspirasi al-Qaeda. Konflik tersebut telah menjadi perang proksi antara kekuatan regional Iran dan Arab Saudi.

Pemerintah Suriah memperoleh keuntungan militer dan memanfaatkan masuknya militan asing, sementara koalisi hampir runtuh karena ragu-ragu apakah akan menghadiri perundingan atau tidak. Setelah Brahimi berbicara, salah satu anggota kelompok tersebut mengatakan masih belum jelas apa yang akan terjadi pada hari Sabtu.

“Semua orang akan berada di ruangan yang sama, tapi semua orang akan menjadi Tuan. Alamat Brahimi. Dialah yang akan melakukan perundingan,” kata Louay Safi, yang ikut serta dalam perundingan tersebut. “Kami akan menanganinya. Tidak akan ada negosiasi langsung dengan rezim.”

Koalisi tersebut, yang mendapat dukungan dari AS dan negara-negara Barat lainnya, sebagian besar terdiri dari orang-orang buangan dan tidak memiliki pengaruh nyata terhadap oposisi, yang kini terkoyak oleh pertikaian antar faksi mulai dari kelompok Islam garis keras hingga moderat. Hampir 1.400 pejuang tewas dalam tiga minggu terakhir ketika kelompok pemberontak berebut dominasi, menurut para aktivis.

Omran al-Zoubi, menteri informasi Suriah, mengatakan delegasi Assad berkomitmen.

“Kami akan tetap di sini sampai kami menyelesaikan pekerjaan. Kami tidak akan terprovokasi. Kami tidak akan mundur dan kami akan bersikap bijaksana dan fleksibel,” katanya.

Menggarisbawahi keterlibatan asing dalam konflik tersebut, pejuang Hizbullah Syiah Lebanon telah bertempur bersama pasukan yang setia kepada Assad di sekitar wilayah Ghouta timur, kata Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris. Di antara mereka yang menentang mereka adalah para ekstremis dari Negara Islam Irak dan Levant, sebuah kelompok garis keras yang didominasi oleh jihadis asing, Observatorium melaporkan.

Perekonomian Suriah, yang pernah menjadi salah satu perekonomian terkuat di kawasan, telah hancur. Seperempat penduduknya mengungsi ke kamp-kamp di negara tetangga atau di Suriah. Garis depan sebagian besar telah dibekukan selama berbulan-bulan, meskipun pasukan Assad – yang lebih kohesif dibandingkan pemberontak dan didukung oleh Rusia serta Iran – baru-baru ini membuat terobosan ke wilayah yang direbut oleh oposisi.

Rusia dan Amerika Serikat, yang mendukung pihak-pihak yang berseberangan dalam konflik tersebut, telah meningkatkan tekanan terhadap konferensi perdamaian tersebut sebagai satu-satunya harapan untuk mengakhiri perang saudara yang telah mengganggu stabilitas kawasan dan mengancam akan berubah menjadi kebuntuan yang berkepanjangan.

Pembicaraan tersebut, yang pertama kali dibahas pada tahun 2012, telah berulang kali ditunda oleh pemerintah dan koalisi karena keduanya saling berebut pengaruh. Pihak oposisi menegaskan bahwa mereka hanya akan hadir pada hari Senin – kurang dari 48 jam sebelum konferensi perdamaian dimulai – setelah Sekretaris Jenderal PBB menarik undangannya ke Iran pada menit-menit terakhir.

Lina Khatib, direktur Timur Tengah untuk Carnegie Endowment for International Peace, mengatakan kedua belah pihak akan mendapatkan banyak keuntungan jika tetap bertahan, dan memperkirakan bahwa perundingan tersebut setidaknya akan menghasilkan semacam kesepakatan terbatas.

“Mendapatkan legitimasi adalah motif utama kedua belah pihak,” katanya. “Pada akhirnya, ini adalah kesempatan yang terlalu penting untuk mereka hilangkan jika mereka mundur.”

Tekanan dari AS dan Rusia memainkan peran yang menentukan ketika posisi mereka bersatu, kata Khatib.

“Sudah jelas bahwa solusi militer terhadap konflik di Suriah tidak mungkin dilakukan,” katanya.

Inti pembicaraan adalah masa depan Assad. Amerika dan pihak oposisi ingin dia mundur, dengan mengatakan bahwa seorang pemimpin yang mengerahkan pasukannya untuk melakukan protes damai telah kehilangan legitimasinya. Namun Assad, yang keluarganya telah memerintah Suriah sejak tahun 1970, bersikeras bahwa dia tidak akan pergi ke mana pun.

Hasni Abidi, direktur Pusat Studi Arab dan Mediterania yang berbasis di Jenewa, mengatakan perundingan tersebut dimulai dengan awal yang sulit, namun merupakan peluang strategis bagi pemerintah dan oposisi.

“Ini adalah awal dari perundingan, dan masing-masing pihak ingin menetapkan standar yang sangat tinggi,” katanya.

“Bagi rezim Suriah, ini adalah kesempatan untuk mengulur waktu,” katanya, sedangkan bagi oposisi, ini adalah kesempatan untuk mencari solusi politik dengan mengetahui bahwa Barat tidak akan melakukan intervensi secara militer.

Para pengunjuk rasa di beberapa kota di Suriah memprotes perundingan damai tersebut, dan mengatakan bahwa Assad telah menunjukkan melalui serangan militer selama bertahun-tahun terhadap rakyatnya bahwa ia lebih memilih kekerasan daripada perundingan.

“Kami dibom dan tidak ada yang peduli,” kata seorang pengunjuk rasa di kota Sabqa.

“Rezim Assad tidak memahami bahasa dialog. Kami akan menghapus rezim kriminal ini dengan paksa,” menurut salah satu tanda yang dipegang oleh pengunjuk rasa.

Kesediaan kedua belah pihak untuk bertemu Brahimi – meski terpisah – memberi sedikit harapan bahwa perundingan bisa membuahkan hasil. Brahimi sendiri mengatakan kedua belah pihak bisa saja melakukan koridor kemanusiaan, pertukaran tahanan, dan gencatan senjata lokal.

___

Reporter Associated Press Desmond Butler di Istanbul, Turki; Bassem Mroue dan Diaa Hadid di Beirut, Lebanon; dan Matthew Lee di Davos, Swiss berkontribusi.