ARLINGTON, Texas (AP) — “Big Rob” dan putranya, Trey, memberi para penggemar di Stadion AT&T momen gemilang jauh sebelum confetti dijatuhkan pada pertandingan kejuaraan nasional.
Rob Maiden, kapten tim dansa Dallas Mavericks, Mavs ManiAACs, dan putranya yang berusia 15 tahun melakukan tarian rutin di lantai mezzanine yang membuat hampir semua orang terpaku pada Jumbotron di akhir babak pertama.
Rob Maiden dan Trey mengatakan mereka mengerjakan tarian yang disinkronkan pada Minggu malam, menghafal dan menyempurnakan setiap gerakan untuk final turnamen bola basket perguruan tinggi. Karena ketenaran lokalnya dengan Mavericks, kamera internal tahu persis di mana Rob Maiden akan berada, dan mereka menangkap sebagian besar dari seluruh rutinitasnya selama waktu tunggu dengan 2:24 untuk bermain di babak pertama. Layar lebar di Stadion AT&T beralih ke penggemar lain, tetapi terus kembali ke duo ayah-anak, mendapatkan sorakan paling keras malam itu.
“Dia melihat saya menjadi ham sepanjang waktu,” kata Rob Maiden tentang putranya. “Saya pikir itu adalah kesempatan baginya untuk bersinar.”
Mereka akhirnya berbagi sorotan.
Setelah itu, mereka meminta penggemar mampir ke kursi mereka untuk berjabat tangan, tos, dan foto.
“Itu menyenangkan,” kata Trey Maiden.
— Tandai Panjang — https://twitter.com/APMarkLong
___
Turnamen NCAA mencetak dua rekor kehadiran pada Senin malam.
79.238 penonton memadati Stadion AT&T – terbesar untuk final bola basket perguruan tinggi. Angka sebelumnya 74.326 ditetapkan tahun lalu di Georgia Dome di Atlanta.
Itu juga penonton bola basket terbesar kedua dalam sejarah NCAA, dengan hanya semifinal hari Sabtu yang menarik 79.244.
Total kehadiran selama dua hari sebanyak 158.682 juga memecahkan rekor sebelumnya.
Jadi jangan berharap NCAA akan pindah dari tempat-tempat besar dalam waktu dekat.
“Kita semua menyukai batasan arena yang bagus dan ketat. Ini tempat yang bagus untuk bola basket,” kata Presiden NCAA Mark Emmert, Minggu, menambahkan bahwa komitmen jangka pendeknya adalah bermain di stadion. “Saya tahu ada kritik tentang bermain di tempat besar seperti ini…atau di tempat lain. Tapi kenyataannya adalah Anda bisa membuat 80.000 orang menonton pertandingan dan itu cukup mengasyikkan.
“Mungkin ada orang yang ingin berada di arena yang lebih ketat, tapi bukan 60.000 orang yang tidak ada di sana.”
— Tandai Panjang — https://twitter.com/APMarkLong
___
Sorakan meriah meletus dari bagian siswa Kentucky untuk John Wall saat penjaga melewati pregame Rupp Arena.
Kecuali Senin malam, point guard Washington Wizards berkeliaran di Stadion AT&T untuk duduk di dekat bagian keluarga Wildcats untuk pertandingan gelar nasional melawan Connecticut.
Wall adalah pemain satu-dan-selesai di Kentucky di musim pertama John Calipari sebagai pelatih kepala. Calipari memiliki tim yang penuh dengan pemain tahun pertama yang menjanjikan pada hari Senin.
Penggemar Connecticut menghormati royalti bola basket mereka sendiri setelah menyemangati Ray Allen, pemain tiga tahun untuk Huskies pada 1990-an. Allen bermain untuk Miami Heat, yang memimpin Wall’s Wizards dengan 13½ game di Divisi Tenggara NBA.
—Genaro Armas— https://twitter.com/GARmasAP
___
Mantan Presiden Bill Clinton awalnya mengambil kursi belakang penggantinya selama lagu kebangsaan di pertandingan kejuaraan NCAA.
Namun begitu pertandingan dimulai, Clinton dan mantan Presiden George W. Bush berkumpul di barisan yang sama dan duduk berdampingan di boks mewah milik pemilik Dallas Cowboys, Jerry Jones di Stadion AT&T. Mereka tertawa ketika gambar mereka ditampilkan di papan video stadion raksasa, dan mendapat sorakan dari penonton selama istirahat babak pertama.
Mantan ibu negara Laura Bush juga menghadiri pertandingan perebutan gelar antara Kentucky dan Connecticut. Kedua mantan presiden tersebut dikenal sebagai penggemar olahraga, dan Bush adalah peserta reguler di acara olahraga Texas.
—Genaro Armas— https://twitter.com/GARmasAP
___
Saat Darius Rucker diperkenalkan sebelum penampilan lagu kebangsaan, satu grup di antara penonton meneriakkan “Hootie!”
Penyanyi-penulis lagu country pemenang penghargaan memulai kariernya di musik arus utama pada pertengahan 1990-an sebagai pentolan band Hootie & The Blowfish. Dia merilis album country ketiganya tahun lalu, termasuk no. 1-hit “Roda Gerobak”.
Rucker didukung untuk penampilan permainan kejuaraan NCAA-nya oleh ansambel vokal Penyanyi Jazz dari Sekolah Menengah Booker T. Washington untuk Pertunjukan dan Seni Visual di Dallas.
—Stephen Hawkins— https://twitter.com/hawkaptexas
___
Sama sekali tidak mungkin Susan Hughes akan lupa di mana dia diparkir pada Senin malam.
Hughes dan kelompok penggemar berat Kentucky lainnya mendukung van biru Wildcats mereka tepat di bawah papan reklame penggemar Louisville yang berteriak dengan warna merah.
Jika Anda belum pernah mendengar, penggemar Kentucky dan Louisville tidak saling mencintai. Hughes, 55, dari Paducah, mengambil kesempatan untuk menyiksa seorang teman yang bekerja di Louisville.
“Saya mengambil foto itu dan mengirimkannya kepadanya dan berkata ‘Memikirkanmu’,” kata Hughes, mengenakan no biru. 11 jersey untuk mantan penjaga John Wall.
Tidak mengherankan, Big Blue Nation tampil di Stadion AT&T. Penggemar Kentucky melebihi jumlah penggemar Connecticut sekitar 4 banding 1 di tempat parkir sekitar dua jam sebelum pertandingan.
Hughes dan sesama tailgater Terry Donovan, 62, juga dari Paducah, adalah foto pratinjau perhotelan Selatan, dengan anggun menawarkan makanan kepada para pengamat. Pada menu ada zucchini “satu-dan-selesai” dengan anggukan bercanda kepada tim Kentucky yang diisi oleh mahasiswa baru.
Hughes benar-benar membuat kesuksesan Kentucky beberapa hari terakhir. Dia dan putranya adalah lulusan Kentucky; suami dan dua putrinya pergi ke Louisville.
“Kami memiliki barang-barang ‘home split’ dan pelat nomor, dan ketika mereka bermain itu benar-benar buruk,” kata Hughes.
—Genaro Armas— https://twitter.com/GARmasAP
___
NCAA Finals Watch mengikuti pertandingan Final Four dan semua aktivitas seputar acara tersebut seperti yang dilihat oleh jurnalis dari The Associated Press di Texas Utara – dari stadion besar di Arlington tempat pertandingan dimainkan hingga pusat kota Dallas.
