PHOENIX (AP) – Seorang mantan narapidana tunawisma memukuli seorang pendeta dengan batang logam di kediamannya di sebuah gereja Phoenix, kemudian merebut pistol milik pendeta tersebut sebelum menembak mati asisten pria tersebut, kata polisi pada hari Senin ketika mereka membuat penangkapan dalam kasus ini.
Serangan itu terjadi setelah Pdt. Joseph Terra membuka pintu dapur pastoran Misi Bunda Pengasih pada Rabu malam untuk menyelidiki kebisingan di halaman, kata polisi.
Terluka parah, Terra berhasil sampai ke kamar tidurnya dan mengambil senapan kaliber .357 miliknya, namun tidak dapat menembak sebelum penyerang mengambilnya, memaksa pendeta itu berlutut dan meminta uang, menurut catatan pengadilan.
Terra segera pingsan. Ketika dia sadar kembali, Pendeta Kenneth Walker tertembak. Dia meninggal malam itu juga. Terra, yang mampu memberikan ritual terakhir kepada Walker setelah penyerangan itu, tetap berada di rumah sakit pada hari Senin.
Tersangka Gary Michael Moran (54), mantan narapidana dengan riwayat kekerasan dan penyalahgunaan narkoba, ditangkap pada Minggu malam atas tuduhan termasuk pembunuhan tingkat pertama, perampokan dan perampokan bersenjata.
Moran mencuri kamera dari para pendeta dan melarikan diri dengan mobil Walker, yang ditemukan ditinggalkan beberapa blok jauhnya dari gereja, kata pihak berwenang.
Kepala Polisi Daniel Garcia menyebut serangan itu sebagai “kejahatan brutal, tragis, dan mengerikan” yang dilakukan oleh seorang penjahat yang baru saja dibebaskan dari penjara pada bulan April.
Moran menjalani hukuman sekitar delapan tahun atas dakwaan termasuk penyerangan dengan senjata mematikan.
Moran juga dijatuhi hukuman lebih dari empat tahun penjara setelah mengaku bersalah pada tahun 2001 atas pelanggaran yang melibatkan senjata. Dia juga dihukum dalam dua perampokan tahun 1989.
Selama penyelidikan, Terra hanya bisa memberikan gambaran terbatas tentang tersangka, namun detektif mengatakan mereka kemudian dapat menghubungkan Moran ke TKP melalui DNA.
Para saksi juga membantu pihak berwenang mengidentifikasi Moran.
Pada hari Minggu, seorang pria datang ke kantor polisi untuk melaporkan mendengar Moran “membual tentang pemukulan seorang pendeta dan merampoknya,” menurut catatan pengadilan.
Sehari kemudian, seorang wanita mengatakan kepada polisi bahwa Moran memberinya tas hitam berisi kamera pendeta.
Polisi mengatakan Moran mengakui keterlibatannya dalam kejahatan tersebut.
Menurut catatan pengadilan, hanya selama interogasi Moran memberi tahu penyelidik bahwa dia tidak ingat apa yang terjadi.
Dia kemudian mengatakan bahwa dia diserang dan bahwa “terjadi pertikaian di lorong dengan pistol dengan salah satu pendeta, dan kemudian pendeta lainnya muncul di belakangnya dan dia kemudian menembak pendeta itu,” menurut catatan tersebut.
Pembela Moran tidak menanggapi permintaan komentar pada hari Senin, dan petugas penjara mengatakan pengacaranya menolak semua permintaan wawancara atas nama Moran.
___
Penulis Associated Press Jacques Billeaud dan Emaun Kashfi berkontribusi pada laporan ini.
