LAGOS, Nigeria (AP) – Jumlah korban tewas dalam runtuhnya sebuah bangunan di Nigeria pekan lalu meningkat pada Selasa ketika presiden Afrika Selatan mengatakan 67 warga Afrika Selatan tewas dan puluhan lainnya luka-luka dalam kecelakaan itu.
Secara terpisah, seorang pejabat Nigeria mengatakan 63 jenazah telah ditemukan di lokasi bencana di kota Lagos, namun belum jelas apakah jenazah tersebut adalah warga Afrika Selatan yang dikutip oleh Presiden Jacob Zuma.
“Ini adalah masa yang sangat sulit bagi Afrika Selatan,” kata Zuma dalam sebuah pernyataan. “Belum pernah terjadi dalam sejarah negara kita, banyak warga kita yang tewas dalam satu insiden di luar negeri.”
Gedung bertingkat yang runtuh itu berfungsi sebagai pusat perbelanjaan dan wisma di kampus Sinagoga TB Joshua, Gereja Segala Bangsa, yang merupakan televangelist yang luas, di pinggiran Lagos, ibu kota komersial Nigeria.
“Kami menyelamatkan seorang wanita, dalam keadaan hidup, sekitar pukul 02.00 pagi ini,” kata Ibrahim Farinloye dari Badan Manajemen Darurat Nigeria. “Kami menemukannya di bawah reruntuhan. Dia pergi dengan sedikit dislokasi di tangannya. Dia sangat, sangat bahagia.”
Tim penyelamat menemukan 63 jenazah dan menyelamatkan 131 orang yang selamat, kata Farinloye. Lebih dari 1.000 penyelamat berada di lokasi kejadian, katanya tentang bangunan pancake yang hancur akibat awan debu dan puing-puing pada hari Jumat.
Gereja ini menarik orang-orang dari seluruh dunia untuk merasakan khotbah, nubuatan dan penyembuhan iman Yosua yang evangelis dan untuk mendapatkan air yang diberkati yang menurut beberapa orang memiliki kekuatan ajaib.
Pemerintah Afrika Selatan mengatakan para diplomatnya berada di lokasi kejadian karena setidaknya ada lima kelompok tur gereja Afrika Selatan yang berada di sana pada saat itu.
Di Johannesburg, seorang pria menelepon Talk Radio 702 untuk menyampaikan keluhan bahwa salah satu anggota keluarganya yang pergi ke gereja hilang dan mereka tidak dapat memperoleh informasi apa pun dari gereja atau pejabat pemerintah Nigeria. Afrika Selatan telah membentuk hotline untuk anggota keluarga yang bersangkutan.
Seorang perempuan yang menjawab telepon di gereja tidak mau menyebutkan namanya dan hanya berkata: “Semuanya terkendali. Hanya itu yang perlu Anda ketahui.”
Mencoba untuk melibatkan ekstremis Islam dalam runtuhnya gedung tersebut, Joshua menerbitkan sebuah video yang dimaksudkan untuk menunjukkan sebuah pesawat misterius terbang rendah di atas gedung tersebut empat kali sebelum bencana terjadi. Dia mengatakan kepada sebuah acara televisi pada hari Minggu bahwa gerejanya telah menjadi sasaran sebelumnya oleh kelompok ekstremis Boko Haram yang tumbuh di Nigeria.
Namun, Farinloye, pegawai negeri sipil, mengatakan bangunan tersebut tampaknya runtuh karena buruknya pekerjaan konstruksi. Dia mengatakan para pekerja mencoba membangun dua lantai tambahan di atas bangunan empat lantai yang sudah ada tanpa memperkuat fondasinya. Industri konstruksi Nigeria dirusak oleh korupsi yang terkadang menyebabkan kontraktor mengambil jalan pintas dan menggunakan produk di bawah standar.
—
Laporan kesalahan dari Johannesburg.
