LONDON (AP) – Menteri Luar Negeri John Kerry mengeluarkan peringatan kepada militan ISIS pada Senin bahwa “kami tidak akan terintimidasi” setelah sandera Amerika lainnya terbunuh.
Kerry mengatakan kebrutalan kelompok ISIS dan potensi penyebarannya ke seluruh dunia merupakan salah satu alasan utama mengapa Amerika harus tetap terlibat secara mendalam di Timur Tengah.
Komentarnya muncul tepat sebelum dia berangkat ke luar negeri untuk melakukan pembicaraan nuklir dengan Iran karena batas waktu 24 November untuk mencapai kesepakatan semakin dekat.
“Kita jelas memasuki periode penting dengan perundingan mengenai program nuklir Iran,” kata Kerry pada forum kebijakan tahunan di Washington yang diselenggarakan oleh penerbit majalah Foreign Policy.
Namun sebagian besar komentarnya berupaya menggarisbawahi keterlibatan Amerika yang mendalam di Timur Tengah. “Kita perlu terlibat secara mendalam – sangat terlibat – di kawasan ini karena hal ini secara langsung berkaitan dengan kepentingan keamanan nasional dan perekonomian kita, dan hal ini juga konsisten dengan siapa kita sebenarnya,” kata Kerry.
Dia menambahkan: “Amerika Serikat tidak mencari musuh di Timur Tengah. Namun, ada kalanya, dan inilah saatnya, ketika musuh datang mencari kita.”
Sehari sebelumnya, Gedung Putih mengkonfirmasi kematian pekerja bantuan Amerika Peter Kassig, seorang mantan tentara yang mencoba membantu warga Suriah yang terluka akibat perang saudara di negara mereka, namun akhirnya mati sendiri di tangan ISIS. Kelompok militan tersebut, yang menguasai sebagian besar wilayah utara Suriah dan Irak, kini telah membunuh lima warga Barat yang mereka tahan.
Video ISIS yang memperlihatkan seorang militan yang membual tentang pembunuhan Kassig juga menunjukkan para ekstremis memenggal selusin tentara Suriah. Kassig ditangkap oleh ekstremis di Suriah timur pada tanggal 1 Oktober 2013 saat mengantarkan pasokan bantuan ke kelompok bantuan yang ia dirikan.
Jika dibiarkan, Kerry mengatakan kelompok ISIS dapat berkembang secara global. Dia telah mengatakan bahwa ISIS telah merebut lebih banyak tanah dan sumber daya “dibandingkan yang pernah dimiliki al-Qaeda pada masa terbaiknya.”
“Para pemimpin ISIS berasumsi bahwa dunia akan terlalu terintimidasi untuk menentang mereka,” kata Kerry. “Tetapi mari kita perjelas: kami tidak terintimidasi.”
Segera setelah pidatonya, Kerry berangkat ke London, di mana ia akan mengadakan pembicaraan dengan para pejabat Eropa dan Timur Tengah mengenai situasi yang tidak menentu di Timur Tengah, serta tentang perundingan dengan Iran, yang akan berakhir minggu depan. Kerry juga berencana bertemu dengan menteri luar negeri Mesir dan Uni Emirat Arab serta menteri luar negeri Oman.
Oman tampaknya telah muncul sebagai pemain kunci dalam perundingan Iran di luar kelompok perundingan formal yang terdiri dari AS, Inggris, Tiongkok, Prancis, Rusia, dan Uni Eropa, yang dikenal sebagai P5+1.
Oman, yang memiliki hubungan dekat dengan Iran, merupakan tempat perundingan rahasia antara diplomat AS dan Iran pada bulan Maret 2013 dan menjadi tuan rumah perundingan tingkat tinggi putaran terakhir di Muscat awal bulan ini. Setelah perundingan tersebut, menteri luar negeri Oman melakukan kunjungan ke Teheran pada akhir pekan, menurut laporan media Iran.
Dari London, Kerry akan melakukan perjalanan ke Wina, tempat perundingan nuklir putaran berikutnya akan dimulai pada hari Selasa dan berlanjut sepanjang minggu ini, kata Departemen Luar Negeri.
Selama bertahun-tahun, negara-negara besar telah mencoba mencapai kesepakatan dengan Teheran untuk membatasi program nuklirnya sampai pada titik di mana Teheran tidak dapat memproduksi senjata atom. Sebagai imbalannya, negara-negara Barat akan meringankan sanksi terhadap sektor minyak dan keuangan Iran yang telah melumpuhkan perekonomian Republik Islam.
Kesepakatan seperti itu akan menjadi kemenangan yang belum pernah terjadi sebelumnya setelah adanya rasa saling tidak percaya antara Iran dan sebagian besar negara lain di dunia. Namun seorang pejabat senior Departemen Luar Negeri menyatakan skeptis terhadap kesepakatan akhir pada hari Senin, dengan mengatakan tidak ada rencana untuk memperpanjang pembicaraan melewati batas waktu 24 November.
“Kami masih mempunyai kesenjangan yang harus ditutup, dan kami belum tahu apakah kami akan mampu melakukannya,” kata pejabat tersebut, yang tidak berwenang untuk memberitahukan namanya kepada wartawan dan berbicara tanpa mau disebutkan namanya.
Kerry mungkin tidak berpartisipasi dalam semua sesi perundingan di Wina, dan pemberhentian lainnya mungkin terjadi, kata para pejabat, Senin.
