NFL mengatakan gegar otak menurun pada tahun 2013

SEATTLE (AP) – Drs. Richard Ellenbogen bekerja di sela-sela pertandingan NFL pramusim sebagai konsultan neurologis yang tidak terafiliasi bulan lalu ketika pelatih posisi tim memintanya untuk memeriksa pemain yang menunjukkan tanda-tanda kemungkinan gegar otak.

Bukan pelatih atletik atau dokter tim, melainkan pelatih posisi. Ini merupakan konfirmasi lebih lanjut bagi Ellenbogen, salah satu ketua komite kepala, leher dan tulang belakang NFL, bahwa cedera kepala dianggap serius.

“Meskipun dia baik-baik saja, kami menahannya selama 15 menit untuk melakukan ujian, dan kami mengawasinya dan kami memeriksanya kembali,” kata Ellenbogen, Rabu dari kantornya di Seattle. “Maksud saya, bisakah Anda bayangkan seorang pelatih posisi, dia bertanya tiga kali, ‘Apakah orangnya baik-baik saja? Bagaimana menurutmu?’ Anda bisa pergi ke mana saja di negara ini dan sekarang Anda bisa membicarakan tentang gegar otak. Mungkin lima tahun lalu mereka bertanya, ‘Apa itu gegar otak?’ Sekarang semua orang selaras. Budaya telah berubah.”

NFL merilis Laporan Kesehatan dan Keselamatannya kepada The Associated Press pada hari Rabu dan gegar otak secara keseluruhan menurun selama musim 2013. Liga mengatakan gegar otak turun 13 persen dari tahun sebelumnya dan jumlah gegar otak akibat kontak helm-ke-helm turun 23 persen.

Angka-angka ini penting karena gegar otak menjadi fokus khusus liga selama musim 2013, termasuk ahli saraf independen yang berada di pinggir lapangan dan pelatih atletik tidak terafiliasi yang mengawasi cedera dari kotak pers.

“Ini bukan kesuksesan, tapi ini adalah langkah bagus ke arah yang benar,” kata Jeff Miller, wakil presiden senior bidang kesehatan dan keselamatan NFL. “Ketika Anda berbicara tentang perubahan budaya dan melihat angka 23 persen tersebut, ada sesuatu yang relevan. Dan kami ingin menghilangkan lebih banyak lagi tabrakan antar helm dan kami akan melakukannya. Dan kami ingin para pemain merespons dengan mengubah cara pemain memainkan game untuk menghindari insiden semacam itu. Dan kami akan terus mendorong hal tersebut, namun kami sangat menyadari bahwa kemajuan yang telah kami capai, meskipun bagus, menunjukkan bahwa masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan, dan kami akan terus mengejarnya.”

Pengalaman Ellenbogen di pramusim semakin memperkuat bahwa pendidikan pemain dan pelatih berhasil. Fokus liga saat ini adalah membuat pendidikan tersebut meresap ke tingkat pemuda, termasuk investasi $45 juta dalam program pelatihan Heads Up Football USA Football untuk meningkatkan keselamatan dan mengajarkan teknik yang benar di tingkat pemuda. Liga awalnya memberikan $1,4 juta untuk program ini pada tahun 2013.

Selain itu, setiap negara bagian kini memiliki undang-undang gegar otak remaja setelah Mississippi menjadi negara bagian ke-50 yang mengesahkan undang-undang tersebut awal tahun ini. Itu adalah gerakan yang dibantu oleh Ellenbogen di negara bagian Washington.

Liga juga memberikan pendanaan untuk membantu menyediakan pelatih atletik ke sekolah menengah yang kurang terlayani di seluruh negeri. Ellenbogen berharap ini akan membantu diagnosis dan pengobatan cedera kepala.

“Saya pikir ini akan memakan waktu satu generasi. Sebuah generasi! Bahkan tidak butuh waktu satu dekade untuk melihatnya,” kata Ellenbogen. “Apakah ini yang kita perlukan? TIDAK. Kami memiliki beberapa perbaikan. Apakah itu tempat yang kita duga? Saya pikir ini tiga kali lebih cepat dari apa yang saya bayangkan setelah empat tahun berlalu.”

Laporan tersebut juga mencatat bahwa terdapat lebih sedikit cedera ACL pada tahun 2013 dibandingkan tahun sebelumnya, dan cedera MCL juga hampir sama. Miller mengatakan kekhawatiran tentang aturan baru mengenai penerima yang tidak berdaya berpotensi menyebabkan pukulan pada tubuh bagian bawah dan lebih banyak cedera kaki/lutut belum terbukti secara statistik – setidaknya pada tahun pertama.

“Ini adalah kekhawatiran yang penting dan sudah kami cermati, dan dalam satu tahun ini tidak ada dampak apa pun. … Kami senang dengan hal itu,” kata Miller. “Hanya karena terjadi kontak langsung, Anda tidak menambah cedera di tempat lain. Ini adalah hal-hal yang akan terus kami perhatikan.”

Miller mengatakan peraturan baru tahun 2014 tentang cut-blocking dan linemen yang tidak bisa menggulung pemain bertahan juga akan membantu mengurangi cedera lutut dan kaki.