Kasus pencurian anjing melanda kota New Mexico

MORIARTY, N.M. (AP) — Kasus-kasus tersebut seringkali memilukan: Keluarga yang pulang ke rumah menemukan anjing mereka hilang dari dalam rumah, di balik pagar yang terkunci dan kandang luar di komunitas pedesaan di sebelah timur Albuquerque.

Tetapi dengan penangkapan baru-baru ini terhadap seorang wanita yang dituduh mencuri dua pit bull – kemudian melemparkannya keluar dari mobilnya yang bergerak sementara pemilik anjing mengejar – para pejabat mengatakan bahwa mereka telah mengkonfirmasi kecurigaan lama bahwa hewan tersebut adalah korban. penyelamat hewan yang terlalu bersemangat yang menjadi napper anjing serial.

“Itu benar-benar memecahkan kasus ini,” kata Petugas Pengawas Hewan Edgewood Mike Ring tentang penangkapan Debbie Swenerton yang berusia 59 tahun pada 16 November.

Pihak berwenang percaya dia mencuri anjing dan kemudian membawa mereka ke tempat penampungan, mengatakan bahwa mereka membutuhkan adopsi. Ring mengatakan dia mencurigai Swenerton mungkin menjadi bagian dari jaringan aktivis lokal yang lebih besar yang prihatin dengan perlakuan terhadap hewan di daerah pedesaan, di mana banyak anjing ditambatkan, tinggal di luar atau dibiarkan berkeliaran dengan bebas.

Tidak ada orang lain yang ditangkap, dan pihak berwenang mengatakan mereka sedang menyelidiki kasus anjing hilang lainnya.

Salah satu pit bull Swenerton dituduh mencoba mencuri dan melempar dari kendaraannya mengalami ruam di jalan, tetapi anjing-anjing itu dinyatakan tidak terluka, menurut Departemen Sheriff Torrance County. Swenerton didakwa dengan kekejaman terhadap hewan, perampokan, dan pemenjaraan palsu.

Pengacara Swenerton, Quinn Kirby, menyebut tuduhan itu konyol.

“Debbie sangat peduli dengan hewan dan mencurahkan sebagian besar waktu dan sumber dayanya untuk kesejahteraan hewan,” katanya melalui email. “Sangat keterlaluan untuk menyarankan bahwa seseorang seperti dia akan melakukan sesuatu yang sangat mengerikan seperti melempar anjing keluar jendela mobil yang sedang melaju. Debbie tidak melakukan kejahatan dan kami yakin dia akan dibebaskan.”

Barbara Tellier, teman Swenerton yang menjalankan Alliance Against Animal Abuse Inc. manajemen, mengatakan dia percaya Swenerton sedang dibentuk oleh pejabat di negara di mana penyalahgunaan hewan merajalela dan pejabat tidak peduli.

“Debbie membuat gelombang,” kata Tellier. “Dia mengirim email kepada semua orang yang mencoba mendapatkan bantuan untuk hewan-hewan ini yang dikurung di luar tanpa tempat berlindung yang cukup, atau tidak cukup air di musim panas, atau berlarian hingga tertabrak mobil … dan tidak ada yang tidak melakukan apa-apa.”

Tellier berkata Swenerton adalah “salah satu orang paling manusiawi yang saya kenal” dan bahwa dia dan suaminya membangun kandang anjing dan kandang untuk orang-orang sehingga mereka dapat melepaskan anjing mereka dari rantai. Mereka juga membawa bal jerami ke keluarga untuk dimasukkan ke dalam kandang anjing di musim dingin.

Ring memperkirakan sebanyak 60 anjing telah hilang di daerah tersebut dalam beberapa tahun terakhir.

“Sungguh kisah yang menyedihkan ketika orang menelepon untuk melaporkan bahwa hewan mereka hilang,” katanya. “Anda bisa mendengar emosi dalam suara mereka. Beberapa dari mereka memiliki anak. Ini adalah hewan peliharaan keluarga. Ini memilukan, beberapa dari kasus ini.”

Pejabat sheriff Torrance County mengatakan mereka mendapat banyak telepon baru sejak berita penangkapan Swenerton tersiar. Seorang wanita, yang didekati di kios hamburger, sepertinya mendengar tentang kasus tersebut.

“Anjing saya hilang. Banyak anjing yang hilang,” kata Melissa Crozier. Dia mengatakan anjingnya, Simba, baru-baru ini menghilang dari dalam rumahnya, di balik pintu yang tidak terkunci. “Aku pulang dan dia pergi. Saya tidak tahu bagaimana dia bisa keluar” kecuali seseorang membuka pintu.

Undersheriff Torrance County Martin Rivera mengatakan begitulah sebagian besar kasus masuk: “Orang-orang pulang kerja dan hewan mereka hilang.”

Rivera mengatakan pihak berwenang telah lama mencurigai Swenerton, yang dikenal oleh penegak hukum dan otoritas kontrol hewan di Torrance, Bernalillo dan Santa Fe County, karena menelepon untuk melaporkan dugaan kekejaman terhadap hewan. Dalam kebanyakan kasus, katanya, hewan-hewan itu baik-baik saja, dengan makanan, air, dan tempat berlindung yang layak. Dalam kebanyakan kasus, mereka juga berada di luar.

“Saya pikir dia berpikir jika mereka tidak di dalam, mereka dilecehkan,” katanya.

Dia mengatakan pihak berwenang yakin Swenerton membawa anjing-anjing itu ke tempat perlindungan di Albuquerque, Santa Fe, Edgewood dan komunitas lain, bahkan mungkin negara bagian lain, untuk diadopsi. Selain itu, katanya, Swenerton memiliki 20 anjing di rumahnya di komunitas pegunungan Tijeras, di mana dia memiliki fasilitas penyelamatan anjing berlisensi. Pihak berwenang mengatakan hewan-hewan itu dirawat dengan baik, dan semua kecuali satu terdaftar dengan wanita itu.

Sebuah microchip pada anjing itu dilacak kembali ke keluarga Bernalillo County yang campuran gembalanya, Alfie, hilang setelah keluarga tersebut didekati beberapa kali oleh seorang wanita yang peduli dengan perawatannya, kata pihak berwenang. Swenerton memberi tahu petugas bahwa dia diberi anjing itu.

Tampaknya tidak ada seorang pun di rumah di alamat di mana dugaan pencurian pit bull terjadi pada sore hari baru-baru ini, dan nomor telepon yang diberikan warga, Senica Sanchez, kepada polisi tidak terhubung. Tempat tinggalnya adalah garasi yang lebih tua dengan tirai tertutup. Berbagai kendaraan dan sepeda motor berada di jalan di halaman minggu lalu, dan dua pit bull muda yang cocok dengan deskripsi yang ada di laporan insiden Sheriff Torrance County diikat di halaman depan.

Ketika Swenerton ditangkap, kata Rivera, dia kesal “karena dia merasa dia melakukan hal yang benar. … Saya pikir dia hanya ingin menyelamatkan hewan-hewan ini.”