SEOUL, Korea Selatan (AP) – Korea Utara pada hari Rabu menguji dua rudal balistik jarak menengah, kata Korea Selatan, sebuah tantangan provokatif terhadap pertemuan para pemimpin saingan Korea Selatan, Jepang dan Amerika Serikat yang mengancam keamanan Korea Utara.
Peluncuran rudal Rodong ini merupakan pelanggaran terhadap resolusi Dewan Keamanan PBB dan menandai peningkatan besar dalam serangkaian peluncuran rudal jarak pendek yang dilakukan Korea Utara dalam beberapa pekan terakhir untuk memprotes latihan militer tahunan yang dilakukan Washington dan AS. Seoul yang diklaim Korea Utara sebagai persiapan invasi.
Ini akan menjadi peluncuran rudal jenis ini yang pertama bagi Korea Utara sejak 2009, kata juru bicara Kementerian Pertahanan Korea Selatan Kim Min-seok.
Kim mengatakan kepada wartawan bahwa rudal tersebut terbang sekitar 650 kilometer (403 mil) di lepas pantai timur Korea Utara pada Rabu pagi. Belum jelas di mana rudal tersebut mendarat. Kim mengatakan rudal-rudal itu kemungkinan besar ditembakkan dari peluncur bergerak.
Gudang senjata Korea Utara yang diperkirakan berjumlah 300 rudal Rodong secara teori dapat dilengkapi dengan hulu ledak nuklir – setelah Pyongyang menguasai kemampuan membuat bom atom dalam ukuran mini – dan, dengan jangkauan hingga 1.300 kilometer (800 mil), dapat menghantam Tokyo dan militer utama AS. mencapai. pangkalan di Jepang.
Peluncuran tersebut dilakukan pada peringatan empat tahun tenggelamnya kapal perang Korea Selatan yang dituding oleh Seoul dan negara-negara lain sebagai akibat dari torpedo Korea Utara. Pyongyang membantah terlibat dalam serangan yang menewaskan 46 pelaut tersebut. Hal ini juga menimbulkan tantangan besar bagi hubungan antara Pyongyang dan Seoul yang membaik baru-baru ini.
Setahun setelah saling mengancam dengan perang, kedua negara yang saling bermusuhan ini memulihkan kepercayaan dan mengadakan reuni keluarga yang terpecah akibat Perang Korea pada awal tahun 1950-an. Semenanjung Korea secara resmi masih dalam keadaan perang karena perang tersebut berakhir dengan gencatan senjata, bukan perjanjian damai.
Media pemerintah Korea Utara belum memberikan komentar mengenai peluncuran tersebut.
Joel Wit, mantan pejabat Departemen Luar Negeri dan editor situs 38 North, mengatakan peluncuran tersebut bisa menjadi kemunduran serius bagi upaya Korea Utara baru-baru ini untuk meningkatkan hubungan dengan Korea Selatan dan Jepang. Hal ini juga dapat menempatkan Tiongkok, satu-satunya sekutu utama Korea Utara, dalam posisi yang canggung jika dan ketika AS meminta sanksi lebih lanjut dari PBB.
Tiongkok semakin menunjukkan kekesalan terhadap provokasi Korea Utara, namun Beijing juga ingin menghindari guncangan terhadap Pyongyang dan berpotensi membahayakan stabilitas di sepanjang perbatasannya.
Korea Utara diyakini memiliki sejumlah bom nuklir yang belum sempurna, namun sebagian besar analis tidak percaya bahwa Pyongyang belum menguasai kemampuan untuk membuat hulu ledak yang cukup kecil untuk dijadikan rudal yang dapat mengancam Amerika Serikat. Untuk mencapai tujuan tersebut, Pyongyang telah melakukan beberapa uji coba roket jarak jauh dalam beberapa tahun terakhir dan uji coba nuklir ketiga pada tahun lalu. Perundingan yang bertujuan untuk mengakhiri program nuklir Korea Utara terhenti sejak 2009.
Peluncuran terbaru terjadi ketika Presiden AS Barack Obama, Perdana Menteri Jepang Shinzo Abe dan Presiden Korea Selatan Park Geun-hye bertemu di Belanda pada hari Selasa untuk membahas ancaman keamanan Korea Utara. Ini merupakan pertemuan tatap muka pertama Park dan Abe sejak mereka berdua menjabat lebih dari setahun lalu. Banyak orang di Asia yang marah terhadap cara Jepang menangani isu-isu sejarah terkait Perang Dunia II dan penjajahan Tokyo di Semenanjung Korea pada paruh pertama abad ke-20.
Seorang diplomat Korea Utara pada hari Senin mengkritik Amerika Serikat karena melakukan latihan militer di dekat perbatasannya, dan menuduh Washington merusak prospek peningkatan hubungan dengan Korea Selatan.
Tahun lalu, Korea Utara menanggapi kecaman internasional atas uji coba nuklir ketiganya dan latihan militer tahunan AS-Korea Selatan dengan mengancam akan melakukan serangan nuklir terhadap Washington dan Seoul. Para analis mengatakan Korea Utara yang miskin menentang latihan tersebut, yang oleh Washington dan Seoul disebut sebagai latihan rutin dan defensif, karena negara tersebut harus mengeluarkan sumber daya yang berharga untuk meresponsnya dengan latihan mereka sendiri.
Tanggapan Korea Utara terhadap latihan perang tahun ini lebih tenang karena apa yang dilihat para analis sebagai keinginan Pyongyang untuk memanfaatkan peningkatan hubungan dengan Seoul untuk mendapatkan bantuan dan investasi luar yang sangat dibutuhkan.
