Naik helikopter? Orang tua pergi kuliah bersama anak-anaknya

NEW YORK (AP) – Lori Osterberg dan suaminya adalah warga Denver seumur hidup, namun mereka menjadi gelisah dan berencana pindah untuk berpetualang setelah anak satu-satunya mereka meninggalkan rumah untuk kuliah.

Singkat cerita, mereka melakukannya. Semacam itu.

Daripada mengikuti matahari ke Meksiko, mereka mengikuti putri mereka ke Portland, Oregon, tempat dia duduk di bangku kelas dua. Saat masih menjalani akhir pekan yang panjang dan perjalanan lainnya ke Kanada dan California, pasangan ini membeli sebuah apartemen dekat kampus yang ditempati ketiganya.

“Kami menyebutnya tahun penghubung. Kami di sini untuk saat ini, dengan kemungkinan melanjutkan karir kuliahnya,” kata Osterberg. “Kami mengambilnya satu per satu.”

Kadang-kadang dianggap sebagai cara terbaik dalam mengasuh anak dengan helikopter, Osterberg dan yang lainnya hanya melihat keuntungan dalam merelokasi atau membeli rumah kedua agar dekat dengan anak-anak kuliah mereka.

Osterberg merasa senang. Dia dan suaminya lebih banyak bekerja secara online dibandingkan bekerja dari jam 9 pagi sampai jam 5 sore dengan cara kuno untuk membayar tagihan kuliah.

Bagi Dianne Sikel di Phoenix, yang terpenting adalah sepak bola untuk kedua putranya, yang berusia 18 dan 15 tahun. Dia berencana untuk mengatur ulang jadwalnya sebagai juru lelang, agen real estate paruh waktu, dan aktris ketika anak sulungnya mulai kuliah tahun depan di dekat Anaheim, California. sehingga dia bisa menghadiri kedua pertandingan mereka.

Itu, katanya, berarti dia akan berangkat pertama kali pada Sabtu pagi selama musim sepak bola untuk mencari rumah sewaan di dekat kampus California, setelah menonton anak bungsunya di Phoenix pada hari Jumat. Bungsunya akan tinggal bersama ayahnya saat dia pergi.

“Ini adalah momen yang akan hilang selamanya. Saya menolak untuk merindukan mereka,” kata Sikel. “Saya harus dekat dengan anak-anak saya.”

Coldwell Banker, perusahaan real estat, pertama kali memperhatikan orang tua melakukan tindakan seperti itu pada tahun 2008 ketika menyusun Indeks Perbandingan Harga Rumah Perguruan Tinggi tahunan, yang memberi peringkat harga rumah rata-rata di lebih dari 300 kota perguruan tinggi. David Siroty, juru bicara perusahaan, mengatakan indeks tersebut belum pernah dilakukan selama beberapa tahun, namun menurut laporan, indeks tersebut masih muncul dalam persewaan dan penjualan rumah di seluruh negeri dekat kampus.

Regina Santore, seorang agen Coldwell di Knoxville, markas Universitas Tennessee di Tennessee Timur, musim panas lalu memindahkan sepasang suami istri dari sebuah kota sekitar 380 mil jauhnya di sisi barat negara bagian itu agar mahasiswa baru mereka dapat bersama mereka.

“Mereka sangat yakin bahwa mereka tidak ingin putrinya tinggal di kampus. Mereka merasa bahwa dia akan memiliki lingkungan belajar yang lebih baik jika dia bersama mereka. Dia sepertinya tidak mempermasalahkannya,” kata Santore.

Sang ayah, seorang programmer komputer, dan ibu, seorang calon pemilik restoran, menetap di sebuah rumah bergaya peternakan seluas 1.600 kaki persegi di dekat kampus.

“Sejujurnya saya bisa memahaminya saat ini,” kata Santore, yang memiliki seorang putra berusia 4 tahun.

“Tetapi saya tidak tahu apakah dia akan menghargai saya mengikutinya ke perguruan tinggi,” dia tertawa.

Santore, yang berasal dari kota kecil di bagian utara New York, mengatakan seorang tetangga di sana baru-baru ini pindah ke New York untuk tinggal bersama putrinya semasa kuliah hukum.

“Dia pada dasarnya menjadikan putrinya sebagai prioritasnya,” katanya.

Yang lebih umum terjadi di Knoxville, kata Santore, adalah orang tua yang membeli kondominium akhir pekan sehingga mereka tidak perlu berebut kamar hotel ketika mereka menghadiri pertandingan sepak bola di stadion UT yang berkapasitas 100.000 kursi lebih. Sekolah ini memiliki sekitar 21.000 mahasiswa sarjana.

Peristiwa yang mengejutkan bagi Roslyn Levy, seorang agen Coldwell di Gainesville, Florida, adalah orang tua yang pindah ke sana terlebih dahulu, diikuti oleh anak-anak mereka yang kemudian melanjutkan ke Universitas Florida yang memiliki hampir 50.000 mahasiswa atau Santa Fe College, sebuah feeder, yang dipindahkan.

“Jadi sebenarnya ini bekerja dua arah,” katanya.

“Kami memang melihat orang tua pindah ke sini atau membeli rumah kedua di sini, baik karena mereka punya anak yang bersekolah di sini atau karena mereka sendiri bersekolah di sini,” kata Levy. “Kami melihat orang-orang membeli rumah yang lebih besar dan lebih mahal daripada yang diharapkan oleh seorang mahasiswa karena mereka ingin menggunakan rumah tersebut ketika mereka datang ke sini untuk berkunjung.”

Beberapa, katanya, menjaga rumah setelah anak-anaknya pindah.

Sheila Baker Gujral di Maplewood, New Jersey, adalah alumni Georgetown yang mewawancarai calon mahasiswa baru untuk sekolah di Washington, DC. Dia telah menjadi sukarelawan untuk melakukan hal ini selama 10 atau 15 tahun dan baru mengalami perubahan seperti itu pada musim panas lalu.

“Saya berbicara dengan gadis ini dan bertanya bagaimana kabar orangtuanya setelah kepergiannya,” kata Baker Gujral. “Dia berkata, ‘Mereka tidak keberatan tinggal di Pantai Timur atau Pantai Barat, jadi saya melamar ke tempat-tempat itu.’ Saya seperti, ‘Maksud Anda, mereka akan pindah ke mana pun Anda bersekolah’ dan dia menjawab ya. Tampaknya dia tidak begitu bersemangat tentang hal itu.”

Baker Gujral menyebutkan pertemuan itu saat makan malam dan putri remajanya bertemu dengan seorang teman yang orang tuanya pindah ke New Orleans bersamanya ketika dia tiba di Tulane.

Osterberg melihat langkahnya sebagai dukungan tambahan untuk anak mereka yang berusia 19 tahun. “Dia mengalami pasang surut di tahun pertamanya,” katanya. “Dia merindukan anjingnya. Dia merindukan teman-temannya. Dia merindukan kita.”

Orang tua memang menetapkan beberapa aturan dasar ketika mereka tiba di tahun kedua.

“Kami memberitahunya bahwa dia harus berada di klub, hal-hal seperti itu. Dan dia melakukan tugasnya,” kata Osterberg. “Dia mempertimbangkan untuk belajar di luar negeri tahun depan.”

Akankah orangtuanya mengikuti?

“Di sini menyenangkan, tetapi pada tahap ini kami belum membuat keputusan apa pun tentang apa yang akan kami lakukan mulai dari sini,” kata Osterberg.