RIO DE JANEIRO (AP) – Pemain terbaik di dunia akan melawan mesin tim terbaik, di panggung terbesar dunia.
Ketika Argentina asuhan Lionel Messi menghadapi Jerman di final Piala Dunia hari Minggu, sekilas terlihat seperti pertemuan antara bakat mencetak gol individu yang brilian dan disiplin ketat dari sebuah unit kolektif.
Tapi game ini lebih dari itu.
Argentina menunjukkan bahwa mereka bisa bermain taktis seperti Jerman, meraih kemenangan kecil dan melakukan apa pun untuk menang. Sementara itu, Jerman menampilkan dua penampilan paling eksplosif di turnamen ini – mengalahkan Portugal 4-0 di pertandingan pembuka dan kemudian menghancurkan tuan rumah Brasil 7-1 di semifinal.
Tambahkan sejarah yang kaya antara kedua tim ini – yang saling berhadapan di final Piala Dunia berturut-turut pada tahun 1986 dan 1990, masing-masing memenangkan satu kemenangan – dan siapa pun dapat menebak siapa yang akan menjadi pemenang di Stadion Maracana.
Berikut perbandingan kedua finalis:
___
PENJAGA GAWAR:
Reputasi Manuel Neuer sebagai salah satu kiper terbaik dunia hanya tumbuh di Brasil, di mana ia menjadi salah satu pemain terbaik Jerman sepanjang turnamen, terutama di babak sistem gugur. Selain sebagai pembuat tembakan kelas satu, penjaga gawang Bayern Munich ini menunjukkan keserbagunaannya dengan berulang kali berlari keluar untuk membantu pertahanan dalam kemenangan babak kedua atas Aljazair. Dia kemudian melakukan penyelamatan penting untuk menggagalkan peluang Karim Benzema untuk menyamakan kedudukan bagi Prancis di perempat final, dan sejumlah penyelamatan mengesankan melawan Brasil.
Sergio Romero menjawab sebagian besar orang yang skeptis yang mempertanyakan apakah dia cukup bagus untuk bermain untuk tim papan atas di Piala Dunia. Romero hanya menjadi pelapis klubnya Monaco musim lalu, namun tampil besar dalam adu penalti melawan Belanda dengan dua gol untuk mengirim timnya ke final. Ia mencatatkan tiga clean sheet berturut-turut di babak sistem gugur, namun ia akan menghadapi tantangan terbesarnya melawan tim Jerman yang klinis ini.
Keuntungan: Jerman
___
PERTAHANAN:
Pertahanan Jerman telah meningkat secara signifikan sejak pelatih Joachim Loew menarik kapten Philip Lahm keluar dari lini tengah dan mengembalikannya ke posisi bek kanan favoritnya setelah penampilan buruk melawan Aljazair di putaran kedua. Mats Hummels adalah jangkar yang mantap di jantung pertahanan, dan Jerman tidak mengalami banyak kesulitan dalam menetralisir serangan eksplosif yang dilakukan Prancis dan Brasil. Apakah mereka mampu menangani Messi adalah soal lain.
Pertahanan Argentina dipandang sebagai kelemahan terbesarnya di Piala Dunia, namun tim tersebut kini telah melewati 330 menit tanpa kebobolan satu gol pun di babak sistem gugur – termasuk dua babak tambahan. Empat bek yang diisi duet Manchester City Pablo Zabaleta dan Martin Demichelis membuat penyerang Belanda Arjen Robben dan Robin van Persie tampil biasa saja.
Keuntungan: Jerman
___
BIDANG TENGAH:
Inilah kekuatan terbesar Jerman, sebuah unit tanpa kelemahan yang bekerja sama seperti mesin yang diminyaki dengan baik. Bastian Schweinsteiger dan Sami Khedira mendukung pertahanan sementara Toni Kroos dan Mesut Özil mengarahkan sebagian besar serangan ke depan. Penampilan Jerman yang tiada henti melawan Brazil diatur oleh efisiensi klinis dari lini tengahnya, dan penampilan serupa pada hari Minggu mungkin terlalu sulit untuk ditangani oleh Argentina.
Sementara itu, tim asal Argentina berharap Angel Di Maria bisa pulih dari cedera pahanya untuk bisa bermain di final. Kecepatan dan kemampuan Di Maria dalam menghadapi pemain bertahan di sayap sangat dirindukan saat melawan Belanda, karena timnya kesulitan menemukan jalan ke depan. Gelandang bertahan Javier Mascherano adalah salah satu pemain terbaik di lapangan melawan Belanda dan merupakan kunci untuk menahan serangan Jerman.
Keuntungan: Jerman
___
MENYERANG:
Jerman memiliki pemain dengan skor tertinggi dalam sejarah Piala Dunia yaitu Miroslav Klose. Tapi Argentina punya Messi dan dua penyerang top lainnya. Meskipun Messi tidak mencetak gol dalam tiga pertandingan sistem gugur, empat golnya di babak penyisihan grup mengingatkan semua orang mengapa dia menjadi pemain terbaik dunia empat kali. Bahkan dengan Sergio Aguero dan Gonzalo Higuain di skuad, Messi selalu menjadi kunci kesuksesan Argentina – dan tidak pernah lebih dari pada pertandingan terbesar dalam karirnya. Agar Argentina memiliki peluang, Messi perlu menciptakan gol – baik untuk dirinya sendiri atau untuk rekan satu timnya.
Jerman juga tidak buruk di lini depan: Klose mencetak golnya yang ke-16 dalam karirnya di Piala Dunia melawan Brasil, dan rekan setimnya Thomas Mueller sudah mencetak 10 gol hanya dalam dua turnamen.
Keuntungan: Argentina
