NEW YORK (AP) – David Garrard bergabung dengan New York Jets dengan tujuan bersaing untuk menjadi quarterback awal mereka.
Meskipun tidak mengambil jeda musim reguler di NFL sejak 2010, pemain veteran berusia 35 tahun itu sehat dan berharap untuk mencoba mengalahkan Mark Sanchez dan siapa pun yang bisa menjadi gelandang Jets musim ini.
“Sejujurnya, mereka baru saja memberi tahu saya bahwa saya memiliki peluang bersaing untuk mendapatkan pekerjaan awal,” kata Garrard melalui telepon konferensi, Selasa. “Itulah yang diberitahukan kepada saya dan mereka semua tampaknya sangat tulus mengenai hal itu. Mereka tampaknya tidak berkata, ‘Katakan saja padanya untuk membawanya ke sini dan menempatkannya di posisi 2, 3, atau 4.’ Saya tidak merasakannya.
“Begitulah hal itu disampaikan kepada saya dan itulah yang masih saya rasakan.”
Garrard, yang menandatangani kontrak dengan Jets pada hari Senin, mengalami cedera punggung dan lutut yang membuatnya absen dalam beberapa musim terakhir. Garrard berada di kamp pelatihan bersama Miami musim panas lalu dan sepertinya dia memiliki kesempatan untuk memulai, tetapi masalah lutut yang dibahas di “Hard Knocks” HBO mengakhiri harapan tersebut.
“Lutut saya baik-baik saja sekarang dan saya sudah move on dari sana,” kata Garrard. “Saya berhasil melewati bukit itu dan saya benar-benar bersemangat untuk kembali ke liga dan kembali bermain dan berada di tim.”
Garrard mengatakan dia akan merasa “nyaman” dalam serangan gaya Pantai Barat yang diperkirakan akan dilakukan oleh koordinator ofensif baru Marty Mornhinweg bersama Jets. Dia juga menegaskan bahwa dia tidak khawatir dalam melakukan tembakan, dan masih memiliki mobilitas yang membuatnya menjadi pemain dinamis di awal karirnya.
“Jika saya harus mendapatkan pukulan pertama, saya bisa,” kata Garrard sambil tertawa. “Aku bisa memberitahumu sebanyak itu.”
Jets saat ini memiliki Garrard, Sanchez, Tim Tebow, Greg McElroy dan Matt Simms sebagai quarterback dalam daftar mereka, dan Mornhinweg mengatakan pada hari Senin bahwa dia mengharapkan persaingan terbuka di posisi tersebut. Namun Mornhinweg juga menambahkan bahwa Sanchez “mungkin hanya akan memiliki sedikit kekuatan, itu akan terlihat.”
Hal itu tidak mengganggu Garrard, yang membuat Pro Bowl dalam sembilan musim bersama Jacksonville.
“Baru saja keluar dari (NFL) selama beberapa tahun, saya sebenarnya hanya ingin menjadi bagian dari sebuah organisasi, kembali ke liga,” ujarnya. “Saya tidak memiliki masalah untuk pergi ke suatu tempat dan mungkin menjadi cadangan jika itu adalah peran yang diinginkan tim. Tapi ketika saya melihat peluang untuk bisa bersaing memperebutkan posisi, saya melihat itu baik untuk saya dan keluarga.”
Garrard adalah penduduk asli Plainfield, NJ, sekitar 20 mil dari fasilitas Jets di Florham Park. Dia baru saja bergaul dengan Jets dan bertemu dengan Sanchez saat dia di sana.
“Dia tampak seperti pria yang baik,” kata Garrard. “Saya pikir dia bisa merasakan hal yang sama tentang saya. Permainan ini, olahraga, adalah tentang kompetisi. Saya memahaminya dan saya yakin dia memahaminya. Saya pikir cara kita menangani diri sendiri akan menjadi hal terbaik ketika kita berlatih di lapangan. Saya akan selalu menjadi rekan setim yang baik. Saya tidak peduli apa posisi saya di lapangan.
“Jika dia bermain, bermain bagus, dan tampil lebih baik dari saya, maka itulah masalahnya. “
