HONOLULU (AP) – Presiden Barack Obama kembali ke Washington akhir pekan ini, ingin menguji apakah kesepakatan anggaran sederhana yang disahkan pada hari-hari memudarnya tahun 2013 dapat memicu momentum bipartisan di Capitol Hill. Saat dia membuka tahun keenamnya menjabat, dia juga menghadapi keputusan yang menentukan warisan tentang masa depan program pengawasan pemerintah dan perang yang dipimpin AS di Afghanistan.
Ini akan menjadi pemilihan kongres November, kesempatan terakhir Obama untuk memasok Kongres dengan lebih banyak anggota parlemen Demokrat yang dapat membantunya memperluas lapangan permainan kepresidenannya.
Bagi Partai Republik, kontes tersebut adalah kesempatan untuk menguasai Senat, yang akan membuat Obama menjadi bebek lumpuh selama dua tahun terakhirnya di Gedung Putih.
Kartu liar pada tahun 2014, untuk Gedung Putih dan Demokrat kongres yang menghadapi pemilihan ulang, akan menjadi nasib undang-undang perawatan kesehatan presiden. Kesengsaraan situs web yang merusak peluncurannya sebagian besar telah diselesaikan dan langganan telah meningkat. Tetapi Gedung Putih bungkam tentang siapa yang telah mendaftar, meningkatkan ketidakpastian tentang apakah pertukaran asuransi berada di jalur yang tepat untuk mendapatkan persentase orang muda dan sehat yang penting untuk menjaga harga pertanggungan asuransi tetap rendah.
Mengesampingkan pertanyaan perawatan kesehatan, juru bicara Obama Josh Earnest mengatakan Gedung Putih memasuki tahun baru yang didukung oleh “sedikit momentum legislatif” yang dihasilkan oleh kesepakatan anggaran bulan Desember.
“Kami berharap Kongres dapat mengembangkannya dan membuat kemajuan pada prioritas lain di mana ada titik temu,” kata Earnest.
Tidak butuh waktu lama untuk menguji proposal itu, dengan perdebatan tentang asuransi pengangguran, pengeluaran anggaran, dan batas pinjaman pemerintah yang diperkirakan akan segera terjadi di minggu-minggu pembukaan tahun ini.
Jika ketiganya dapat diselesaikan tanpa drama – dengan standar Washington, tentu saja – Gedung Putih yakin hal itu dapat menciptakan suasana yang lebih menguntungkan bagi Obama untuk mengejar prioritas periode kedua seperti pemeriksaan imigrasi dan upah minimum yang lebih tinggi. keduanya masih akan menghadapi rintangan yang curam.
Presiden dijadwalkan tiba di Washington Minggu pagi setelah penerbangan semalam dari negara bagian asalnya di Hawaii. Dia menghabiskan dua minggu yang damai di pulau Oahu bermain golf dan menghabiskan waktu bersama keluarga dan teman masa kecilnya.
Sekembalinya, Obama akan segera mundur ke perdebatan tentang tunjangan pengangguran jangka panjang yang telah kedaluwarsa untuk 1,3 juta orang Amerika. Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid telah menjadwalkan pemungutan suara pada Senin malam untuk RUU yang akan mengembalikan keuntungan selama tiga bulan.
Obama akan mencoba mengajukan kasusnya keesokan harinya dan mengadakan acara Gedung Putih dengan beberapa dari mereka yang tunjangannya berakhir pada akhir Desember.
“Selama beberapa dekade, Partai Republik dan Demokrat telah mengesampingkan keberpihakan dan ideologi untuk memberikan keamanan bagi pencari kerja, bahkan ketika tingkat pengangguran lebih rendah dari sekarang,” kata Obama dalam pidato radio dan Internet mingguannya. “Alih-alih menghukum keluarga yang paling tidak mampu, Partai Republik harus membuat resolusi Tahun Baru mereka untuk melakukan hal yang benar dan memulihkan keamanan ekonomi penting ini kepada konstituen mereka sekarang.”
Masalah dengan potensi terbesar untuk mengganggu gencatan senjata hangat yang dibuat dalam kesepakatan anggaran bulan Desember adalah pagu utang. Sebagai bagian dari kesepakatan yang mengakhiri penutupan sebagian pemerintah selama 16 hari pada bulan Oktober, Kongres menangguhkan batas utang lebih dari $16 triliun. Menteri Keuangan Jacob Lew mengatakan manuver pembukuan yang dapat dia gunakan untuk tetap di bawah batas itu hanya akan bertahan hingga akhir Februari atau awal Maret.
Obama kembali berjanji bahwa dia tidak akan bernegosiasi tentang masalah tersebut. House Republicans akan merencanakan strategi mereka pada retret kaukus akhir bulan ini.
Selain masalah fiskal, presiden juga harus membuat keputusan tentang perubahan apa yang diinginkannya dalam kekuasaan pengawasan pemerintah yang luas. Dia diperkirakan akan mengumumkan perubahan itu sebelum pidato kebijakan kenegaraannya pada 28 Januari, meskipun tanggal pastinya belum ditetapkan.
Komisi kepresidenan memberi Obama lebih dari 40 rekomendasi, dan presiden memberi isyarat pada konferensi pers akhir tahun bahwa dia terbuka untuk banyak saran. Tapi dia menghadapi penolakan dari penasihat intelijennya, yang berpendapat bahwa pengumpulan catatan telepon dan Internet yang tersebar luas sangat penting untuk keamanan nasional.
Presiden juga harus membuat keputusan tentang masa depan kehadiran pasukan AS di Afghanistan. Presiden Afghanistan Hamid Karzai belum menandatangani perjanjian keamanan bilateral dengan AS yang menurut pemerintahan Obama sangat penting jika pasukan AS ingin tetap berada di negara itu setelah perang secara resmi berakhir pada akhir 2014.
Gedung Putih berharap kesepakatan itu ditandatangani sebelum 1 Januari, tetapi mengindikasikan ada beberapa fleksibilitas pada waktu itu. Para pejabat mengatakan bahwa tanpa kesepakatan, AS akan segera dipaksa membuat rencana untuk membawa pulang semua pasukannya.
“Kita berbicara tentang waktu berminggu-minggu, bukan berbulan-bulan,” kata Caitlin Hayden, juru bicara Dewan Keamanan Nasional Obama.
Para pembantunya mengatakan jadwal padat di bulan Januari akan membuat presiden tetap berada di Washington untuk sebagian besar menjelang pidato kenegaraannya yang disiarkan secara nasional ke kedua majelis Kongres, meskipun beberapa perjalanan domestik singkat mungkin terjadi.
