MANHATTAN, Kan. (AP) – Pelatih tahun pertama TCU Trent Johnson menyadari ini bukanlah situasi yang ideal.

Itu sebabnya, meski Katak Bertanduk mengalahkan Kansas State No. 79-68 pada Selasa malam. 9 kalah, Johnson mengatakan tim tidak bisa berbuat lebih baik.

Kyan Anderson menyumbang 29 poin untuk Katak Bertanduk.

“Jangan salah, itu bagus karena kami bisa bermain tandang dan mencetak 68 poin,” kata Johnson. “Kyan tampil sebaik yang dia lakukan sepanjang tahun.

“Sayang sekali kami tidak bisa bermain bertahan dan menyerang untuk memberi kami peluang memenangkan pertandingan ini,” tambahnya.

Angel Rodriguez menyumbang 21 poin dan 10 assist dan Shane Southwell serta Martavious Irving keduanya menambahkan 15 poin dalam kemenangan Senior Night yang membuat Wildcats (25-5, 14-3 Big 12) tetap terikat di posisi No. 1. 4 Kansas untuk tempat pertama dalam konferensi dengan satu pertandingan musim reguler tersisa.

Devonta Abron menyumbang 10 poin untuk Katak Bertanduk (10-20, 1-16).

Wildcats menjaga jarak hampir sepanjang pertandingan, tetapi TCU membuatnya menarik di awal babak kedua, memangkas defisit babak pertama 42-27 dengan laju 12-2.

Johnson memuji peningkatan skor dan pergerakan bola bersama dengan kemerosotan ofensif sementara di Kansas State untuk larinya.

“Mungkin kombinasi dari beberapa hal,” katanya. “Mereka mungkin melewatkan beberapa tembakan, tapi kemudian kami benar-benar berada di dalam dan di luar dan tidak melakukan peregangan dan bertaruh terlalu banyak.”

Charles Hill Jr., yang tidak mencetak gol di babak pertama, melakukan dua lemparan bebas untuk melakukan jump start kepada Katak Bertanduk. Pelatih Kansas State Bruce Weber meminta timeout setelah TCU mencetak delapan poin berturut-turut. Namun setelah Rodriguez mencetak gol, Katak Bertanduk membalasnya dengan dua lemparan bebas dan satu tembakan lagi, membawa mereka unggul 44-39.

Beberapa menit kemudian, angka 3 dari Rodriguez memperlebar jarak menjadi sembilan poin, namun Anderson langsung membalas dengan angka 3.

Tendangan jarak jauh Irving dan Rodriguez membuat Kansas State unggul 58-48. Anderson mengikuti layup dengan permainan tiga angka untuk mengurangi defisit menjadi lima.

“Kami merasa zona tersebut sedikit berfungsi, dan kemudian . mereka menghasilkan pukulan besar,” kata Anderson. “Kami belum tentu ingin keluar (keluar zona) karena mereka juga memanfaatkan pertarungan satu lawan satu.”

Dua keranjang berturut-turut oleh Thomas Gipson dari Kansas State dan break cepat oleh McGruder mengembalikan keunggulan dua digit untuk Wildcats, dan TCU meminta timeout saat tertinggal 64-53 dengan waktu bermain tersisa 7:48.

Pergerakan bola Kansas State – termasuk 17 keranjang dengan 17 assist di babak pertama – membuat hidup menjadi sulit bagi Katak Bertanduk, dan Johnson memuji hal itu sebelum hal lainnya.

“Saya tidak tahu apakah Anda semua menyadari betapa hebatnya tim bola basket yang Anda miliki,” kata Johnson. “Mereka sama efisiennya dan bermain untuk satu sama lain sama seperti tim mana pun yang pernah saya ikuti dalam waktu yang sangat lama.”

Kansas State bermain tanpa starter Will Spradling, yang menderita cedera tulang dada. Dalam ketidakhadirannya, empat Wildcat bermain selama 33 menit atau lebih, hal ini tidak biasa bagi tim yang memiliki kedalaman yang signifikan.

“Anda berharap bisa mempertahankan keunggulan 15, 17 poin, sekarang kami bisa merasa sedikit lebih nyaman,” kata Weber. “Kami harus mendapatkan kemenangan, jadi Anda harus berjuang melewatinya.”

Selain Senior Night, juniornya, Southwell, yang memberikan serangan paling konsisten untuk Kansas State di babak pertama. Dia mencetak 15 poin melalui 6-dari-6 tembakan, termasuk dua angka 3 yang membantu Kansas State memimpin 15-4.

TCU membantu perjuangan Wildcats dengan memberikan bola delapan kali di babak pertama, dan Kansas State mengambil keuntungan untuk mendapatkan 14 poin dari turnover.

Anderson mencetak 12 dari 14 poin pertama Katak Bertanduk, tapi dia tidak mendapat banyak bantuan. Garlon Green, yang mencetak lima poin, adalah satu-satunya pemain TCU lainnya yang mencetak lebih dari satu gol di babak pertama.