KAMPALA, Uganda (AP) — Seorang jurnalis Amerika yang ditangkap saat merekam demonstrasi oposisi dideportasi karena bekerja di Uganda tanpa dokumentasi yang tepat, kata seorang pejabat pemerintah pada Jumat, namun jurnalis tersebut sendiri bersikeras bahwa dia menjadi sasaran polisi karena khawatir dia akan dideportasi. menggunakan kebrutalan mereka terhadap pengunjuk rasa.
Penangkapan itu terjadi ketika polisi Uganda menindak protes oposisi di ibu kota Kampala.
Jurnalis tersebut, seorang pembuat film dokumenter independen bernama Taylor Krauss, harus melakukan “keberangkatan terorganisir” dari negara Afrika Timur tersebut, kata Benjamin Kagiremire, juru bicara kementerian dalam negeri Uganda.
Keputusan sudah diambil dan tiketnya sedang kami proses, ujarnya.
Krauss, yang ditahan polisi sejak Selasa sore, mengatakan dia ditangkap saat merekam konfrontasi kekerasan antara pendukung pemimpin protes dan polisi yang menembakkan gas air mata. Dia mengatakan dia menjadi sasaran “interogasi intensif” oleh petugas yang menggeledah kamar hotelnya dan menyita paspor serta peralatannya.
“Saya yakin itu karena saya sedang merekam sebuah peristiwa yang sensitif secara politik,” katanya.
Polisi Uganda telah melakukan tindakan keras terhadap protes di Kampala, bahkan membatasi pergerakan walikota, seorang politisi oposisi yang merupakan pengkritik keras Presiden Yoweri Museveni.
Erias Lukwago, Walikota Kampala, adalah salah satu pemimpin kelompok aktivis yang mencoba menghasut gerakan politik yang lebih luas melawan Museveni, yang telah berkuasa di negara Afrika Timur tersebut selama 27 tahun. Pada hari Senin – hari dimana para pemimpin protes berencana melancarkan demonstrasi jalanan lainnya – rumah Lukwago dikepung oleh polisi, yang secara efektif menempatkannya dalam tahanan rumah.
Pembatasan polisi terhadap pergerakan Lukwago membuat dia tidak bisa melihat banyak Kampala di luar kediamannya.
“Ini adalah tragedi nasional,” kata walikota. “Ada keputusasaan masyarakat mengenai masalah hukum di Uganda.”
Museveni, yang merebut kekuasaan dengan kekerasan pada tahun 1986, dituduh ingin memerintah seumur hidup dan mendorong korupsi yang menguntungkan kroni-kroninya dalam bisnis dan politik, sementara sebagian besar warga Uganda masih miskin. Tahun ini, setelah negara-negara donor dari Barat memotong dukungan anggaran langsung karena kekhawatiran mengenai korupsi, pemerintah Museveni mengumumkan pajak baru yang menurut para kritikus akan lebih dirasakan oleh masyarakat termiskin di Uganda. Minyak tanah, cairan mudah terbakar yang digunakan oleh banyak orang di sini untuk menyalakan lampu, akan dikenakan pajak, begitu pula air yang dikonsumsi rumah tangga.
Pajak baru ini adalah salah satu alasan yang dikemukakan oleh para aktivis yang menuduh pemerintah telah kehilangan kontak dengan masyarakat biasa di Uganda. Namun upaya mereka untuk berhubungan dengan pendukung melalui demonstrasi telah digagalkan oleh polisi, yang sering kali berujung pada kekerasan ketika polisi menembakkan peluru tajam dan gas air mata untuk membubarkan massa yang terkadang melawan dengan melempar batu.
Kelompok aktivis yang bertanggung jawab atas protes tersebut – 4GC, yang merupakan singkatan dari semboyan nasional “Demi Tuhan dan negaraku” – telah dinyatakan sebagai organisasi ilegal oleh jaksa agung negara tersebut, salah satu alasan yang diberikan polisi saat menindak aktivisnya. kegiatan. Untuk membatasi pergerakan aktivis anti-pemerintah, polisi mulai melancarkan penggerebekan menjelang fajar di rumah mereka dan menempatkan mereka di bawah “penangkapan preventif”. Taktik ini secara efektif menjadikan Kampala sebagai wilayah terlarang bagi aktivisme oposisi.
Frederick Ssempebwa, seorang profesor hukum di Universitas Makerere Uganda, mengatakan Uganda tidak dapat lagi digambarkan sebagai negara demokrasi yang berfungsi meskipun pemilu berlangsung secara teratur.
“Itu hanya otokrasi,” katanya. “Ini benar-benar sebuah kediktatoran.”
Ssempebwa, yang membantu menyusun konstitusi Uganda, mengatakan penangkapan awal terhadap aktivis oposisi adalah “tindakan eksekutif” yang ilegal.
Polisi bersikeras taktik mereka hanya untuk menjaga ketertiban umum di kota.
“Dia seharusnya memberi tahu kami agar kami memberikan keamanan,” kata Patrick Onyango, juru bicara polisi, mengacu pada Wali Kota Kampala. “Dia akan mengadakan aksi unjuk rasa lagi ketika kita sudah memeriksa dan mengetahui bahwa mereka akan memobilisasi masyarakat untuk pembangunan, untuk tujuan yang mulia.”
Pemilu Uganda berikutnya masih tiga tahun lagi, dan masih belum jelas apakah Museveni akan mencalonkan diri lagi. Ia menghadapi pertentangan yang semakin besar bahkan dari dalam partai yang berkuasa karena semakin banyak pejabat yang dekat dengannya menghadapi tantangan yang sebelumnya tidak terpikirkan.
Seorang mantan wakil presiden telah mengumumkan rencana untuk mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 2016 dan seorang jenderal bintang empat yang duduk di komando tertinggi angkatan darat baru-baru ini membelot ke London, menuduh Museveni menginginkan kekuasaan dalam keluarganya dengan segala cara.
