GLENDALE, Arizona (AP) — Cara penduduk Pulau New York memulai perjalanan lima pertandingan mereka ke Barat dan mengakhirinya dengan tiga kemenangan berturut-turut sangatlah bermanfaat.
Frans Nielsen mencetak satu-satunya gol dengan waktu tersisa 2:31 di babak ketiga, Jaroslav Halak melakukan 19 penyelamatan, dan Islanders bertahan untuk kemenangan 1-0 atas Arizona Coyotes pada Sabtu malam.
“Saya terlambat masuk ke zona ofensif dan hanya menyelinap ke sana sedikit untuk mencoba menemukan tempat terbuka,” kata Nielsen. “Senang sekali melihatnya masuk.”
Islanders (9-5) menutup perjalanan dengan upaya yang mencakup 16 tembakan yang diblok dan lima pembunuhan penalti. Kemenangan beruntun tiga pertandingan Arizona (6-7-1) terhenti.
New York mendapat skor 0 untuk 3 dalam permainan kekuatannya. Unit pembunuhan penalti Islanders adalah 9-untuk-9 dalam dua pertandingan terakhir, termasuk kemenangan hari Kamis atas Los Angeles Kings.
New York kalah dalam dua game pertama: 5-0 di Colorado pada 30 Oktober, dan 3-1 di San Jose pada 1 November, kemudian menang di Anaheim, Los Angeles dan Arizona.
“Saya mengatakan kepada para pemain bahwa mereka mungkin pantas mendapatkan yang lebih baik dalam perjalanan ini,” kata pelatih Islanders Jack Capuano.
Capuano mengatakan hukuman mati adalah soal perhatian terhadap detail.
“Ini tentang tongkat yang bagus, masuk ke jalur untuk mencegah mereka mencetak gol, berkorban untuk memblokir tembakan ketika Anda harus memblokirnya,” kata Capuano.
Nielsen mengambil umpan tengah dari Mikhail Grabovski, yang bekerja di belakang gawang, dan melepaskan tembakan di bawah sarung tangan penjaga gawang Mike Smith. Segalanya menjadi semakin sibuk seiring berjalannya waktu.
Coyotes mendapat permainan kekuatan yang terlambat dan menarik Smith di 90 detik terakhir, tetapi tidak bisa memaksakan perpanjangan waktu dengan keunggulan dua orang. Smith menyelesaikan dengan 31 penyelamatan.
Smith, yang kesulitan di awal musim, menghentikan 152 dari 162 tembakan dalam lima pertandingan terakhirnya.
“Kami menemukan cara untuk mempertahankan diri kami di dalamnya,” kata pelatih Coyotes Dave Tippett. “Kami hanya membutuhkan seseorang untuk membuat permainan itu, untuk membuat perbedaan. Sayangnya, mereka akhirnya mendapatkannya.”
Kedua tim saling berhadapan di menit-menit akhir babak kedua yang menghasilkan beberapa peluang, namun Smith dan Halak mampu menjalankan tugas tersebut.
Smith berbalik dan melebarkan kakinya untuk membelokkan upaya tembakan jarak dekat John Tavares ke tiang jauh dengan waktu tersisa kurang dari dua menit.
Setiap tim juga melakukan powerplay pada babak pertama, dan Smith membuat 11 penyelamatan secara keseluruhan dalam periode tersebut.
Smith menangkis upaya memisahkan diri dari Cal Clutterbuck di awal babak ketiga.
“Mereka memblokir banyak tembakan,” kata penyerang Coyotes Sam Gagner. “Mereka membayar harga untuk menang.”
CATATAN: Zbynek Michalek bermain dalam pertandingannya yang ke-500 bersama Arizona, menjadi pemain ke-13 dan pemain bertahan kelima yang melakukannya dengan franchise tersebut. … Pada 390 pertandingan, Tippett menjadi pelatih dengan masa jabatan terlama dalam sejarah tim, bergabung dengan Bob Francis (1999-2004). … Coyote mengenakan kaus ungu selama pemanasan, yang dilelang selama pertandingan untuk memberi manfaat dalam perjuangan melawan kanker. … Penduduk pulau C Casey Cizikas tidak dipanggil untuk melakukan pemeriksaan silang pada detik-detik terakhir babak kedua ketika dia memukul punggung Oliver Ekman-Larsson dari Arizona dengan tongkatnya. Ekman-Larsson berlutut, tapi mampu meluncur ke bangku cadangan. Dia kembali bermain es untuk memulai babak ketiga.
