SACRAMENTO, California (AP) — Seorang hakim federal pada Senin memerintahkan negara bagian untuk memindahkan beberapa ribu narapidana dari dua penjara California karena mereka berisiko tinggi tertular jamur yang berpotensi mematikan di udara.
Hakim Distrik AS Thelton Henderson memerintahkan petugas lembaga pemasyarakatan untuk memindahkan sebagian besar narapidana berkulit hitam, Filipina, dan berbahaya secara medis karena mereka lebih rentan terhadap masalah kesehatan akibat demam lembah. Infeksi jamur berasal dari tanah Lembah San Joaquin, tempat Penjara Negara Bagian Avenal dan Pleasant Valley berada.
Dia memberi negara waktu 90 hari untuk mematuhi sepenuhnya.
Sekitar 3.250 dari 8.100 narapidana di kedua penjara tersebut termasuk dalam kategori yang tercakup dalam keputusan hakim. Namun Henderson mengatakan, narapidana dari kelompok yang sudah mengidap penyakit tersebut tidak perlu dipindahkan.
Ia juga mengubah rekomendasi pejabat yang ditunjuk pengadilan yang mengawasi perawatan medis penjara untuk mengecualikan narapidana berusia di atas 55 tahun, meskipun kategori narapidana tersebut mungkin akan dimasukkan di kemudian hari.
Belum jelas berapa banyak narapidana yang harus dipindahkan berdasarkan revisi kriteria hakim, kata Joyce Hayhoe, juru bicara penerima federal J. Clark Kelso, yang menyampaikan rekomendasi tersebut kepada Henderson.
Hayhoe mengatakan masuk akal bagi hakim untuk mengecualikan narapidana yang sebelumnya tertular penyakit tersebut karena mereka tidak bisa tertular penyakit tersebut dua kali.
Henderson mengkritik pemerintahan Gubernur Jerry Brown karena menunda tanggapan signifikan terhadap masalah ini selama bertahun-tahun dan atas usulannya baru-baru ini untuk menunda tindakan selama beberapa bulan hingga Pusat Pengendalian Penyakit AS dapat menyelesaikan studi kesehatan di penjara.
Pejabat penjara memindahkan sekitar 600 narapidana yang rentan pada bulan Agustus, namun “enggan mengecualikan narapidana lain yang mereka tahu berisiko lebih besar terkena penyakit serius, yang dapat menyebabkan kematian,” tulis hakim. “Oleh karena itu, para terdakwa jelas-jelas menunjukkan keengganan mereka untuk memberikan respons yang memadai terhadap kebutuhan layanan kesehatan para narapidana di California.”
Henderson memberi negara bagian waktu tujuh hari untuk mulai memindahkan narapidana keluar dari dua penjara tersebut, yang terletak sekitar 10 mil satu sama lain dan 175 mil tenggara San Francisco.
Deborah Hoffman, juru bicara Departemen Pemasyarakatan dan Rehabilitasi, mengatakan negara bagian sedang meninjau perintah Henderson.
Keputusan tersebut merupakan kemunduran hukum terbaru bagi gubernur Partai Demokrat, yang berusaha meyakinkan hakim federal bahwa penjara negara bagian telah meningkatkan layanan kesehatan medis dan mental untuk memenuhi standar konstitusi. Panel beranggotakan tiga hakim yang mencakup Henderson pekan lalu memberi waktu kepada negara bagian hingga akhir tahun untuk mengurangi populasi penjara sebanyak hampir 10.000 narapidana sebagai cara terbaik untuk memperbaiki kondisi.
Brown mengajukan pemberitahuan satu paragraf pada hari Senin bahwa negara bagian akan mengajukan banding atas perintah pengurangan populasi penjara ke Mahkamah Agung AS, seperti yang diumumkan sebelumnya.
Perintah Henderson untuk demam lembah dikeluarkan seminggu setelah sidang di ruang sidangnya di San Francisco di mana pengacara yang mewakili narapidana mengatakan 18 narapidana meninggal pada tahun 2012 dan Januari 2013 akibat komplikasi terkait jamur.
“Perintah ini mutlak diperlukan untuk menjaga kehidupan dan kesehatan masyarakat karena pejabat pemerintah tidak mau mengambil tindakan yang tepat ketika ada bahaya yang nyata dan mengancam nyawa para tahanan. Ini adalah contoh terbaru dari ketidakmampuan negara untuk melindungi kesehatan narapidana,” kata Don Spectre, direktur Kantor Hukum Penjara nirlaba, yang berhasil mengupayakan ketertiban di lembah demam dan populasi penjara.
Pemerintahan Brown mengatakan akan sulit untuk memindahkan begitu banyak narapidana karena negara bagian tersebut juga berupaya mengurangi populasi penjara secara nasional.
