Tidak ada babak playoff, tapi suasana bagus dan lebih banyak Rex untuk Jets

FLORHAM PARK, N.J. (AP) — John Idzik menyerahkan bola permainan kepada Rex Ryan yang menangis saat para pemain New York Jets bersorak liar.

Kemudian manajer umum berteriak di atas mereka dan membuat pernyataan yang mengatakan itu semua untuk franchise tersebut.

“Ini pelatih kami!” teriak Idzik. “Ini pelatih kami!”

Itu adalah adegan riuh sesaat setelah Jets mengakhiri musim mereka pada hari Minggu dengan kemenangan 20-7 atas Miami Dolphins – dan pemilik Woody Johnson mengumumkan Ryan akan kembali sebagai pelatih.

Ketika para pemain membersihkan loker mereka di fasilitas tim pada hari Senin dan menuju ke offseason, mereka merasa cukup baik tentang masa depan mereka meskipun musim 8-8 dan tahun ketiga berturut-turut melewatkan babak playoff.

“Tentu saja, sebagai tim Anda ingin mencapai puncaknya di akhir musim,” kata pemain sayap David Nelson. “Anda ingin memainkan permainan terbaik Anda di akhir musim dan saat ini kami sedang melakukan itu. Sayang sekali kami tidak bisa lolos ke babak playoff, karena dari cara kami bermain sekarang, saya merasa kami bisa memimpin klasemen.”

Jets telah memenangkan tiga dari empat pertandingan terakhir mereka dan berakhir pada 0,500 dan mungkin menyelamatkan pekerjaan Ryan. Ryan dipertahankan sebagai pelatih setelah beberapa bulan berspekulasi bahwa dia mungkin akan selesai setelah lima musim.

“Saat kami mengetahuinya, sungguh kegembiraan murni di ruang ganti,” kata quarterback Geno Smith. “Kami semua bahagia untuknya dan juga egois, saya senang pelatih saya kembali karena kami sangat menikmati bermain untuknya dan kami hanya menantikan masa depan di sini.”

Sekarang Jets akan fokus pada masa depan itu, dengan beberapa masalah yang perlu dipertimbangkan, termasuk apakah Smith adalah quarterback awal mereka.

Saya punya banyak ruang untuk diperbaiki, katanya. “Saya akan menggunakan offseason ini untuk menjadi sangat kritis terhadap diri saya sendiri dan menemukan segala cara untuk menjadi lebih baik.”

Dia terpaksa beraksi ketika dia memenangkan kontes kamp pelatihan secara default ketika Mark Sanchez mengalami cedera bahu di pertandingan pramusim ketiga. Pilihan putaran kedua naik turun sepanjang musim, terkadang terlihat seperti playmaker yang bonafid dengan empat drive yang memenangkan pertandingan di kuarter keempat atau perpanjangan waktu dalam tujuh pertandingan pertamanya. Namun di banyak tempat lain, Smith adalah mesin turnover yang rentan melakukan pelanggaran.

Ryan mendudukkannya di babak kedua dalam penampilan brutal melawan Miami pada 1 Desember, sebuah langkah yang bisa menjadi titik balik dalam perkembangan gelandang muda itu.

“Saya pikir hal itu hanya menyulut api dalam diri saya dan memberi saya keunggulan kompetitif yang selalu ada tetapi mungkin perlu ditarik ke garis depan,” kata Smith. “Ini memungkinkan saya untuk melihat segala sesuatunya dari sudut pandang yang lebih baik dan pada akhirnya itu adalah keputusan yang tepat.”

Dalam empat pertandingan terakhirnya, Smith telah melempar sejauh 790 yard, empat gol dan dua intersepsi dengan tiga kemenangan. Dia menyelesaikannya hanya dengan 12 touchdown dan 21 intersepsi, tetapi kuartal terakhir musim ini membuat beberapa orang mengira Jets sudah memiliki quarterback waralaba mereka.

“Saya pikir tim ini percaya pada Geno,” kata Nelson, “dan cara dia bermain beberapa minggu terakhir sudah membuktikannya.”

Penerima tambahan Josh Cribbs: “Dia telah meningkat sepanjang tahun. Dia membuat kesalahan pemula, tapi dia membuat kesalahan yang Anda harapkan dilakukan oleh quarterback pemula di liga ini. Saya pikir dia hanya akan menjadi lebih baik.”

Smith mengakui bahwa mengetahui dia akan memiliki pelatih dan sistem koordinator ofensif yang sama Marty Mornhinweg saat dia memasuki musim keduanya adalah “sangat penting.” Dia juga tahu bahwa dia telah menempuh perjalanan panjang dari kekecewaannya ketika dia tergelincir dari posisi 10 besar ke putaran kedua.

“Hal ini tidak bisa terjadi dengan cara yang lebih baik,” kata Smith. “Tidak hanya memberi saya bahan bakar yang saya perlukan untuk keluar dan menjadi pekerja keras setiap hari, tapi saya berakhir di tempat yang bagus, dengan tim yang hebat, organisasi yang hebat dan saya mendapat ‘masa depan cerah di sini.”

Idzik dan Ryan akan memiliki banyak keputusan lain yang harus diambil, termasuk kemungkinan berpisah dengan quarterback Mark Sanchez dan penerima Santonio Holmes untuk menghemat uang pada batas gaji. Ada juga beberapa agen bebas kunci yang potensial, termasuk tekel kanan Austin Howard, penjaga kanan Willie Colon, dan penendang Nick Folk.

Jets juga akan berusaha membangun momentum yang mengakhiri musim yang jauh dari kepuasan mereka, meskipun ekspektasi pramusim suram.

“Jelas itu merupakan pertanda baik untuk menyelesaikan dengan dua kemenangan (berturut-turut), sesuatu yang belum bisa kami lakukan sepanjang tahun,” kata center Nick Mangold. “Sayang sekali, Anda benci melewatkan babak playoff. Hal ini tentu saja merupakan salah satu kelemahan utama. Tapi saya suka bagaimana tim ini terus berjuang, bertahan.

“Ini membuat Anda bersemangat untuk memulai offseason, kembali ke sini dan kembali bekerja.”