Buckeyes belum melupakan penampilan Michigan '13

COLUMBUS, Ohio (AP) – Lupakan rekor 5-6 dan pembicaraan tentang pemecatan Brady Hoke.

Ketika para pelatih dan pemain Ohio State melihat Michigan, mereka melihat kekuatan besar yang berbahaya dan sangat ingin terpojok.

Pelatih Buckeyes, Urban Meyer, ditanya minggu ini apakah dia dapat mengatakan Michigan memiliki “masalah”.

“Tidak, karena lihat rekaman videonya dan bakatnya ada di sana,” ujarnya. “Mereka akan memberi kita segala yang mereka punya – dan apa yang mereka punya itu banyak.”

Hampir dalam segala hal, ini adalah tahun yang terlupakan bagi Wolverine, terutama dalam hal pelanggaran. Mereka berada di peringkat terbawah dalam sebagian besar statistik perguruan tinggi utama, termasuk peringkat 111 dalam hal mencetak gol (20,3 poin per game), peringkat 113 dalam passing (163 yard) dan peringkat 114 dalam total pelanggaran (330 yard).

Intinya adalah, mereka telah mencetak 11 poin atau kurang dalam empat pertandingan musim ini.

Namun jangan coba-coba memberi tahu Buckeyes yang merupakan unggulan ketujuh tentang hal itu.

Tenggelam dalam persiapan untuk pertarungan dengan Wolverine pada hari Sabtu, Buckeyes tidak percaya apa yang mereka tonton di video pertandingan Michigan awal musim ini.

“Mereka punya banyak talenta, mulai dari posisi quarterback hingga receiver. Mereka memiliki bakat di seluruh lapangan,” kata gelandang Ohio State Curtis Grant. “Agak sulit untuk bertanya-tanya apa yang terjadi di sana, seperti ‘Mengapa mereka tidak memenangkan lebih banyak pertandingan?’ Saya baru saja selesai menonton film. Mereka memiliki beberapa bek. Mereka memiliki penerima yang bagus. Kapan pun tim ini ingin meledak, mereka bisa menjadi gila.”

Tidak mengherankan jika keluarga Buckeye melihat sesuatu yang tidak dilihat orang lain. Mereka memiliki kemunduran yang jelas ke pertandingan tahun lalu, ketika quarterback Devin Gardner and Co. membakar pertahanan kebanggaan Buckeyes sejauh 603 yard dan 41 poin — dan masih kalah.

Tekel pertahanan senior Ohio State Michael Bennett menghabiskan sebagian besar permainan itu untuk mengalahkan Wolverine. Gardner menyelesaikan 32 dari 45 operan untuk jarak 451 yard dan empat touchdown dan bergegas untuk mencetak skor lainnya.

“Rasanya setiap permainan yang mereka dapatkan hanyalah tipuan atau layar atau semacamnya,” kata Bennett dengan jijik. “Sangat menjengkelkan karena kami tidak bisa merasakannya. Sungguh menjengkelkan karena kami tidak dapat mengarahkan dan mendapatkannya, dan sangat menjengkelkan karena mereka terus melakukan permainan tersebut alih-alih hanya mencoba untuk menjatuhkannya ke tenggorokan kami dan kemudian kami akan menghentikannya.”

Dia menambahkan sambil tertawa: “Mereka sebenarnya ingin memenangkan pertandingan – dan itu menjengkelkan.”

Hoke, pada bagiannya, tidak menganggap keberhasilan satu tahun berarti banyak pada pertemuan berikutnya.

“Saya tidak percaya untuk meneruskannya dari tahun ke tahun,” katanya. “Mereka adalah dua tim yang berbeda. Ada individu yang berbeda dalam tim; ada kepemimpinan dan sikap yang berbeda dalam tim. Setiap tim berbeda. Apa yang terjadi tahun lalu adalah sekelompok pemain (Michigan) keluar, bermain sangat keras bersama-sama dan mengeksekusi serta membuat beberapa permainan ketika mereka harus melakukannya.”

Michigan (5-6, 3-4 Sepuluh Besar) membutuhkan kemenangan hanya untuk lolos ke pertandingan bowling — belum lagi bagaimana gangguan besar dapat memengaruhi keamanan kerja Hoke.

Buckeyes (10-1, 7-0, No. 6 CFP) sudah mendapatkan tiket ke perebutan gelar Sepuluh Besar seminggu kemudian. Dan mereka tetap memburu salah satu dari empat tempat yang didambakan di babak playoff pertama.

Mereka menonton setiap detik video tersebut, mengetahui bahwa kekalahan — terutama kekalahan dari rival berat mereka — akan menghancurkan banyak tujuan dan impian mereka.

“Saya cukup percaya diri karena kami tidak ingin kejadian tahun lalu terulang kembali,” kata gelandang Joshua Perry. “Kami akan mempersiapkan diri dengan sangat baik untuk pertandingan ini. Teman-teman akan menganggap ini serius. Kami tahu apa yang dipertaruhkan.”