Minyak sayur brominasi di Gatorade?

SAN FRANCISCO (AP) – Ketika PepsiCo Inc. mengumumkan akan berhenti memasukkan minyak sayur yang tidak jelas ke dalam Gatorade-nya tepat sebelum Super Bowl, salah satu sorakan paling keras datang dari seorang siswa sekolah menengah yang menjalankan misinya untuk membuang bahan tersebut.

“Saya seperti ‘Whoa,'” kata Sarah Kavanagh, remaja berusia 16 tahun dari Hattiesburg, Miss., yang ingin tahu bagaimana minyak yang mengandung bahan kimia yang juga ditemukan dalam penghambat api bisa menjadi minuman olahraga favoritnya. Setelah dia memposting petisi di Change.org yang meminta Pepsi untuk menghapusnya, lebih dari 200.000 orang menandatanganinya.

“Saya hanya ingin memastikan bahwa itu adalah sesuatu yang bisa saya minum,” kata remaja tersebut.

Mulai dari minyak di Gatorade hingga jumlah kafein dan stimulan lain dalam minuman energi dan apa yang disebut “lendir merah muda” yang ditemukan dalam daging sapi, bahan-bahan yang sebelumnya tidak diperhatikan kini menjadi sorotan karena konsumen yang sadar kesehatan menuntut lebih banyak informasi tentang apa yang mereka makan dan minum. terkadang menjadi publik melalui jejaring sosial dan internet.

Jadi bagaimana beberapa hal ini bisa masuk ke dalam makanan kita?

Badan Pengawas Obat dan Makanan AS meninjau dan menyetujui sebagian besar bahan tambahan makanan atau minuman sebelum dipasarkan. Namun pihak lain dapat mengabaikan proses tersebut jika dianggap “secara umum dianggap aman” oleh pemerintah atau perusahaan makanan dan para ahli yang mereka pekerjakan.

Ambil contoh kisah Gatorade.

Dikembangkan di Universitas Florida pada tahun 1965 untuk membantu pemain sepak bola tetap terhidrasi dalam cuaca panas, Gatorade langsung menjadi hit. Pada tahun 1969, sebuah perusahaan swasta memperoleh hak untuk memasarkan minuman tersebut dan mulai menambahkan minyak sayur brominasi untuk mendistribusikan rasa secara merata dalam versi jeruk baru.

Pada masa itu, minyak tersebut dimasukkan dalam daftar bahan tambahan, pengawet, dan bahan kimia yang oleh pemerintah disebut “secara umum diakui aman”. Penunjukan “GRAS” dimulai lebih dari setengah abad yang lalu sebagai cara untuk membantu industri makanan olahan menghindari peninjauan panjang terhadap bahan-bahan yang dianggap aman oleh para ahli yang memenuhi syarat dalam kondisi penggunaan yang dimaksudkan.

Kemudian daftarnya mencakup bahan-bahan seperti vitamin A dan asam sitrat – totalnya sekitar 180.

Saat ini, ketika para ilmuwan pangan menciptakan semakin banyak bahan-bahan baru untuk menambah manfaat kesehatan atau membantu makanan tetap segar, setidaknya ada 4.650 bahan-bahan yang “secara umum diakui sebagai bahan-bahan yang aman”, menurut Pew Charitable Trusts yang non-partisan. Sebagian besar dari mereka, setidaknya 3.000, telah ditentukan GRAS oleh produsen makanan atau asosiasi perdagangan, dan ilmuwan ahli mereka.

Tapi tidak ada yang tahu persis berapa banyak bahan “GRAS” dalam produk karena produsen tidak diharuskan memberi tahu FDA sebelum menambahkannya.

BVO berada dalam daftar “aman” ketika Stokely-Van Camp Inc. mengembangkan Gatorade rasa jeruk pada tahun 1969. FDA mencatat bahwa BVO mengandung bromin jauh lebih sedikit dibandingkan penghambat api dan dianggap aman untuk digunakan dalam jumlah terbatas pada minuman rasa buah. Ini digunakan untuk mengemulsi minyak jeruk dalam minuman rasa buah, termasuk Mountain Dew, Fanta dan Powerade.

Bahan tersebut, yang dilarang sebagai bahan tambahan di Jepang dan Uni Eropa, akan tetap ada dalam Gatorade oranye hingga musim semi ini, kata Molly Carter, juru bicara PepsiCo, yang sekarang memiliki Gatorade. Dia menambahkan bahwa keputusan untuk membatalkannya dipicu oleh kegaduhan konsumen selama setahun terakhir, bukan khususnya petisi Kavanagh.

“Meskipun produk kami aman, kami melakukan perubahan ini karena kami tahu beberapa konsumen memiliki persepsi negatif terhadap BVO di Gatorade,” kata Carter dalam sebuah pernyataan.

Pada tahun 1958, Kongres mengamandemen Undang-Undang Makanan, Obat-obatan, dan Kosmetik Federal untuk menetapkan pengecualian yang “secara umum diakui sebagai aman”. Pada tahun-tahun berikutnya, FDA menambahkan bahan-bahan ke daftar “aman” setelah meninjau ilmu pendukungnya. Namun, proses ini memakan waktu, sehingga pada tahun 1997 FDA mengubah prosedurnya untuk memungkinkan perusahaan makanan secara sukarela memberi tahu badan tersebut tentang bahan-bahan yang mereka anggap aman dengan mengirimkan penelitian yang dipublikasikan dan pendapat ahli. Tidak semua orang melakukannya. Namun sejak tahun 1997, FDA telah menerima 451 pemberitahuan serupa, dan badan tersebut tidak setuju dengan ilmu pengetahuan dalam 17 kasus.

Asosiasi industri mengatakan proses ini menghemat uang pemerintah dan mendukung inovasi dengan mengurangi birokrasi. Para perwakilan juga mengatakan produsen mempunyai insentif untuk membuat produk mereka aman.

Namun, meskipun FDA tidak setuju dengan ilmu pengetahuan pendukungnya, undang-undang saat ini tidak memberikan cara yang jelas untuk menghentikan perusahaan menambahkan bahan GRAS ini ke produk makanan.

Demikian halnya dengan bahan biji rami yang diberitahukan oleh ahli biologi Vyacheslav Dushenkov kepada FDA pada tahun 1999, ketika dia bekerja di sebuah perusahaan yang sekarang sudah tidak beroperasi lagi dan ingin menjual minyak dan bubuk biji rami.

FDA menolak karya ilmiahnya pada tahun 2000, dengan mengatakan bahwa contoh anekdot dan sejarah Dushenkov tentang penggunaan ganja sebagai obat tidak membuktikan aman untuk digunakan dalam makanan, namun Chronic Ice Tea yang berbasis di Los Angeles sekarang mengatakan penelitian Dushenkov di sebuah blog yang membuat minuman. dengan bubuk biji rami.

“Kami mengangkat hal ini untuk menyadarkan semua karya ilmiah yang telah dilakukan mengenai keamanan rami,” kata Michael Stweart, chief operating officer perusahaan yang mengatakan bahan-bahan dari biji rami memiliki manfaat kesehatan yang serupa dengan minyak ikan.

Jika FDA mencurigai bahwa suatu bahan yang dianggap “aman” sebenarnya berbahaya, pemerintah dapat bertindak setelah produk tersebut mencapai pasar, namun tidak melacak seberapa sering hal ini terjadi. Dalam satu kasus, pada tahun 2010, badan tersebut mengeluarkan surat peringatan kepada empat pembuat minuman beralkohol berkafein yang populer, menyatakan kafein tidak aman dalam minuman beralkohol. Di bawah ancaman penyitaan produk, perusahaan tersebut berhenti membuat minuman tersebut.

Konsumen juga dapat mengajukan petisi kepada FDA untuk mengeluarkan suatu bahan dari daftar “aman”, meskipun laporan dari Kantor Akuntabilitas Pemerintah menemukan bahwa permintaan ini memerlukan waktu bertahun-tahun untuk ditinjau.

Awal tahun ini, FDA mengusulkan peraturan keamanan pangan baru mengenai kontaminasi makanan setelah wabah listeria dan salmonella baru-baru ini, namun tidak ada perubahan yang diusulkan pada sistem GRAS.

Wakil Komisaris Makanan FDA Michael Taylor mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa ia merasa program tersebut berjalan dengan baik, namun sudah waktunya untuk mempertimbangkan memperbaruinya untuk memastikan bahwa bukti yang mendukung sebutan “aman” mencerminkan ilmu pengetahuan terkini. Dia menambahkan bahwa FDA akan mendapat manfaat dari akses terhadap bukti ilmiah yang digunakan perusahaan untuk menentukan bahwa suatu bahan adalah GRAS.

“Kami tidak didorong oleh perasaan bahwa ada keadaan darurat kesehatan masyarakat yang mendesak,” kata Taylor. “Tetapi keputusan dibuat berdasarkan data yang kami tidak punya aksesnya, dan hal ini menimbulkan pertanyaan tentang dasar pengambilan keputusan tersebut.”

Pada tahun 1969, Presiden Richard Nixon memerintahkan FDA untuk meninjau bahan tambahan makanan yang masuk dalam daftar “aman”. Meskipun disimpulkan bahwa sebagian besar bahan aman, panel peninjau mempertanyakan keamanan 35 zat. Dalam penyelidikan program tersebut pada tahun 2010, GAO menemukan bahwa FDA masih perlu meninjau 18 di antaranya. Badan tersebut tidak dapat dengan mudah menjelaskan alasannya, namun telah menyebutkan adanya kekurangan staf di masa lalu.

GAO juga merekomendasikan agar perusahaan diharuskan memberi tahu FDA dan masyarakat tentang bahan apa pun yang mereka anggap “aman”, dan agar FDA mengambil langkah-langkah untuk mencegah konflik kepentingan ilmiah.

Taylor mengatakan FDA dapat mengeluarkan peraturan administratif baru pada tahun depan tentang bagaimana perusahaan harus menunjukkan keamanan bahan, namun ia mencatat bahwa Kongres memerlukan tindakan untuk memaksa perusahaan membagikan semua informasi mereka kepada FDA.

Dekan Kesehatan Masyarakat Universitas George Washington Lynn Goldman, yang mempelajari program GRAS atas permintaan FDA pada tahun 2011, percaya bahwa ilmu pengetahuan dapat menjadi bias dengan membiarkan perusahaan mengevaluasi bahan-bahan mereka sendiri. “Masyarakat harus berharap bahwa FDA dapat memberikan jaminan bahwa keamanan pangan kita tidak hanya ditentukan oleh industri,” katanya.

Laporan baru-baru ini tentang kematian setelah mengonsumsi minuman energi atau suntikan telah mendorong Senator AS untuk mengeluarkan pendapatnya. Dick Durbin dan Richard Blumenthal, anggota Partai Demokrat dari Illinois dan Connecticut, mendesak FDA untuk menyelidiki apakah stimulan tertentu dalam minuman bisa berbahaya, termasuk beberapa yang dianggap GRAS oleh pembuat minuman. FDA belum menentukan penyebab kematian tersebut.

Carl Keen memegang Ketua Nutrisi Perkembangan di Universitas California, Davis – posisi yang diberikan oleh Mars, Inc. didanai. Oleh karena itu, Keen sedang mengembangkan bahan-bahan baru untuk raksasa permen tersebut, dan penelitiannya menemukan bahwa nutrisi tertentu dalam bubuk kakao dapat menurunkan risiko penyakit jantung.

Dia dan ilmuwan pangan lainnya mengatakan proses GRAS adalah cara yang efisien untuk mendapatkan bahan tambahan baru yang bermanfaat bagi konsumen dan bagi perusahaan untuk menerapkan standar keamanan tertinggi.

“Rata-rata konsumen akan mengatakan penelitian industri mencemari sistem,” katanya. “Tetapi jika Anda bertanya kepada mereka apakah pemerintah federal sedang menyelidiki penelitian mengenai manfaat coklat dan kakao bagi kesehatan, mereka mungkin akan menjawab tidak.”