BANDAR SERI BEGAWAN, Brunei (AP) – 10 anggota Perhimpunan Bangsa Bangsa Asia Tenggara sedang menciptakan komunitas ekonomi ambisius yang diilhami Uni Eropa yang akan mempersatukan negara-negara yang berbeda di sekitar China yang bangkit dan Amerika yang semakin tegas di Asia, untuk melawan. Berikut adalah beberapa pertanyaan kunci dan jawaban tentang Masyarakat Ekonomi ASEAN:
T: Negara-negara Asia Tenggara sudah memiliki perdagangan bebas. Mengapa diperlukan suatu komunitas ekonomi?
A: MEA, sebutan masyarakat ekonomi, merupakan strategi untuk memperkuat pengaruh ekonomi kawasan. Cetak biru yang diadopsi pada bulan November 2007 menetapkan target dan jadwal untuk menggabungkan 10 negara Asia Tenggara yang berbeda menjadi satu pasar dan basis produksi pada tahun 2015. Rencananya melampaui liberalisasi perdagangan barang. Jasa, investasi, tenaga kerja terampil, dan modal juga akan diizinkan bergerak lebih bebas melintasi perbatasan, sebuah langkah penting dalam kerja sama ekonomi untuk kawasan tersebut.
T: Negara mana saja yang akan menjadi bagian dari komunitas ekonomi ini?
A: Anggotanya adalah 10 negara ASEAN dengan total populasi 600 juta orang. ASEAN didirikan pada tahun 1967 sebagai benteng melawan komunisme di era Perang Dingin, namun baru dalam dua dekade terakhir perhatian beralih ke integrasi ekonomi. Kesenjangan ekonomi yang lebar membagi negara-negara kaya dan berpenghasilan menengah di Asia Tenggara – Malaysia, Indonesia, Singapura, Brunei, Thailand dan Filipina – dan empat anggotanya yang kurang berkembang, komunis Vietnam dan Laos, Myanmar dan Kamboja.
T: Apa saja hal utama yang akan berubah di tahun 2015 saat komunitas ditayangkan?
A: Perubahan tidak akan tiba-tiba karena target telah dilaksanakan secara bertahap selama lima tahun terakhir.
Di bidang barang, Asia Tenggara telah membuat kemajuan dengan adanya perjanjian perdagangan bebas sejak 2010. Keenam anggotanya yang lebih maju telah menghapus tarif atas barang yang mereka perdagangkan satu sama lain. Ada beberapa barang sensitif yang dikecualikan seperti beras dan gula, serta artefak dan senjata. Empat anggota lainnya – Kamboja, Laos, Myanmar, dan Vietnam – memiliki waktu hingga 2018 untuk menghapuskan bea masuk.
Pada tahun 2015, prosedur bea cukai akan disederhanakan melalui pembentukan sistem “jendela tunggal”. Platform terpusat akan menghubungkan badan-badan pemerintah melalui satu portal berbasis internet untuk izin, lisensi, dan izin pedagang, membantu mengurangi dokumen dan menurunkan biaya. Barang yang dibawa ke negara-negara Asia Tenggara tidak memerlukan izin lebih lanjut saat diekspor kembali di kawasan tersebut.
Perdagangan jasa akan diliberalisasi di banyak bidang, termasuk telekomunikasi, transportasi udara, kesehatan, pendidikan, teknologi informasi, pariwisata, jasa logistik, konstruksi dan jasa lingkungan. Investor dari Asia Tenggara akan diizinkan memiliki hingga 70 persen kepemilikan di perusahaan dalam industri ini, yang seharusnya mendorong persaingan.
Akan ada pergerakan tenaga kerja profesional serta investasi dan modal yang lebih bebas di kawasan. Pejabat Asia Tenggara juga mempertimbangkan kartu perjalanan bisnis ASEAN untuk lebih memfasilitasi perdagangan di wilayah tersebut.
T: Apakah ada rencana untuk memiliki mata uang dan parlemen yang sama seperti di Eropa?
J: Tidak. 10 anggota akan mempertahankan kemandirian ekonomi dan keuangan mereka. Tidak akan ada lembaga pusat seperti bank sentral umum, parlemen atau pengadilan seperti di Eropa. MEA lebih didasarkan pada konsensus daripada menciptakan institusi menyeluruh yang mengambil alih sebagian kekuasaan pemerintah anggota.
T: Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mencapai tujuan komunitas ekonomi untuk pergerakan bebas barang, jasa, investasi, dan tenaga kerja terampil?
J: Hampir 80 persen langkah-langkah dalam cetak biru komunitas ekonomi telah selesai pada Maret 2013. ASEAN mengatakan berada di jalur yang tepat untuk memenuhi tenggat waktu 31 Desember 2015. Namun, dikatakan ini bukan garis akhir bagi komunitas ekonomi. Pejabat Asia Tenggara mengatakan lebih banyak pekerjaan diperlukan untuk reformasi domestik, infrastruktur, dan penguatan keterampilan. Upaya juga harus dilakukan untuk mengatasi hambatan perdagangan dan investasi, hambatan non-tarif dan hambatan peraturan lainnya yang telah menggantikan tarif sebagai tindakan perlindungan untuk beberapa industri. Pada saat yang sama, korupsi pemerintah dan pengadilan yang tidak dapat diandalkan di wilayah tersebut juga menjadi hambatan bagi perdagangan karena membuat kontrak sulit untuk ditegakkan.
T: Bagaimana negara-negara miskin di kawasan menghadapi persaingan bisnis dan perdagangan yang lebih besar dari tetangga mereka?
J: Komunitas ekonomi mengizinkan perlakuan khusus dan berbeda untuk anggotanya yang kurang berkembang, seperti memberi mereka waktu lebih lama untuk meliberalisasi. Sejak tahun 2000, sebuah program telah dijalankan untuk membantu empat negara miskin ASEAN – Kamboja, Laos, Myanmar, dan Vietnam – mempercepat pembangunan mereka melalui bantuan keuangan dan teknis, kerja sama ekonomi dan teknologi, serta pelatihan sumber daya manusia. ASEAN juga mengatakan mereka akan mendapat manfaat dari perluasan perdagangan dan investasi di kawasan ini. Pergerakan orang yang lebih bebas juga akan meningkatkan pariwisata ke negara-negara tersebut.
