MONROVIA, Liberia (AP) – Pejabat pemerintah membagikan karung beras dan sekantong air minum pada Kamis kepada penduduk daerah kumuh miskin di ibu kota Liberia di mana puluhan ribu orang dibarikade dalam upaya menghentikan penyebaran Ebola.
Pekerja bantuan internasional telah memperingatkan bahwa bantuan lebih banyak diperlukan karena negara tersebut tidak hanya memerangi penyakit mematikan tetapi juga kelaparan karena pembatasan perjalanan telah mencegah makanan mencapai bagian ibu kota melalui laut.
Di kota West Point yang tegang, ratusan penduduk mengantri untuk menerima pasokan pemerintah sehari setelah pihak berwenang memasang penghalang kawat berduri dan memberlakukan blokade di daerah tersebut untuk mencegah pedagang pasar masuk atau keluar.
Harga air di masyarakat semenanjung telah melonjak, dengan harga air naik empat kali lipat dalam hitungan hari di daerah kumuh di mana tidak ada air bersih yang mengalir di tengah suhu yang sangat panas.
“Saat ini West Point terhenti dan berada dalam situasi anarkis,” kata Moses Browne, yang bekerja untuk kelompok bantuan Plan International di Liberia.
“Kami membutuhkan makanan, kami membutuhkan air,” katanya, meminta dukungan internasional. “Kami tidak hanya memerangi Ebola di sini, kami juga memerangi kelaparan.”
Pada hari Rabu, penduduk West Point bentrok dengan polisi dan tentara beberapa jam setelah lingkungan tersebut ditutup, karena marah karena mereka disalahkan dan disingkirkan dari pasar dan pekerjaan. Situasi mereda pada hari Kamis, meskipun masih ada kekhawatiran mengenai berapa banyak makanan dan air yang akan dibawa ke semenanjung sepanjang setengah mil (kilometer).
Hingga siang hari, ratusan warga yang resah mengantri di titik distribusi pangan untuk menunggu jatah mereka. Program Pangan Dunia mengatakan pihaknya juga akan mulai mendistribusikan makanan di wilayah tersebut dalam beberapa hari mendatang.
Liberia sangat terpukul oleh virus mematikan ini yang telah menewaskan 1.350 orang di Afrika Barat, dan menyebabkan 576 kematian.
Beberapa provinsi dan kabupaten di Sierra Leone dan Liberia telah ditutup, dan ada kekhawatiran bahwa hal ini akan menghambat pasokan makanan dan barang-barang lainnya ke daerah-daerah tersebut. Program Pangan Dunia sedang bersiap untuk memberi makan 1 juta orang yang terkena dampak pembatasan perjalanan tersebut.
Senegal mengumumkan pada Kamis malam bahwa mereka menutup perbatasannya dengan Guinea karena wabah tersebut, menurut pernyataan pemerintah yang disiarkan oleh APS, kantor berita nasional.
Di Amerika Serikat, dua pekerja bantuan yang terinfeksi di Liberia telah pulih dan diperbolehkan pulang dari rumah sakit. Baik Dr. Kent Brantly dan Nancy Writebol menerima ZMapp, pengobatan eksperimental dan belum terbukti untuk Ebola.
Tiga petugas kesehatan saat ini menerima pengobatan yang sama di Liberia – yang pertama dan sejauh ini merupakan satu-satunya warga Afrika yang menerima obat tersebut. Mereka telah menunjukkan “tanda-tanda pemulihan yang sangat positif,” kata Kementerian Informasi Liberia awal pekan ini.
Seorang warga Spanyol yang tertular Ebola dan juga menerima pengobatan telah meninggal. Persediaan obat kini telah habis, kata produsen AS tersebut.
Ebola menular melalui kontak langsung dengan cairan tubuh seseorang yang sedang sakit dan menunjukkan gejala. Untuk menghentikan penyebarannya, kata para ahli, orang yang sakit harus diisolasi dan tidak melakukan kontak dengan orang yang sehat. Pusat perawatan yang penuh sesak, keengganan orang sakit untuk mencari perawatan medis, dan praktik penguburan yang melibatkan menyentuh orang mati turut memicu penyebaran penyakit ini.
Sejumlah maskapai penerbangan telah menangguhkan penerbangan ke negara-negara yang terkena dampak, meskipun Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) menyatakan bahwa Ebola tidak mungkin menyebar melalui perjalanan udara. Presiden Guinea, Alpha Conde, bertemu dengan perwakilan maskapai penerbangan dan diplomat asing pada hari Rabu untuk meyakinkan mereka bahwa Guinea sedang melakukan pemeriksaan terhadap penumpang yang meninggalkan negaranya untuk mengetahui adanya demam dan gejala lainnya, sejalan dengan rekomendasi WHO.
___
Larson melaporkan dari Dakar, Senegal. Penulis Associated Press Wade Williams di Monrovia, Liberia; dan Boubacar Diallo di Conakry, Guinea berkontribusi pada laporan ini.
