Beberapa warga diizinkan pulang ke rumah pasca ledakan di Texas

WEST, Texas (AP) — Keluarga-keluarga yang terdampar, yang merasa lelah dan frustrasi sejak ledakan mematikan di pabrik pupuk di Texas yang menghalangi mereka dari rumah mereka yang rusak, akhirnya mulai kembali pada hari Sabtu, namun hanya di bawah jam malam dan peringatan keras untuk tidak keluar dari pekarangan mereka sendiri agar tidak berkeliaran.

Pihak berwenang memberikan persetujuan yang telah lama ditunggu-tunggu setelah pagi yang menegangkan. Para pekerja darurat mengatakan kepada warga yang berkumpul di sebuah hotel – menunggu kabar terbaru mengenai lingkungan mereka – bahwa kebocoran tangki bensin menyebabkan kebakaran kecil di dekat lokasi ledakan, sehingga menghalangi pihak berwenang untuk mencabut lockdown.

Para pejabat dengan cepat menekankan bahwa kebakaran telah dapat diatasi dan kota West tidak dalam bahaya. Mereka kemudian mengulangi pesan tersebut ketika para pengungsi mengantri dalam antrean mobil sepanjang satu mil di sepanjang jalan pusat kota menuju radius ledakan, meskipun peluang sebagian besar orang untuk sampai ke rumah mereka pada Sabtu malam meredup ketika jam malam mulai pukul 19.00.

“Ini aman, terjamin dan terjamin,” kata Anggota Dewan Kota Steve Vanek.

Warga yang dievakuasi menunggu dengan cemas untuk kembali dan menilai apa yang tersisa dari sekitar 80 rumah yang rusak pasca ledakan di West Fertilizer Co. pada Rabu malam. yang menewaskan 14 orang dan melukai 200 orang. Ledakan itu menyebabkan radius empat hingga lima blok yang mencakup panti jompo, gedung apartemen, dan sekolah.

Mereka yang diizinkan untuk kembali terlebih dahulu adalah penduduk yang berada di kuadran kecil jalan yang paling jauh dari lokasi ledakan di daerah yang ditutup, dan rumahnya mengalami kerusakan yang relatif lebih sedikit. Banyak di antara mereka yang sudah siap untuk kembali ke rumah mereka dan tidak sedikitpun merasa gentar ketika pihak berwenang mendatangi mobil demi mobil untuk menanyakan apakah mereka mendapatkan informasi terbaru tentang vaksinasi tetanus dan memerintahkan mereka untuk hanya minum air kemasan.

Beberapa orang yang tidak tinggal di wilayah yang ditentukan telah ditolak. Para pejabat mengatakan perlu waktu berminggu-minggu sebelum mereka yang tinggal paling dekat dengan lokasi ledakan – banyak di antaranya yang rumahnya hancur dan tidak dapat diperbaiki lagi – dapat kembali.

Tom dan Tiffanie Juntunen, yang merupakan salah satu responden pertama ledakan tersebut, ingin mengambil beberapa barang penting sebelum melanjutkan bermalam bersama teman-temannya.

“Ada perintah untuk mendidih, utilitas mungkin tidak lengkap, lebih baik langsung saja,” kata Tom Juntunen, seorang pekerja konstruksi berusia 33 tahun.

Walikota Tommy Muska meminta maaf pada pertemuan balai kota hari Sabtu karena tidak berkomunikasi dengan warga, dan mengatakan kepada mereka bahwa dia fokus pada aspek teknis dari situasi tersebut.

Dia mengatakan kerusakan di bagian barat laut lokasi tersebut adalah yang terburuk. “Ketika Anda melihat tempat ini, Anda akan tahu bahwa keajaiban telah terjadi,” kata Muska kepada hadirin di balai kota.

Siswa dari sekolah dekat pabrik yang rusak parah akibat ledakan akan menyelesaikan tahun mereka di kota terdekat di fasilitas yang dicat ulang dengan warna sekolah mereka yaitu merah dan hitam.

Sebelumnya pada hari Sabtu, di sebuah hotel tempat para pengungsi berkumpul, paramedis dan juru bicara kota Bryce Reed mengatakan kepada penduduk bahwa tangki-tangki kecil bocor dan menyebabkan kebakaran di satu bagian kota. Dia mengatakan apinya kecil dan dapat dipadamkan, serta tidak menyebabkan korban jiwa lebih lanjut.

“Seluruh tempat masih terbakar, membara, dan sebagainya. Itu bisa kambuh,” kata Reed. Namun, dia memperingatkan, “Tidak ada cukup struktur yang tersisa untuk terbakar dan terbakar.”

Reed menggambarkan lusinan tangki portabel berwarna putih di lokasi yang biasanya diisi dengan amonia anhidrat dari tangki penyimpanan yang lebih besar jika petani memintanya. Tank menjadi lemah jika terkena api dan mengeluarkan darah, katanya.

Tangki-tangki tersebut dipasang pada bajak yang ditarik oleh traktor dan menyuntikkan aliran bahan kimia ke dalam tanah saat bajak bergerak untuk melakukan pemupukan. Reed mengatakan mereka terlihat seperti tangki propana horizontal yang besar.

Asisten Pemadam Kebakaran Negara Bagian Kelly Kistner mengatakan Sabtu malam tidak ada tanda-tanda aktivitas kriminal dalam ledakan tersebut. Kistner mengatakan empat tangki di lokasi yang berisi amonium nitrat dan amonia anhidrat akan dipindahkan untuk melindungi pekerja, namun dia menekankan kepada wartawan bahwa tidak ada bahaya bagi warga.

Namun masih ada saat-saat menegangkan. Ron Price, seorang pekerja konstruksi berusia 53 tahun, buru-buru memarkir truknya di luar Balai Kota tempat puluhan wartawan berkumpul untuk konferensi pers, dan memperingatkan wartawan untuk menjauh dari jendela. Dia mengatakan polisi negara bagian baru saja mendorongnya menjauh dari barikade setelah mereka juga “terbang di jalan” dari jarak setengah blok.

Price mengatakan dia disuruh melarikan diri karena masih ada kemungkinan terjadi ledakan. Pihak berwenang mengatakan risiko seperti itu tidak pernah terjadi.

“Itu cukup menakutkan. Semua orang melompat dan lari,” kata Price.

Dorothy Sulak, yang kehilangan rumah dan pekerjaannya ketika ledakan terjadi, termasuk di antara mereka yang berharap dia bisa kembali ke sana. Sekretaris pabrik pupuk melarikan diri hanya dengan pakaian di punggungnya.

Sekarang ada lubang di atapnya, dan obat-obatan, uang tunai, bahkan kacamatanya, ada di reruntuhan. Dia menggunakan kacamata baca selama tiga hari sampai dia bisa mendapatkan tumpangan ke Waco terdekat untuk memasang bingkai resep baru.

“Ya, tidak apa-apa. Tapi itu urusan saya,” kata Sulak (71).