CARACAS, Venezuela (AP) – Ketika ia melihat melalui jendela sebuah toko peralatan di mal Sambil, salah satu toko terbesar di Caracas, Aleimar Sánchez melihat lebih dari sekedar bisnis yang sedang mengalami kesulitan, yang rak-raknya hampir kosong. Dia melihat penurunan ekonomi seluruh negara.
“Ada banyak kekecewaan, bahkan kepahitan, ketika kita memikirkan negara kaya yang semakin hari semakin hancur,” kata Sánchez, seorang pedagang berusia 39 tahun.
Selama bertahun-tahun, mal telah memungkinkan warga Venezuela untuk hidup dalam kemewahan dan memiliki tempat berlindung yang aman dari meningkatnya kejahatan, namun saat ini mal menghadapi bahaya menghilang karena masalah ekonomi serius yang dialami negara penghasil minyak tersebut dan peraturan baru dari negara tersebut. menyewa.
Jauh dari kepadatan seperti dulu, saat ini pusat-pusat tersebut menampilkan wajah suram dengan beberapa toko yang tutup dan toko-toko dengan rak-rak kosong yang hanya diisi oleh penjual-penjual yang membosankan yang menghabiskan waktu dengan membaca, berselancar di internet, atau mengobrol dengan rekan-rekan mereka.
Kurangnya barang dagangan, yang disebabkan oleh masalah impor dan tertundanya penjualan mata uang resmi, memaksa banyak pedagang untuk mengurangi distribusi produk mereka di etalase dalam upaya untuk menghidupkan kembali toko mereka dan mengatasi resesi. hadapi mereka.
Di koridor-koridor konglomerat komersial, pemandangannya bahkan lebih dramatis lagi. Beberapa koridor tetap gelap dan tidak terawat, dengan sedikit kehadiran petugas keamanan karena pemotongan besar dalam biaya layanan yang dilakukan apartemen mal untuk bertahan hidup. Dalam beberapa kasus, hal ini melibatkan pemecatan sekitar 60% staf keamanan dan pemeliharaan, kata seorang manajer sektor yang menolak disebutkan namanya karena dia tidak berwenang membuat pernyataan kepada AP.
“Saya merasa kasihan pada Venezuela karena kita melihat bahwa negara ini sedang mengalami penurunan… negara tersebut sedang mengalami penurunan dan setiap saat kita sepertinya menemukan hal-hal yang semakin berkurang,” kata Sánchez, mengungkapkan ketidaknyamanannya atas meningkatnya kekurangan produk di negara tersebut.
“Setahun yang lalu saya datang untuk berbelanja di akhir pekan dan melakukan pasar pakaian, namun saat ini saya tidak dapat melakukannya karena harga sangat tinggi dan tidak banyak variasi di beberapa toko,” kata Libia Molleja, ‘ seorang internasional berdagang. pelajar, 18 tahun, melihat melalui etalase beberapa manekin dengan gaun acak-acakan di tengah toko pakaian wanita yang setengah kosong.
Toko pakaian, kosmetik, obat-obatan, mainan, toko buku dan peralatan di mal adalah yang paling terkena dampak kekurangan ini dengan rak-rak yang hampir kosong, dan dalam beberapa kasus toko-toko tutup sejak awal tahun.
Meskipun kekurangan ini bukan sesuatu yang baru, hal ini telah disorot dalam beberapa bulan terakhir dengan kurangnya barang-barang kebutuhan pokok seperti tisu toilet, produk kebersihan pribadi, obat-obatan untuk pengobatan kanker dan AIDS serta berbagai makanan.
Defisit, bersama dengan inflasi dan meningkatnya kejahatan, merupakan salah satu keluhan utama yang memotivasi protes jalanan dalam beberapa bulan terakhir di negara tersebut.
Kelangkaan produk yang dihadapi beberapa toko terkait dengan keputusan Presiden Nicolás Maduro pada bulan November lalu untuk memotong harga lebih dari 30% dalam upaya memerangi merajalelanya inflasi, yang mencapai tingkat tahunan sebesar 57,3% pada bulan Februari. .
Pemotongan harga yang besar mendorong belanja yang panik pada akhir tahun lalu, menyebabkan banyak toko hampir kosong.
Kemungkinan bahwa perusahaan-perusahaan ini dapat mengisi kembali barang dagangan mereka dalam jangka pendek sangat kecil karena mereka tidak memiliki persediaan dan tidak tahu kapan mereka dapat memperolehnya kembali, seperti yang dikatakan oleh beberapa penjual dan manajer toko kepada AP.
Marielis Alfaro, seorang penjual berusia 20 tahun, menyatakan bahwa dia belum dapat menerima barang dagangan untuk toko aksesoris ponsel kecilnya tahun ini, yang raknya hampir kosong, dan mengatakan nasib toko tersebut tidak pasti karena dia melakukannya. Jadi. tidak tahu kapan bisa mengisi kembali stok.
Tentu saja (ingin) jual, tapi kalau tidak ada pilihan lain, kata Alfaro pasrah sambil berselancar di internet untuk mengisi waktu.
Penjualan dan kunjungan ke pusat Sambil yang populer telah menurun drastis, menurut Alfaro. “Ini mengkhawatirkan, tapi apa yang bisa dilakukan?” kata pramuniaga itu.
Pada awal bulan ini, Maduro menandatangani perjanjian kerja sama dengan 11 perusahaan, beberapa di antaranya terkena dampak pembelian besar-besaran pada akhir tahun 2013, untuk “mencapai pasokan, produksi, dan harga yang wajar guna menyeimbangkan perekonomian.”
Para pemimpin bisnis mengakui bahwa penundaan beberapa bulan dalam penyerahan mata uang resmi oleh pemerintah, serta kurangnya definisi mengenai pembatalan utang jutaan dolar dengan pemasok eksternal, membuat banyak bisnis lumpuh dan tidak melakukan investasi apa pun. atau beli sambil menunggu prospek perekonomian negara menjadi lebih jelas.
Sektor mal, yang mengalami ledakan signifikan antara akhir tahun 90an dan 2007 berkat lonjakan konsumsi yang memungkinkannya berkembang dari 250 konglomerat komersial menjadi sekitar 400 konglomerat di seluruh negeri, menghadapi masalah lain: peraturan yang disetujui Maduro. November lalu yang secara drastis memotong harga sewa komersial dalam upaya mengalahkan inflasi.
Penguasa sayap kiri setuju bahwa harga sewa “tidak boleh melebihi jumlah bulanan yang setara dengan 250 bolivar (sekitar $39) per meter persegi.”
Namun, pembatasan sewa ini berarti pengurangan pendapatan manajer mal sebesar hampir 75%, menurut Claudia Itriago, direktur eksekutif Kamar Pusat Perbelanjaan, Pedagang, dan Perusahaan Terkait Venezuela.
Pemerintah saat ini sedang bernegosiasi dengan perwakilan pusat perbelanjaan untuk menetapkan undang-undang persewaan baru yang akan memungkinkan mereka meningkatkan keuangan dan mengatasi krisis yang kompleks.
Pemilik salon rambut di mal kelas atas El Tolón di ibu kota, yang berbicara tanpa menyebut nama dan mengaku tidak suka terlibat dalam politik, mengatakan kepada AP bahwa karena peraturan sewa, pengurus konglomerat mengurangi pengawasan. dan layanan pemeliharaan.
Hal ini, menurutnya, dapat menyebabkan peningkatan kejahatan di pusat-pusat tersebut, sehingga memperburuk masalah.
