MOSKOW (AP) – Rusia akan mempertahankan kepentingan geopolitiknya, Presiden Vladimir Putin memperingatkan pada Kamis ketika ia menjanjikan reformasi ekonomi untuk menarik negaranya kembali dari jurang resesi. Namun sikap patriotik Putin dan janji-janjinya yang tidak jelas tidak banyak membantu meredakan ketakutan nyata bahwa sanksi-sanksi Barat, jatuhnya harga minyak, dan jatuhnya rubel telah melumpuhkan perekonomian Rusia.
Dalam pidato kenegaraan tahunannya di Istana Grand Kremlin, Putin mengumumkan langkah-langkah untuk merangsang perekonomian negara, yang diperkirakan akan memasuki resesi pada tahun 2015 untuk pertama kalinya dalam enam tahun.
“Kualitas dan ukuran perekonomian Rusia harus sesuai dengan peran geopolitik dan sejarah kita,” kata Putin. “Kita perlu keluar dari perangkap pertumbuhan nol ini dan meningkatkan pertumbuhan kita hingga di atas rata-rata pertumbuhan global dalam tiga atau empat tahun ke depan.”
Putin mengusulkan pembekuan pemeriksaan pajak bagi perusahaan selama tiga tahun, serta amnesti pajak untuk uang yang dibawa kembali ke Rusia dari luar negeri. Namun karena mengecewakan investor, ia tidak menawarkan rencana yang lebih luas untuk menarik Rusia keluar dari keterpurukan ekonominya.
“Kebebasan bermanuvernya sekarang terbatas dan banyak faktor ekonomi penting tidak lagi bergantung padanya: nilai tukar rubel, harga minyak, inflasi,” kata analis Maria Lipman yang berbasis di Moskow. “Tidak peduli apa yang Putin katakan, apakah dia terdengar berdamai dan meyakinkan atau bermusuhan dan mengancam, hal itu tidak akan mempengaruhi faktor-faktor mendasar tersebut.”
Putin menghabiskan sebagian besar pidatonya dengan menyalahkan Barat atas krisis ekonomi negaranya, yang dituduhnya ingin memecah belah Rusia seperti Yugoslavia, yang pecah di tengah perang pada tahun 1990an. Putin mengatakan Amerika Serikat dan Eropa akan menjatuhkan sanksi dan mencari alasan lain untuk menahan Rusia bahkan jika ketegangan di Ukraina tidak meletus pada tahun ini.
“Politik pembendungan tidak ditemukan kemarin. … Semakin kita mundur dan membenarkan diri kita sendiri, semakin brutal lawan kita dan semakin sinis serta agresif tindakan mereka,” kata Putin, seraya menambahkan bahwa “tidak ada yang akan berhasil mengalahkan Rusia secara militer.”
Dia menyalahkan volatilitas rubel, yang telah kehilangan sekitar 40 persen nilainya terhadap dolar tahun ini, karena spekulan dan memuji keputusan bank sentral Rusia yang membiarkan mata uangnya mengambang bebas. Rubel semakin jatuh saat dia berbicara.
Ia melihat permasalahan yang lebih konkrit yang mempengaruhi konsumen Rusia, seperti kenaikan harga yang cepat dan perkiraan penurunan standar hidup, dan malah menggambarkan permasalahan tersebut sebagai bagian penting dari perjuangan patriotik Rusia.
“Tahun ini, seperti halnya banyak momen bersejarah yang menentukan, rakyat kami dengan jelas menunjukkan kebangkitan nasional, perlawanan yang kuat, dan patriotisme,” kata Putin. “Dan masalah yang kami hadapi akan menciptakan peluang baru bagi kami. Kami siap menerima tantangan apa pun saat ini dan menang.”
