Kramer menghilangkan tekanan, memenangkan 5.000 emas lagi

SOCHI, Rusia (AP) – Sven Kramer melompat ke puncak perebutan medali, berteriak kepada para penggemar Belanda dan dengan menantang menunjuk kedua jari telunjuknya.

Dia telah menunggu momen ini selama empat tahun.

Dan tetap saja itu belum cukup.

Kramer memulai perjalanannya menuju penebusan Olimpiade – dan hanya itu, sebuah permulaan – dengan memenangkan medali emas speed skating kedua berturut-turut di nomor 5.000 meter putra pada hari Sabtu.

Setelah kemenangan telak tersebut, Kramer menegaskan bahwa dia tidak akan puas kecuali dia meninggalkan Sochi dengan tiga medali emas di lehernya. Dia telah membuat terlalu banyak kesalahan di panggung terbesar olahraga ini sehingga tidak bisa menerima kesalahan yang kurang dari itu.

Tentu saja ada banyak tekanan, katanya. “Saya tahu saya harus meluncur dalam perlombaan dalam hidup saya.”

Itu dia lakukan. Pemain berusia 27 tahun itu memecahkan rekor Olimpiadenya sendiri dengan catatan waktu 6 menit, 10,76 detik – hampir 5 detik di depan rekan setimnya Jan Blokhuijsen, yang meraih medali perak. Jorrit Bergsma menyelesaikan perolehan medali oleh tim kuat Belanda dengan memenangkan perunggu.

Ketiganya disambut oleh Raja Belanda, Willem-Alexander, istrinya Ratu Maxima, dan Perdana Menteri Belanda Mark Rutte.

“Apa yang bisa kamu katakan? Kami tidak pernah bisa mengharapkan hasil sebaik ini,” kata sang raja, yang juga seorang speed skater. “Bahwa Sven mampu memberikan hasil meskipun ada tekanan seperti itu, membuat saya tidak bisa berkata-kata. Apa yang bisa Anda katakan, rekor Olimpiade yang luar biasa.”

Kramer bertekad untuk menyapu bersih dua balapan speedskating terlama di Sochi dan membantu Belanda memenangkan persaingan tim, yang menurutnya merupakan satu-satunya cara untuk menebus serangkaian kegagalan Olimpiade yang telah merusak karier cemerlangnya.

Kesalahan terbesarnya terjadi di Olimpiade Vancouver empat tahun lalu, di mana ia membuat kesalahan yang tidak bisa dijelaskan di nomor 10.000. Dia diarahkan ke jalur yang salah oleh pelatihnya, dia mengikuti saran tersebut karena alasan tertentu dan didiskualifikasi dalam perlombaan yang seharusnya dia menangkan dengan mudah.

Seseorang bertanya berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mengatasi kesedihan.

“Masih di sana, masih di sana,” jawab Kramer. Lalu dia menambahkan, “Kita lihat saja dua minggu lagi.”

Kegagalan di lintasan bukanlah satu-satunya kesalahannya di Olimpiade. Sebagai seorang remaja selama Olimpiade Musim Dingin 2006, Kramer membuat penanda jejak dalam pengejaran tim dan mengalahkan tim yang sangat diunggulkannya. Ada lebih banyak masalah dalam perburuan gelar empat tahun lalu, ketika kerja sama tim yang buruk membuat Belanda kehilangan kesempatan lagi untuk meraih medali emas.

Tidak ada masalah kali ini. Kramer terbang mengelilingi Adler Arena dengan putaran yang sangat konsisten, semuanya berada dalam kisaran delapan persepuluh detik. Dia dengan mudah mengalahkan rekor Olimpiade 6:14.60 yang dia tetapkan saat memenangkan emas di Vancouver empat tahun lalu.

“Saya tidak mengira hal itu akan terjadi dengan mudah,” kata Kramer. “Saya pikir itu adalah salah satu balapan terbaik saya.”

Dia mengalami beberapa malam tanpa tidur di Perkampungan Olimpiade, memikirkan strategi di kepalanya. Dia ingin meluncur dengan kecepatan yang bagus dan stabil, dengan setiap putaran di lintasan oval 400 meter sedekat mungkin dengan 29,2 detik.

Bagaimana itu bekerja? Lap tercepatnya adalah 29,04. Yang paling lambat adalah yang terakhir, 29,84.

Chad Hedrick, atlet Amerika yang memenangkan nomor 5.000 di Turin delapan tahun lalu, men-tweet ucapan selamatnya kepada Kramer.

“Sebuah legenda sedang dibuat!” tulis Hedrick.

Blokhuijsen meraih perak dengan waktu 6:15.71. Bergsma mengatur kecepatan lebih cepat dari Kramer sebelumnya, tapi dia tidak bisa mempertahankan kecepatannya. Dia mendapatkan perunggu dalam waktu 6:16.66.

Kramer sekarang memiliki medali emas yang sama banyaknya dengan pacar lamanya, Naomi van As, yang berada di tim Belanda yang memenangkan hoki lapangan di dua Olimpiade Musim Panas terakhir dan bersorak dari tribun pada pertandingan tersebut. Dia juga memberi Belanda medali emas speed skating mereka yang ke-28 secara keseluruhan, menyamai tim AS yang telah memenangkan lebih banyak event speed skating dibandingkan negara lain.

Amerika tidak sedekat ini dalam hal ini. Emery Lehman yang berusia tujuh belas tahun dari Oak Park, Illinois, adalah finisher terbaik Amerika, menempati posisi ke-16 dalam debutnya di Olimpiade. Jonathan Kuck dari Champaign, Ill., berada di urutan ke-19, unggul satu tingkat dari Patrick Meek dari Chicago.

Hasil imbang tersebut sedikit merugikan Kramer, yang berada di urutan ke-10 dari 13 pasangan. Semua penantang terdekatnya mengejarnya, yang berarti mereka akan tahu seberapa cepat mereka harus mengejar emas.

Namun Kramer menetapkan waktu yang belum ada yang bisa menandinginya.