NEW YORK (AP) – Pendeta Al Sharpton tiba-tiba membatalkan rapat umum hari Sabtu di mana Rep. Charles Rangel dan lawan utamanya akan menjanjikan persatuan setelah kampanye pemilihan pendahuluan yang pahit.
Sharpton mengatakan dia menunda acara tersebut karena khawatir pesannya akan dirusak oleh serangkaian perkembangan yang cepat sejak pemilihan pendahuluan hari Selasa, termasuk kampanye baru untuk Senator negara bagian runner-up Adriano Espaillat dan pengakuan bersalah dari anggota dewan negara bagian setempat yang dituduh. berbohong kepada otoritas federal.
“Besok bukanlah waktu dan tempat yang tepat,” kata Sharpton kepada The Associated Press pada hari Jumat.
Sharpton mengatakan dia berbicara panjang lebar dengan Rangel pada hari Jumat dan akan mengadakan acara unit individu dengannya dan Espaillat selama beberapa minggu ke depan.
Dia mengatakan dia akan melakukan unjuk rasa pada hari Sabtu dengan Pengawas Keuangan Kota New York Scott Stringer, yang minggu ini menyetujui penyelesaian kota sebesar $40 juta dengan lima orang yang dinyatakan bersalah dalam serangan brutal tahun 1989 terhadap pelari Central Park.
Keputusan Sharpton pada hari Jumat menghilangkan peluang penutupan setelah kampanye yang semakin buruk ketika para kandidat mengoceh tentang perubahan wilayah rasial di wilayah Upper Manhattan dan Bronx.
Sharpton mengatakan dia membuat keputusan tersebut setelah melihat bagaimana Espaillat dengan cepat mengumumkan bahwa dia siap untuk dipilih kembali menjadi anggota Senat negara bagian, kemunculan mantan Anggota Dewan Kota New York Robert Jackson sebagai penantang jabatan tersebut, dan Anggota Dewan Gabriela Rosa mengaku bersalah pada hari Jumat atas tuduhan bahwa dia memperoleh kewarganegaraan melalui pernikahan palsu dan berbohong kepada otoritas kebangkrutan untuk menghapus hutang sebesar $30.000.
“Iklim yang saya cari bisa saja dirusak,” kata Sharpton. “Fokusnya sudah bergeser dan ini tidak bisa menjadi panggung persatuan.”
Espaillat kebobolan pada Kamis, sehari setelah Associated Press menyatakan Rangel sebagai pemenang.
Rangel memimpin Espaillat dengan selisih kurang dari 2.000 suara, dengan 100 persen suara dihitung berdasarkan hasil tidak resmi. Pemerintah kota mengatakan jumlah orang yang tidak hadir dan surat suara sementara yang tidak terhitung tidak cukup bagi Espaillat untuk mengatasi perbedaan tersebut.
Politisi Demokrat berusia 84 tahun itu mengatakan masa jabatan berikutnya, yang ke-23, akan menjadi masa jabatan terakhirnya. Dia diperkirakan akan dengan mudah memenangkan pemilihan umum di daerah pemilihannya yang didominasi Partai Demokrat.
Dengan menekankan pesan kerja sama dan kohesi, Sharpton mengatakan pemilu di masa depan tidak akan diputuskan oleh “orang kulit hitam melawan orang Latin dan orang Latin melawan orang kulit hitam.”
“Itu adalah pemilu yang ketat,” katanya. “Ini tidak berarti bahwa Espaillat dan yang lainnya tidak akan tetap menjadi pemain.”
Meskipun ada kemarahan dan hampir berakhir, Rangel dan Espaillat yang berusia 59 tahun setuju untuk menghadiri rapat umum tersebut dan diharapkan mengatakan bahwa mereka akan bekerja sama untuk melayani masyarakat.
Juru bicara kedua pria tersebut mengatakan pada hari Jumat bahwa mereka tidak mengetahui pembatalan tersebut sebelum pengumuman Sharpton.
Tak satu pun dari mereka mengindikasikan bahwa kandidat mereka telah mengundurkan diri dari rapat umum.
