CANBERRA, Australia (AP) – Pemimpin negara bagian terpadat di Australia itu mengundurkan diri sebagai perdana menteri pada Rabu di tengah meningkatnya bukti bahwa ia gagal menyatakan sebotol anggur senilai 3.000 dolar Australia ($2.800) sebagai hadiah telah tiba di depan pintu rumahnya di Sydney.
Perdana Menteri New South Wales Barry O’Farrell mengatakan kepada penyelidikan korupsi pada hari Selasa bahwa ia tidak pernah menerima sebotol Penfolds Grange Hermitage tahun 1959 sebagai hadiah dari pengusaha Nick Di Girolamo yang merayunya beberapa minggu setelah kemenangan pemilunya.
Grange adalah label ikonik dan identik dengan anggur Australia yang mahal. Barang antik Grange secara konsisten menduduki peringkat di antara shiraz terbaik Australia, meskipun tahun 1959 bukanlah barang antik yang luar biasa.
O’Farrell, yang menggambarkan dirinya sebagai “bukan pecinta anggur”, seharusnya menambahkan hadiah yang begitu berharga ke dalam daftar publik yang bertujuan untuk mencegah donor politik membeli pengaruh.
O’Farrell mengatakan dia mengumumkan pengunduran dirinya pada hari Rabu setelah diberitahu bahwa surat ucapan terima kasih yang dia tulis kepada Di Girolamo dan istrinya telah dikirim ke Komisi Independen Anti Korupsi, sebuah lembaga yang menyelidiki tuduhan korupsi pejabat. diserahkan.
“Dear Nick dan Jodie,” tulis O’Farrell dalam catatan itu.
“Kami ingin mengucapkan terima kasih atas pesan baik Anda dan anggur yang luar biasa. 1959 adalah tahun yang baik, meskipun lebih jauh lagi!” baca catatan itu, mengutip tahun lahir O’Farrell dan juga tahun pembuatannya.
“Terima kasih atas semua dukungan Anda,” tulis O’Farrell. Dia menandatangani surat itu atas nama istrinya, “Salam, Barry dan Rosemary.”
O’Farrell menerima bahwa dialah yang menulis surat itu tetapi bersikeras bahwa dia tidak ingat pernah menerima anggur tersebut.
Dia mengatakan dia akan secara resmi mengundurkan diri minggu depan pada pertemuan rekan-rekan legislatif Partai Liberal yang berhaluan kanan-tengah. Partai tersebut kemudian akan memilih perdana menteri baru dari jajarannya. O’Farrell, yang tinggal di perumahan negara ketika masih kecil dan mengembangkan reputasi sebagai politisi yang berintegritas tanpa cela, belum mengatakan apakah dia akan meninggalkan parlemen negara bagian.
“Saya menerima bahwa saya mengalami kehilangan ingatan yang sangat besar,” kata O’Farrell kepada wartawan. “Saya masih belum bisa menjelaskan datangnya hadiah yang saya tidak ingat atau ketidakhadirannya, yang pastinya belum bisa saya jelaskan.”
Pada hari Rabu kemudian, O’Farrell mengatakan kepada penyelidikan bahwa dia tidak memberikan perlakuan khusus apa pun kepada perusahaan Di Girolamo, Australian Water Holdings. Penyelidikan tersebut diberitahu bahwa Di Girolamo, seorang penggalangan dana Partai Liberal, ingin mengembangkan kemitraan swasta-publik senilai $1 miliar dengan pemerintahan O’Farrell yang baru terpilih, tetapi pemerintah menolak proposal tersebut.
