Pasukan Pakistan menghalau serangan di dekat bandara Karachi

KARACHI, Pakistan (AP) – Orang-orang bersenjata di Pakistan menyerang fasilitas pelatihan polisi bandara di dekat bandara Karachi pada hari Selasa, memaksa penghentian sementara penerbangan dan memicu baku tembak singkat dengan pasukan keamanan hanya beberapa hari setelah serangan Taliban di bandara tersibuk di negara itu.

Personel penegak hukum berhasil dengan cepat menghalau serangan yang dilakukan oleh tiga pria bersenjata, sebuah serangan yang diklaim oleh kelompok Taliban yang bangkit kembali dan memperingatkan bahwa kekerasan “belum berakhir”.

Dan ketika Pakistan melancarkan serangan udara baru terhadap militan di wilayah kesukuan di barat lautnya, timbul pertanyaan apakah Perdana Menteri Nawaz Sharif akan meninggalkan perundingan perdamaian yang disponsori pemerintah dengan mereka dan memilih melakukan serangan militer yang agresif.

Stasiun televisi menyiarkan rekaman penjaga keamanan yang dengan panik mengambil posisi di belakang gedung atau tanggul tanah di fasilitas pelatihan, sekitar 1 kilometer (setengah mil) dari Bandara Internasional Jinnah Karachi, tempat Taliban menyerang pada Minggu malam. Tentara Pakistan juga mengirimkan tentara untuk membantu.

Ghulam Abbas Memon, juru bicara pasukan keamanan bandara, mengatakan dua hingga tiga pria bersenjata mencoba memasuki akademi pelatihan dari dua pintu masuk berbeda.

“Orang-orang kami membalas dan memukul mundur orang-orang bersenjata itu,” kata Memon.

Kolonel Tahir Ali, seorang pejabat senior Pasukan Keamanan Bandara, mengatakan dua militan menembaki sebuah asrama pegawai perempuan di halaman akademi. Dia mengatakan tidak ada yang terluka.

Otoritas Penerbangan Sipil, yang bertanggung jawab mengelola bandara-bandara di negara tersebut, awalnya mengatakan di Twitter bahwa semua penerbangan di bandara tersebut telah ditangguhkan tetapi kemudian melaporkan bahwa operasi telah dilanjutkan.

“Tujuan para penyerang adalah untuk menciptakan kepanikan, dan kita tidak boleh ikut campur dalam tindakan mereka,” kata kepala pasukan keamanan bandara, Azam Khan, kepada televisi Pakistan.

Para penyerang melarikan diri ke kawasan kumuh yang luas di dekat bandara. Karachi adalah kota berpenduduk setidaknya 18 juta orang, dan anggota Taliban Pakistan telah bermigrasi ke kota tersebut dari barat laut dalam beberapa tahun terakhir untuk menghindari operasi militer dan serangan pesawat tak berawak di sana. Dampaknya adalah penurunan tajam keamanan Karachi.

Baku tembak pada hari Selasa terjadi setelah pengepungan sengit pada Minggu malam oleh 10 pejuang Taliban yang menyerbu terminal VIP dan kargo di bandara Karachi dalam serangan yang menewaskan 26 orang dan orang-orang bersenjata Taliban. Setidaknya 11 anggota pasukan keamanan Bandara tewas dalam serangan ini.

Pihak berwenang Pakistan menemukan lebih banyak mayat dari pengepungan ini pada Selasa pagi. Otoritas bandara menemukan tujuh mayat di gedung yang terbakar di bandara, hangus hingga tidak bisa dikenali lagi, kata kepala Perusahaan Kota Karachi Rauf Akhtar Farooqi.

Penemuan jenazah tersebut, sekitar sehari setelah pejabat Pakistan mengatakan bandara tersebut diamankan, akan menimbulkan lebih banyak pertanyaan mengenai keamanan di bandara tersibuk di negara tersebut.

Kerabat almarhum melaporkan menerima panggilan telepon dari orang yang mereka cintai yang terjebak di dalam gedung yang terbakar.

“Terakhir kali saya berbicara dengannya, dia mengatakan ada kebakaran hebat dan sebuah bangunan juga terbakar,” kata Junaidul Haq, yang saudara laki-lakinya meninggal. Media Pakistan melaporkan bahwa ketujuh orang tersebut adalah pekerja bandara yang bersembunyi dari pertempuran namun terjebak dan terbakar hingga tewas.

Kepala Otoritas Penerbangan Sipil, Mohammad Yusuf, mengatakan pihak berwenang mencoba dua kali untuk mencapai gedung yang terbakar selama pengepungan tetapi mendapat serangan. Setelah petugas keamanan membersihkan bandara, mereka kembali menggeledah gedung tersebut karena ada laporan orang terjebak di dalamnya.

Taliban Pakistan berusaha menggulingkan pemerintah dan menegakkan pemerintahan yang keras di seluruh negeri. Pemerintahan Perdana Menteri Nawaz Sharif telah berulang kali mencoba bernegosiasi dengan militan untuk mengakhiri pertempuran, namun upaya ini gagal.

Serangan bandara ini menimbulkan pertanyaan apakah Sharif, yang berkampanye untuk perundingan perdamaian dengan Taliban, akan terus menerapkan kebijakan negosiasi atau memilih respons militer yang lebih agresif. Pendukung perundingan perdamaian berpendapat bahwa perundingan adalah satu-satunya cara untuk mengakhiri siklus kekerasan, sementara para kritikus mengatakan kesepakatan akan memungkinkan para militan untuk berkumpul kembali dan menyerang balik dengan lebih banyak kekerasan.

Selasa pagi, serangan udara militer Pakistan menargetkan Lembah Tirah di barat laut negara itu. Militer mengatakan mereka telah membunuh 25 tersangka militan dalam serangan terhadap sembilan tempat persembunyian, namun informasi tersebut tidak dapat diverifikasi secara independen. Daerah tersebut merupakan bagian dari daerah tanpa hukum di sepanjang perbatasan Afghanistan yang merupakan rumah bagi militan lokal dan pejuang asing yang memiliki hubungan dengan al-Qaeda.