NEW YORK (AP) – Selebaran polisi berwarna merah cerah yang memperingatkan wisatawan Times Square bahwa foto dengan karakter berkostum itu gratis, dan tip bersifat opsional, mengambil tindakan yang tidak pantas bagi banyak Elmos, Mickey Mouse, SpongeBob, dan Patung Liberty yang bergerak untuk membantu berkeliling.
Serangan kilat dimulai pada akhir pekan, dengan petugas membagikan selebaran dalam lima bahasa. Pejabat kota mengatakan mereka harus bertindak setelah serangan fisik terhadap beberapa pengunjung, termasuk anak-anak. Gejolak ini memuncak bulan lalu ketika seorang Spider-Man dituduh meninju seorang petugas polisi karena memberi tahu seorang wanita bahwa karakter tersebut tidak dapat membayarnya.
Beberapa jam setelah selebaran tersebut mulai beredar pada hari Sabtu, empat pahlawan super palsu ditangkap karena menghalangi pejalan kaki dan mengambil satu untuk difoto.
Beberapa imigran yang sebagian besar berbahasa Spanyol dan mengenakan kostum raksasa mengatakan mereka tidak punya banyak uang lagi untuk memberi makan keluarga mereka.
“Foto dengan karakter berkostum tidak dipungut biaya. Pemberian tip bersifat opsional,” bunyi peringatan tersebut dalam bahasa Inggris, Spanyol, Mandarin, Jerman, dan Prancis. Pengunjung diminta mencari polisi atau menelepon 911 jika mereka terdesak uang tunai.
Berdiri setinggi 7 kaki dan mengenakan jubah hijau pucat dengan bendera Amerika menutupi lengan kanannya, Lady Liberty — yang diperankan oleh Hugo Gomez, seorang imigran Dominika berusia 34 tahun dengan tiga anak — memiliki tempat utama di tengah-tengah Times Persegi.
Dia membungkuk untuk berbisik kepada seorang reporter bahwa sebelum polisi mengambil tindakan, dia menerima tip sekitar $150 setiap hari. Dalam beberapa hari terakhir, dia mendapat sekitar $40.
Gomez mengatakan dia tidak pernah meminta. Orang-orang masih datang kepadanya, tapi uangnya sudah berkurang. Dan berdiri di atas perangkat prostetik selama lima jam menimbulkan dampak buruk, katanya – tanpa banyak hasil.
“Kulit saya membengkak setiap hari,” katanya, matanya bersinar di balik maskernya.
Salah satu Elmo yang kehilangan uang marah kepada polisi.
“Yang mereka katakan hanyalah, ‘Ayo, ayo, pergi, minggir, minggir, minggir!’” kata Alberto Ramirez, warga Peru asli New Jersey yang berdiri di stan konsesi teater TKTS, tempat orang-orang di barisan belakang berdiri dalam barikade. adalah sasaran empuk.
Dia bilang dia menghasilkan $20 untuk delapan jam, setengah dari $40 yang biasa dia hasilkan, dengan memberi makan lima anak.
Pejabat kota mengatakan peringatan itu diperlukan untuk membatasi penyalahgunaan apa pun.
“Mereka melakukannya demi keselamatan orang-orang,” kata Barati Narasim, seorang ibu asal New York dan pakar perangkat lunak yang menawarkan beberapa dolar untuk Spider-Man yang berpose bersama putranya dan temannya.
Dewan Kota sedang menyusun rancangan undang-undang yang mewajibkan perizinan, sesuatu yang menurut Tim Tompkins, presiden Times Square Alliance, akan membantu operator yang sah dengan menyingkirkan “pemain jahat” dari bisnisnya.
Bahkan Gomez alias Lady Liberty lebih menyukai perizinan.
“Kita semua tahu bahwa melegalkan pekerjaan kita dengan izin,” katanya, “akan membuat segalanya menjadi normal dan lancar.”
